Заказанная орком - Эми Райт
Но это же глупо, правда? Потому что я никогда никого не найду, если не рискну. Так для чего я коплю?
Я расхаживаю по комнате десять минут, набираясь смелости позвонить.
Когда я наконец снова беру телефон и набираю номер, женский голос на другом конце — не тот, что я ожидал. Я ожидал чего-то похабного. Ожидал игривого. Не ожидал кого-то, кто звучит как моя любимая тетушка.
— Добро пожаловать в Чудовищные Сделки, где мы воплощаем ваши мечты в реальность. Чем можем помочь сегодня?
Я замираю. Может, она и впрямь воплотит мои мечты?
Богиня, как я на это надеюсь.
— Алло? Вы здесь?
— П-привет! Да. Я здесь. — Неловкая пауза, пока я пытаюсь сформулировать слова. — Я, эм, я позвонил насчет невесты по почте. На вашем сайте. На сайте Чудовищных Сделок.
3

Вера
Я запираю за собой дверь и смотрю на свое лицо в маленьком зеркале самолетного туалета. Я выгляжу бледной. Темные круги под глазами намекают на бессонные ночи, которые у меня были с тех пор, как я приняла решение бежать.
Я пытаюсь разглядеть в отражении Инессу. В конце концов, я больше не Вера. Вера мертва. По крайней мере, согласно официальным записям.
Но за моими более светлыми, короткими волосами и контактными линзами, которые я ношу, я все еще чувствую себя Верой.
Трудно поверить, что моя новая жизнь будет лучше, чем ощущение, если бы я сейчас вышла из этого чертова самолета и бросилась в свою большую мягкую кровать в своей уютной комнате.
Почему парень на соседнем кресле должен так громко дышать? И занимать так много места локтями?
Люди что, не понимают, как они себя ведут?
Интересно, смогу ли я просто остаться в туалете до конца полета. Не хочу возвращаться туда.
Еще через несколько минут раздается стук в дверь. Там что-то говорят по-английски, но я понимаю лишь половину.
Игнорирую.
Есть и другие туалеты.
В конце концов стучат сильнее. Женский голос говорит. Сначала по-английски, затем по-русски.
— Мадам, с вами все в порядке там? Капитан попросил всех пассажиров вернуться на места и пристегнуть ремни. Вам нужна помощь?
С проклятием я отодвигаю задвижку и открываю дверь. Стоящая с другой стороны стюардесса отскакивает.
— Нет. Помощь не требуется, — я шагаю обратно на свое место и тычусь локтем в мясистый локоть толстяка рядом, пока он не убирает его.
Я выдерживаю еще тридцать минут пытки, пока самолет не приземлится и я наконец не смогу выйти. По коже ползут мурашки, когда я ступаю на взлетную полосу и спешу к терминалу. Почему эти люди не могут дать мне немного личного пространства?
Я стою в очереди на паспортный контроль непозволительно долго. Мужчина за окошком столько раз смотрит то на меня, то на мой поддельный паспорт, что я уверена — он сейчас объявит его фальшивым. Однако в конце концов он пропускает меня, и я окидываю его заслуженным взглядом, выхватываю паспорт и направляюсь к выдаче багажа. Когда моя сумка наконец появляется, я сдергиваю ее с ленты и иду в зал прибытия.
Вот оно.
Вот момент, когда я встречаю монстра, за которого согласилась выйти замуж.
Лишь легкое трепетание начинается в животе, когда я представляю, как окажусь с ним лицом к лицу.
Я никогда раньше не встречала орков. Я видела монстров только на картинках.
Здесь, в США, они, по-видимому, свободно ходят по улицам и даже баллотируются в президенты.
По крайней мере, я так слышала.
Но ничто не может быть хуже участи, от которой я сбежала. Я уверена в этом. Неважно. Это лишь временно. Последний барьер, который нужно преодолеть, прежде чем я наконец ухвачу свободу, ради которой рискнула всем.
Откинув назад свои светлые волосы, я вхожу в зал прибытия и оглядываюсь. Огромная зеленая фигура торчит, как больной палец, среди толпы людей в аэропорту. Для начала, он возвышается над большинством из них. Но дело не только в этом. Он занимает вдвое больше места. Его массивные плечи широки, даже несмотря на то, что он держит руки близко к телу, словно пытаясь втиснуться в как можно меньшее пространство. Затем он задевает женщину рядом, когда на его лице расплывается глупая ухмылка, и он поднимает картонный знак с надписью «Инесса Бычкова».
Мне требуется момент, чтобы вспомнить, что это мое имя.
Мое новое имя.
Не уверена, что когда-нибудь к нему привыкну.
Он машет, и женщина рядом отступает на шаг. Я колеблюсь мгновение, но избежать этого невозможно. У меня нет денег. Я оставила почти все, чем владела, в Москве. У меня нет выбора, кроме как положиться на этого громилу, который отвезет меня домой и позволит где-то жить.
Со вздохом я расправляю плечи и тащу сумку по плитке, пока не оказываюсь прямо перед ним.
— Инесса? Привет, — он расставляет руки, будто собирается обнять, поэтому я протягиваю ему свою сумку.
— Да.
Ухмылка слетает с его лица.
— А, ты, наверное, устала, — он говорит что-то еще, чего я не улавливаю, и я просто киваю.
— Да.
— Я, эм… Полагаю, ты не очень хорошо знаешь английский, да? Ну ничего. Время есть. А я выучил немного русских слов, — он прочищает горло. — Дуб-рэй-дэ-на.
Он так ужасно коверкает слова, что я смотрю на него почти целую минуту, прежде чем понимаю, что он пытался сказать.
Вместо того чтобы удостоить это ответом, я поворачиваюсь к двери.
— Машина в эту сторону?
— О, эм. Да. Я вызову такси. Уверен, ты не можешь дождаться, чтобы оказаться дома и лечь в постель.
Он болтает всю дорогу до такси, а я делаю вид, что это меня не касается, пока смотрю по сторонам и пытаюсь понять, какой будет жизнь здесь.
Я видела множество фильмов, действие которых происходит в Америке. Не представляю, будет ли реальность хоть немного похожа на вымысел.
В маленьком, потрепанном такси его плотное бедро и громоздкая рука вторгаются на мою половину автомобиля. Даже его резкий мужской запах заполняет тесное пространство. Я поворачиваю голову к окну, но не могу избавиться от осознания его присутствия. Это сжимает мышцы в животе и заставляет пульс отдаваться в основании шеи.
Меня тревожит моя реакция на него. Я так не реагировала ни на одного мужчину с первой встречи с Дмитрием. Это воспоминание накрывает меня на мгновение, и приходится сглатывать
