Госпожа для отверженных - 3 - Лена Хейди

— Я не изменю своё решение, — на всякий случай предупредил я. — Хочешь, чтобы я изобразил ангела на Совете через две недели — согласись стать моей женой.

— Мне очень хочется найти рациональное объяснение такому бреду, Эльтаир, — строго заявила девушка. — Ты боишься, что я тебя обману и не дам вольную, и решил подстраховаться — стать моим супругом?

— Дело не в этом, — мотнул я головой.

— Или ты надеешься, что в статусе супруга императрица не сможет тебя у меня забрать? — вскинула она бровь.

— Не думаю, что её остановят такие условности, — нахмурился я.

— Тогда почему, Эльтаир? — её голос звенел от напряжения.

— Я так захотел, — ушёл я от ответа.

Морально я был ещё не готов признаваться этой человечке в том, что она — моя истинная пара. Она не эльфийка, и поэтому вплоть до нашей свадьбы у неё не будет такого сильного притяжения ко мне, какое испытываю я к ней. Поднимет на смех — вот и всё.

— Ты хоть понимаешь, насколько это бредово звучит? — покачала головой Натали. — Тебя мне навязали! Ты испепелял меня взглядом, оскорблял и всячески давал понять, как сильно ты меня презираешь и ненавидишь! Собирался сбежать при первом же удобном случае. Немного поистерил в мастерской — и уже рвёшься в мои супруги. Причём ты не собираешься по-нормальному делать мне предложение, не говоришь комплиментов и вообще никак не аргументируешь это своё странное желание.

— Я не истерил, — тяжело вздохнул я. Ну сколько ещё можно повторять?

— Думаешь — если ты принц, то я с радостью кинусь тебе на шею? Ура, мой озверевший гаремник хочет взять меня в жёны! — нервно хохотнула она. — У меня есть для тебя новость, дель-Антар: я уже имею пятерых женихов, которые скоро станут моими любимыми мужьями. Хочешь стать шестым супругом?

— Я не в восторге от этого, но допускаю такой поворот, — мрачно признал я.

— По местным законам рабы не имеют право жениться. Даже если я соглашусь на твоё совершенно безумное условие — я смогу дать тебе вольную только через полгода. И лишь тогда мы сможем пожениться. Причём будет множество «если»: если императрица или дамы из Совета не будут ставить нам препоны. А может, ты к этому времени придёшь в себя и передумаешь насчёт нашего брака — тихо уйдёшь в закат? В смысле, в свою Эльниарию.

— Уйду, — согласился я и тут же добавил: — Но только вместе с тобой и с твоими любимчиками. Повара тоже с собой прихватим — и это не обсуждается.

— Ты ещё и на повара моего нацелился? — с ошалевшим видом хохотнула Натали.

— Почему бы и нет? — пожал я плечами. — Он профи высшего уровня, пускай радует нас своими блюдами в Эльниарии. Гранд станет твоим — назначишь тут своего управляющего, пусть организует в этом месте цирк с конями. А насчёт срока в полгода — нет, меня это не устраивает. Я эльф, наследный принц Эльниарии — и меня законы Аншайна не касаются. Я признаю, что на мне есть местная рабская привязка, но я скоро от неё избавлюсь. Наше венчание должно состояться по эльфийской традиции и ещё до Совета. Так что у тебя есть две недели, чтобы принять моё предложение или отказаться от него и остаться без Гранда.

— Я не понимаю, зачем тебе это надо, — в шоке выдохнула Натали.

— Ты красивая. Добрая. Обворожительная. Умная. Сдержанная. И безумно обаятельная. Видишь — как много комплиментов сразу? — улыбнулся я.

— Мне нужен Ирнел... — судорожно выдохнула девушка и резко направилась к выходу.

Глава 45. Сломанный подарок

Эльтаир дель-Антар

Я понимал, насколько наглым и странным был мой ультиматум. Реакция Натали на мои слова была совершенно логичной. Но я не знал другого способа быстро сблизиться с этой девушкой, особенно после всего, что я ей наговорил. Сейчас ухватился за эту ситуацию как утопающий за соломинку. Пока что наша связь истинных для Натали пустой звук. Да, со временем всё сильнее начнёт проявляться взаимное влечение, но именно времени у меня и не было. Я жил как на вулкане, не зная, что будет со мной завтра. Пусть Натали будет считать меня последним психом, но хотя бы станет моей женой уже в ближайшие две недели. Зато после свадьбы девушка посмотрит на меня другими глазами и забудет все те досадные оплошности, что я допускал по отношению к ней. Но как же невероятно сложно будет смириться с тем, что я не единственный у моей синшаэль!

Шестой муж... Судьба неплохо так меня припечатала. И вариант ликвидировать остальных пятерых нельзя даже рассматривать. Натали никогда мне этого не простит. С полуэльфом и остальными избранниками придётся утрясти вопрос по-мужски. Уверен, они тоже будут не в восторге от того, что я вторгся в их семью. Особенно Джереми. А пока что надо сосредоточиться и максимально ослабить антимагические наручи.

Я пристально посмотрел на золотистые металлические накладки от запястья и почти до локтя. Сейчас они довольно эффективно сковывали мои магические потоки, и меня это совершенно не устраивало. Хотелось рычать от досады, что я не мог их с себя снять: при малейшей попытке накатывал паралич. Поэтому всё, что мне оставалось — ментально расшатывать свои оковы, медленно, постепенно и настойчиво. Но лучше всего заниматься этой деятельностью в своей комнате.

А в данный момент хотелось внимательно изучить личные покои моей истинной пары — пользуясь тем, что она оставила меня тут одного. Уютно, чисто, светлые тона декора. Ничего лишнего, разве что журнальные вырезки в рамочках на стене с изображением каких-то мужиков на большой сцене перед толпой поклонниц. Присмотревшись, ошалело моргнул: это был тот самый полуэльф с картины и двое его дружков. Женихи Натали! Надо же, не ожидал, что они такие знаменитости. Девушка в очередной раз смогла меня удивить. Поднявшись со стула, решил подойти поближе к этим картинкам, но краем глаза уловил возвышающееся надо мной чёрное чудовище с тёмными крыльями за спиной, светящимися глазами, притаившееся в углу прямо за шкафом! И оно не просто стояло, оно покачивалось! Выброс адреналина и моя реакция были мгновенными. Кулаком смял агрессивный алый клюв в труху и ногой с разворота впечатал диадему из булыжников в голову этого