Мой муж – Тёмный Властелин и другие бытовые проблемы - Юлия Арниева
Тишина была мне ответом.
Я обошёл стол по кругу, разглядывая незваную гостью. Миска была полна чем-то красным и густым. От содержимого поднимался пар — значит, принесли совсем недавно. Возможно, пока я находился в ванне, кто-то проник в мои покои и оставил…
И тут меня накрыл запах… Мясной, насыщенный, с нотками овощей и специй. Желудок тотчас отреагировал немедленным болезненным спазмом.
— Бертольд! — рявкнул я.
Дверь распахнулась через секунду. Камердинер влетел с таким видом, словно ожидал, что я сейчас начну крушить мебель.
— Да, господин?
— Что это? — я указал на миску.
Бертольд подошёл ближе, принюхался. Его лицо выразило полное недоумение.
— Я… не знаю, господин. Этого здесь не было, когда я приносил одежду. Клянусь! Я бы заметил!
— Выйди, — приказал я камердинеру и щёлкнул пальцами, призывая демона.
Бертольд поклонился и вышел. В тот же миг воздух дрогнул, и в комнате материализовался мелкий бес — дрожащий, с прижатыми ушами.
— Кто-то из вас знает, что это? — я указал на миску.
— Н-нет, господин! Честно! Мы дежурили у дверей, никто не входил! Ни человек, ни маг, ни призрак!
— Убирайся.
Бес исчез мгновенно, оставив после себя лишь слабый запах серы.
Я остался один. Сел за стол. Проверил на яд — чистый рефлекс. Ничего. Никаких следов магии, проклятий, приворотов. Просто… еда.
А запах становился всё более дразнящим. Желудок сводило от голода, и этот аромат был настоящей пыткой.
Внезапная мысль заставила меня замереть.
Яспер.
Этот рыжий предатель знал все тайные ходы замка. Он мог пробраться незамеченным. Но как он мог утащить ванну? Она же огромная, тяжёлая…
Если только ему не помогали.
Голова начала болеть от этих размышлений. А запах из миски был таким умопомрачительным, что думать становилось всё труднее.
К чёрту осторожность.
Я вызвал ложку (серебряную, из парадного сервиза), зачерпнул красную жидкость, ещё раз принюхался — проклятье, как же пахло вкусно! — и отправил в рот.
На мгновение я даже закрыл глаза, просто прислушиваясь к ощущениям.
Вкус взорвался на языке. Насыщенный, сложный, многогранный. Мясо, долго варившееся до идеальной мягкости. Овощи — свёкла, определённо свёкла, придающая сладость, морковь, лук, что-то ещё. Специи и что-то кислое — сметана? Да, точно сметана, жирная, деревенская.
И это было невообразимо вкусно.
Я ел медленно, смакуя каждую ложку. Мясо таяло на языке. Овощи сохранили форму, но были мягкими, пропитанными бульоном. А этот бульон… Боги, за такой бульон можно было душу продать.
Миска опустела слишком быстро. Я с тоской посмотрел на глиняное дно, где остались только красноватые разводы. Хотелось бы ещё, но порция оказалась слишком маленькой.
Я откинулся на спинку кресла, чувствуя непривычную теплоту в желудке. Не просто сытость — именно теплоту. Уют. Что-то почти забытое, из далёкого детства…
За окном тем временем опустилась ночь. Где-то там, в темноте, скрывались те, кто устроил этот беспорядок в моём замке. Яспер, этот предатель, и его неизвестные сообщники.
Утром исчез завтрак. Вечером появился ужин. В чужой посуде. Без следов магии.
Обмен? Компенсация? Странная логика. Воровать, чтобы потом отплатить едой собственного приготовления?
Я взял миску в руки снова, повертел. Глина ещё хранила тепло. На дне следы от ложки, красноватые разводы. Кто-то готовил это странное блюдо. Красный суп со свёклой и сметаной, такого я никогда не пробовал. Ни в замке, ни во дворце, ни в самых дорогих тавернах королевства.
Откуда рецепт? Северные земли? Восточные королевства?
Яспер? Смешно. Кот, который готовит такие сложные блюда?
Внезапная мысль мелькнула на краю сознания. Яспер сбежал вместе с моей женой. Они были вместе. Что если…
Нет. Абсурд. Моя жена обычная девушка из знатной семьи. Такие не умеют готовить, тем более подобные странные блюда. Они едва знают, как выглядит кухня изнутри. К тому же зачем ей красть мой завтрак, чтобы потом прислать ужин? Если она хочет отравить меня, есть способы проще.
Головоломка не складывалась. Кусочки пазла не подходили друг к другу. Что-то я упускал. Что-то важное.
Я подошёл к окну, глядя в ночную темноту. Завтра нужно будет усилить охрану. Поставить больше демонов. Проверить все тайные ходы, о которых знал Яспер. Найти этого рыжего предателя и вытрясти из него правду.
А ещё выяснить рецепт этого красного супа.
Потому что, чёрт возьми, я заплатил хорошие деньги за всего лишь одну миску.
Глава 17
Полторы недели. Четырнадцать дней, если быть точной. Именно столько прошло с того момента, как строители покинули мою избушку, оставив после себя запах свежих опилок и новенькую пристройку.
Я стояла на пороге своей новой комнаты и не могла нарадоваться. Бруно оказался мастером своего дела. Комната получилась небольшой, но уютной. А главное, тёплой. Благодаря тому, что она примыкала к стене с печью, даже по утрам здесь было комфортно. И пахло так ошеломительно свежеструганным деревом, что первые ночи я просто лежала и вдыхала этот аромат, как сумасшедшая.
— Опять любуешься? — раздался ехидный голос Яспера с порога. — Это всего лишь четыре стены и крыша.
— Это моя комната, — поправила я, поглаживая гладкие брёвна стены. — Первая по-настоящему моя с тех пор, как я попала в этот мир.
Кот фыркнул, но спорить не стал. Он прекрасно понимал, что я имею в виду.
Обустройство комнаты заняло… собственно, один день. В первый же вечер после ухода строителей я, сидя на своей жёсткой лавке и массируя ноющую спину, пожаловалась вслух:
— Эх, была бы нормальная кровать. А то спина уже отваливается от этих досок.
Говорила я это в пустоту, но на следующее утро в комнате стояла кровать. Большая, основательная, с резной спинкой из тёмного
