Тень короля - Ольга Придакова
Долго ждать не пришлось. Спустя несколько минут в ее покои тихо вошли три девушки, одетые в легкие, прозрачные одежды. Вместо строгих, длинных платьев на них были шелковые шальвары и тоненькие короткие кофточки, оставляющие оголенным живот. На тонких запястьях и щиколотках прелестниц при движении мелодично звенели серебряные браслеты, а на бедрах красовались широкие пояса, украшенные золотыми монетами и бусами. В руках девушки несли что-то среднее между длинной шифоновой юбкой и широкими штанами с разрезами по бокам, миниатюрную шелковую кофточку и расшитый драгоценными камнями и золотыми монетами точно такой же широкий пояс, что был и на их бедрах. А еще у них в руках была прозрачная вуаль. Девушки низко склонились перед Ливией, молча положили вещи на низкую кушетку и пятясь, удалились из комнаты. Однако, не успела женщина возмутиться столь откровенному наряду, как дверь вновь отворилась и впустила новую порцию служанок в количестве двух штук. Эти были более смелее и разговорчивее. Подойдя к Ливии и поклонившись, потянули ее за руки, предлагая следовать за ними.
— Куда? — удивилась она.
— В купальню. Мы должны подготовить лэву к ужину с Его Величеством. Без омовения никак нельзя! — затрясла головой черноволосая красавица со множеством заплетенных косичек, — Чтобы стать усладой для глаз мужчины и разжечь его интерес, мы выкупаем Вас в ароматной воде, умаслим душистыми маслами и Ваша кожа станет гладкой, словно лепестки роз и нежной, как кожица кайиси! Тогда лэв обязательно останется доволен!
И они подхватили Ливию под руки, настойчиво потянув к выходу из комнаты.
Не ожидавшая такого напора, она растерялась и позволила увлечь себя, забыв, что на ней кроме покрывала из одежды нет ничего и выходить из спальни в таком виде является верхом неприличия. Однако, за следующей дверью оказалась совсем не гостиная, а самый настоящий бассейн, наполненный горячей водой, над которой поднимался легкий пар. Купальня, как назвали это помещение служанки. И Ливия сдалась. Такую роскошную ванну она не принимала уже много, много лет. Быстро сбросила с себя покрывало с рубашкой и по пологим, немного шершавым ступеням сошла в бассейн. С наслаждением опустилась в ароматную воду, положила голову на низенький бортик и закрыла глаза, расслабившись и позволив девушкам заняться ее волосами.
Однако невеселые думы никак не давали в полной мере насладиться купанием. Беспокойство за подругу с ее дочерью, неизвестность, где они и что с ними пугала… Тревога за сына, оставшегося по ту сторону гор в одиночестве и возможно с преследованиями в лице ищеек Серхио… Невозможность оказаться как можно дальше от ненужного заинтересованного взгляда Дриава… Все это угнетало и давило. Она так задумалась, что одной из служанок пришлось несколько раз повторить свой вопрос:
— Лэва не будет против, если на некоторое время покинет купель?
— Что? Зачем? — женщина повернула голову к стоящей у края бассейна девушке с маленькой золотой баночкой в руках.
— Мы удалим лишнюю растительность, чтобы кожа лэвы стала похожа на скоудальский атлас! — почтительно поклонилась девушка, открывая фиал с мазью.
— Нет, нет! Ни к чему это! Ничего удалять мне не нужно! — возмутилась Ливия, — И я не собираюсь впечатлять вашего короля и нравиться ему!
— Ну, как же? У нас приказ подготовить Вас к ужину! — растерявшись, пролепетала служанка.
— К ужину! Но не к ночи с королем! — возмущенно сверкнула глазами женщина, скрываясь с головой под водой и тем самым давая понять, что разговор окончен.
— Лэва не понимает! — вмешалась другая служанка, что до этого молча занималась волосами Ливии, — Ужин и есть приглашение в опочивальню к Его Величеству!
Слова девушки заставили Ливию вновь появиться на поверхности. Она не ослышалась?
— То есть? Король Дриав сказал, что я его гостья! Разве с гостями не принято обращаться вежливо, тактично, не компрометируя? — опешив от такого откровения девушки, женщина поднялась во весь рост.
— Гостья. — покладисто согласилась третья, держа наготове теплую простынь, чтобы осушить её тело, как только она покинет бассейн, — Но у Вас нет покровителя и заступника. Вот Его Величество и решил взять эту роль на себя!
Час от часу не легче! Она-то думала, что есть немного времени оглядеться, понять что и как! А тут сразу в постель! Такой расклад женщину совершенно не устраивал.
— М-м-м, а я не могу отказаться от ужина? Сказать, что устала, переволновалась, болит голова? — Ливия с надеждой посмотрела на своих помощниц, ожидающих ее выхода из воды.
— А у Вас, действительно болит голова? — с сомнением глядя на женщину, спросила самая бойкая, та, что собиралась лишить ее растительности.
— Болит! Ой, как болит! Сил нет терпеть! — Ливия наморщила лоб, прикоснувшись к вискам пальцами и закивала головой. Она выбралась из бассейна, чтобы тут же попасть в мягкий плен пушистого полотенца.
— Тогда нужно позвать лекаря! — нахмурившись, повернулась к подругам одна из служанок.
— Мы не можем пустить постороннего мужчину на женскую половину дворца! — возразила ей другая.
— Может доложить Его Величеству? — несмело предложила третья.
Девушки стали спорить между собой, продолжая хлопотать около Ливии. Одна промокала ее тело, другая сушила волосы, третья, подхватив под локоток, повела в сторону спальни.
— Девочки, милые! Не нужно никого звать и никому говорить тоже не надо! Я просто немного отдохну. Переволновалась. — Женщина заискивающе улыбнулась служанкам, — Ведь до ужина еще есть время?
— Меньше часа. — вздохнула та, что подвела ее к кровати, предлагая опуститься на постель, — А нам еще предстоит столько работы! Ваша кожа… — девушка сокрушенно покачала головой из стороны в сторону, — предстоит очень много работы!
— Вот и отлично! — перебила ее Ливия, — Можете быть свободны. Моя кожа мне нравится такой, какая есть! А одеться я смогу и сама.
— Но… — девушки остановились в нерешительности, переглядываясь между собой, однако не смея перечить странной гостье. А женщина опустилась на кровать, единственный предмет интерьера, где можно было принять горизонтальное положение, закрыла глаза и сделала вид, что сил не осталось даже на возражения.
Еще немного потоптавшись на месте и видя, что их присутствие игнорируют, служанкам ничего не оставалось делать, как удалиться.
* * *
Но как только за девушками закрылась дверь, Ливия сразу же вскочила с кровати, начав лихорадочно одеваться. Пускай предложенный наряд демонстрировал прелести больше,
