Строптивая в Академии. Практика истинной любви - Ольга Грибова

Звучал он так:

— Какого черта ты поехал с нами, Даморри?

— Я просто не смог расстаться с тобой на целую неделю, Арклей, — усмехнулся он в ответ.

— А если серьезно?

— А кто сказал, что я шучу?

Продолжить разговор помешала Грэйс. Выскочив из машины, она поспешила схватить Вэйда под руку. Глядя, как она уводит его в дом, я мысленно застонала.

Это будет чертовски тяжелая неделя…

Я планировала сбежать в свою комнату, призвать там Кати и высказать ей все, что я думаю о мажорах в общем и о Вэйде с Крисом в частности. Но грант Арклей сорвал мой план.

Выйдя из экипажа, он обратился одновременно ко мне и Грэйс:

— Дочери, позаботьтесь о своих гостях. Покажите им дом и проследите, чтобы им выделили комнаты. Встретимся за ужином в шесть. А сейчас у меня дела.

Грант Арклей себе не изменял — отдал приказ и ушел, предоставив нам разбираться самим. Он просто не понимал, насколько между нами сложные отношения, а, может, ему было откровенно плевать. Это как запихнуть в банку змей. Мы же перетравим друг друга!

— Идем, Вэйд, я покажу тебе оранжерею, — воодушевилась Грэйс. — Там великолепно! У нас много редких растений. Уверена, некоторые ты не видел. Я смогу тебя удивить, — последнее было сказано с явным намеком. Мне почудилось, или она ему вовсе не цветы собралась показывать?

Грэйс сделала попытку увести Вэйда. Меня такой вариант не устраивал. Не то чтобы я хотела провести с ними время, но остаться наедине с Крисом — еще хуже.

К счастью, оранжерея и удивительные виды Грэйс не особо заинтересовали Вэйда.

— Предлагаю прогулку вчетвером, — заявил он. — Вместе веселее.

Смотрел при этом Вэйд на Криса, словно бросая ему вызов. И тот его принял.

— Почему нет? — ответил Крис. — Я всегда за хорошую компанию.

В итоге прогулка по дому превратилась в пытку. Между парнями — напряжение. Между мной и Грэйс — напряжение. Одно неловкое слово — и закоротит.

Оранжерею мы, в самом деле, посмотрели, но на этом все, выдохлись. Разговоры сквозь зубы, сжатые кулаки, полные ненависти взгляды. Какие там цветы! Никто даже не обратил на них внимания.

Кто в состоянии долго выносить подобное? Я точно нет. Так что была рада, когда парни заявили, что не прочь отправиться в свои комнаты. Фух, передышка.

Я думала прогулка по дому была кошмаром, но ужин оказался намного хуже. На нем мы встретились с леди Арклей, а уж она за словом в карман никогда не лезла, прошлась по каждому.

Мы сели за стол, еще даже закуски не подали, как леди Арклей обратилась ко мне:

— Диондра, что с твоими волосами, почему они уложены так небрежно? Ты что не пользуешься выпрямителями, как я тебе говорила?

Я мысленно застонала. Леди Арклей и ее любимая тема внешности — к этому я была не готова. Конечно, я не пользовалась выпрямителями! Это долгая и нудная процедура, на которую нужен минимум час. И чего ради? Слегка вьющиеся волосы точно не главная проблема в моей жизни.

— Мне было некогда, — буркнула я. — Я готовилась к специализации и экзаменам.

— И что с того? — не впечатлилась приемная мать. — Это не повод выглядеть, как дешевка.

С другого конца стола раздалось хихиканье Грэйс. И тут же произошло сразу две вещи: за меня вступился Вэйд, леди Арклей обратила внимание на дочь. Даже не знаю, что для Грэйс хуже.

— Диондра отлично выглядит, — заметил Вэйд. — Впрочем, как и всегда.

— Ты не должен делать комплименты другой девушке! Ты приехал со мной, — возмутилась Грэйс.

— Неудивительно, что твой кавалер засматривается на других, Грэйс, — вместо Вэйда ответила леди Арклей. — Ты совершенно себя распустила. Когда ты успела наесть такие щеки? А бока? Леди не должна выглядеть, как свинья!

Грэйс побледнела и отодвинула от себя тарелку. С едой она на сегодня покончила. Мне бы тоже кусок в горло не полез после такого замечания матери. А ведь Грэйс сильно похудела после нашей с Мороком проделки. А чуть округлые щеки ей даже шли. Что это за семья, где все друг другу причиняют боль?

Один грант Арклей не участвовал в разговоре. Кажется, он нас не слушал. Я давно заметила эту его суперспособность — игнорировать жену и дочь. Не удивлюсь, если порой он вовсе забывает, что у него есть семья.

Остаток ужина прошел в гнетущей атмосфере. Грант Арклей молчал, Грэйс не ела, Вэйд с Крисом сверлили друг друга неприязненными взглядами, леди Арклей сыпала гадостями направо и налево, а я просто мечтала оказаться отсюда подальше.

Раньше меня спасала Кати. Ее голос поддерживал и отвлекал в такие вот семейные застолья, но теперь в мыслях царила тишина. Нечем было перекрыть весь этот обмен любезностями.

Я не выдержу еще один такой вечер!

Глава 16

Карты на стол

Но я оказалась сильнее, чем думала. Я выдержала целых четыре дня! Сама не знаю, откуда взяла столько сил. Просто, стискивая зубы до боли в деснах, терпела. Леди Арклей, вечно лезущую не в свое дело. Вэйда, добивающегося моего внимания. Ненавидящую меня Грэйс. И все бы ничего, но случилась последняя капля. Ею стал Крис.

Он подловил меня в коридоре, когда я шла на прогулку. В эти дни я частенько сбегала в сад подышать свежим воздухом. В доме кислород был насквозь пропитан неприязнью. Крис, видимо, подметил эту мою привычку и знал, где меня искать.

Свернув к двери, я резко остановилась при виде парня. Меня аж передернуло от воспоминания. Сад, Крис, его губы на моих… вот уж это я точно не желаю повторять!

Я попятилась, но Крис меня заметил.

— Диондра, подожди, — поторопился он меня задержать. — Нам надо поговорить.

— О чем? — насупилась я.

— О моих извинениях. Я готов их приносить снова и снова. До тех пор, пока ты меня не простишь. Оправдать меня может разве что алкоголь. На балу я выпил лишнее.

— Я это уже слышала. А знаешь, говорят, спиртное снимает барьеры, — ответила я. — Под его воздействием человек делает то, что хотел, но не решался, пока был трезвым.

— А с тобой непросто, да? — усмехнулся он. — Теперь ясно, чего Вэйд такой хмурый и злой. Его ты тоже послала?

— Я сосредоточилась на учебе.

— Да перестань, — Крис шагнул ближе. — Ты же молодая, здоровая девушка. Неужели не хочется иногда отпустить контроль? Нельзя все время быть такой букой.

Я упустила момент, когда Крис очутился