Тень короля - Ольга Придакова
Она прикусила губу. Раскрывать свое инкогнито не хотелось, но за покушение на монаршую особу во всех государствах и во все времена наказанием была смерть, поэтому Ливия решила сказать правду, не вдаваясь в подробности, — Я не знаю, Ваше Величество, кому понадобилась моя скромная персона, но уверяю Вас, похитители были! Они использовали артефакт, чтобы перенести меня, мою подругу и ее дочь из Смадора, но куда, я тоже не знаю.
— Ты хочешь сказать, что Некто, использовал мощнейший портальный кристалл, чтобы перенести через Тидак Аджаиб обычных крестьянок? — король усмехнулся, наклонил набок голову и иронично взглянул на женщину, изображавшую из себя скромницу с опущенным в пол взглядом. Он ей не верил.
А Ливия молчала. Дриав задавал слишком правильные вопросы и обман тоже мог способствовать казни.
— Почему же ты молчишь? — мужчина сел в кресло, стоящее около кровати, закинул ногу на ногу и, наконец-то разрешил Ливии выпрямиться, — А хочешь я расскажу твою историю? — хитро улыбнувшись, предложил он, — Ты не крестьянка. Вдова. Баронесса или графиня захудалого баронства или графства, что досталось тебе после смерти мужа. Это неважно. Суть в другом. Дальние родственники попытались изжить тебя со свету, отобрать наследство и ты решила искать защиты у короля. А как легче всего добиться расположения монарха? Правильно! Стать его фавориткой! — Дриав подался вперед, чтобы не упустить ни одной эмоции на лице женщины и увериться в своей правоте, что перед ним лгунья и охотница за властью, тем временем продолжая говорить, — Поэтому ты переоделась в деревенщину и подкараулила меня, когда я возвращался с охоты! Так? — торжественно закончил он.
— Нет, Ваше Величество!
— Что именно «нет»? Не баронесса? Не графиня? Или не хотела соблазнить меня? Кстати, у тебя почти получилось! — он ухмыльнулся, а Ливия дернулась как от удара и только сжала в кулаках край ненавистной сорочки. Такой поворот она никак не ожидала.
— Ваше Величество, позвольте мне уйти! Это просто досадное недоразумение, что я оказалась на Вашем пути! Простите и отпустите!
— Вот так просто отпустить? — хмыкнул Дриав, — А как же похищение, разбойники, подруга? Или это все же обман? — внутри него почему-то подняло голову раздражение.
— Нет. Я сказала Вам правду. — Ливия стояла, опустив голову и прикусив внутреннюю сторону щеки, чтобы не сорваться и не нагрубить мужчине. Гордость за честь рода бурлила в крови и просилась на выход. Мужской, бесцеремонный, наглый взгляд, что скользил по ее фигуре ужасно злил. На кончиках пальцев женщины то и дело искрила магия и Ливии приходилось сжимать кулаки и опускать взгляд, чтобы не выдать себя. Она так сосредоточилась на том, чтобы утихомирить стихию, что не сразу поняла смысл сказанного королем.
— Нет. Я люблю загадки и пока не разгадаю что ты, кто ты и откуда, будешь моей… гостьей. — Правитель Земеона поднялся, определившись со статусом пленницы, — Прикажу принести тебе одежду. И жду к ужину. Тебя проводят.
Он удалился, а Ливия без сил вновь опустилась на кровать.
Их не осталось, этих сил. В ее душе царили тьма и отчаяние. Она не знала, куда преступная троица отправила Сантию и Алису. Не знала, где ее сын и понятия не имела, как выбраться из королевского дворца, не говоря уже о возвращении в Смадор. Не было с ней и магического саквояжа, чтобы воспользоваться полезными травками. Например, сон-травой для некоторых, не в меру озабоченных королей, любителей тайн и загадок.
Ливия вздохнула. Даже даром нельзя воспользоваться, чтобы не выдать себя ненароком. Хоть королевство Земеон и было скрыто за горами, все же кое-какие сведения об обычаях, магии земеонцев и их культуре просачивались во «внешний» мир. Поэтому Ливия знала, что женщины здесь почти бесправны. С открытыми лицами по улицам не ходят. Да и в абайя ходят только под присмотром мужчины, специально приставленному к ним. Считается, чем больше наложниц и жен у лэва, тем он богаче. Улицы в Земеоне узкие, стены высокие и что творится за ними, никого не касается. Где добывают кристаллы для портальных артефактов, до сих пор узнать не удалось. Засланные смадорские и скоудальские шпионы пропадали бесследно. Поэтому секрет порталов так и остался секретом для двух других государств. Хотя, ведь и о ведьмах остальному миру тоже, практически, ничего не известно. Ливия грустно усмехнулась. Интересная картина вырисовывается… Чтобы ей найти подругу с дочерью, нужно убедить Дриава в правдивости своей истории и раскрыть секрет портальных артефактов его государства. А ему хочется докопаться до сути, попутно раскрыв и ее секрет. Замкнутый круг… Однако, просто сидеть и предаваться унынию было не в характере женщины. Поэтому, обернув вокруг талии покрывало, перекинув один угол через плечо и соорудив некое подобие платья, она отправилась разведать обстановку.
* * *
Первым делом женщина бросилась к узким, стрельчатым окнам, которые располагались на дальней стене и разделялись небольшими нишами. Ажурные решетки, легкой паутинкой оплетающие стекла не препятствовали обзору и к великой радости Ливии, даже не были заперты. Распахнув створки, женщина выглянула наружу и сникла. Чудесный вид, что предстал ее взору никак не мог улучшить настроения, потому что окна ее темницы выходили на внутренний двор дворца. Аккуратные песчаные дорожки убегали под тень фруктовых деревьев. Многочисленные цветники поражали буйством красок. Прозрачные струи фонтанов, вздымающиеся вверх и переливающиеся на солнце бриллиантовыми брызгами, дарили прохладу и усладу для глаз. И за всей этой красотой высилась каменная стена, отделяющая дворцовую территорию от остального мира.
Ливия разочарованно прикрыла решетку и развернулась, чтобы заняться исследованием покоев. Ее не интересовало богатое убранство, парча и шелка яркой обивки мебели, вычурный орнамент гобеленов и ковров, покрывавших стены и пол, многочисленные статуэтки и низенькие столики с вазами, наполненными фруктами и сладостями. Прошлая жизнь в подобном этому дворце, приучила женщину отыскивать неприметные глазочки для подглядывания и подслушивания, магические записывающие артефакты и прочие маленькие хитрости, с помощью которых удавалось узнать много интересного об обитателях покоев. Вот и сейчас она обходила комнату по кругу, внимательно рассматривая картины и драгоценные камни, вставленные в их обрамление. Трогала фигурки животных, искусно вырезанных из цельного минерала, пытаясь определить что перед ней, — безделушка или артефакт. И думала, думала как покинуть дворец и его «гостеприимного» хозяина. Спустя полчаса бесцельного брожения по комнате, так ничего и не обнаружив и не придумав, вернулась к кровати в ожидании обещанного платья,
