Мыльная мануфактура. Эльф в придачу (СИ) - Марушка Белая
– Ты прав, – через паузу я ответила Алистеру. – Завтра с утра пойду на почту и напишу пару писем в столицу.
– Жениху? Какому-то однокурснику? – глаза эльфа потемнели и стали цвета грозового неба. – Или ты заменила его Этьеном?
Вот тут уже я рассмеялась:
– Да с чего ты взял? Разве я не говорила, что у меня нет жениха? Да и с Этьеном мы просто друзья!
Внезапно раздался звук дверного колокольчика, и я так и не поняла, поверил ли мне Алистер.
– Госпожа? – к нам вошел мальчишка-посыльный и протянул мне записку.
Я быстро вскрыла магическую печать, потому что письмо было адресовано именно мне.
– Что там? – спросил Алистер.
– Господин Мосс пишет, чтобы мы готовились к нашествию местной знати, он сообщил, где заказывал шелковое мыло, а его супруга уже похвасталась этой новинкой в женском салоне, что бы это ни было.
– О, – испуганно посмотрел на меня эльф. – Это и, правда, страшно!
– Что? – теперь уже и я обеспокоилась, но внезапно Алистер рассмеялся, раскрывая интригу.
– Кружок местных знатных дамочек, любопытных и очень активных! Если мы их заинтересуем, то о нас узнает весь город!
– Это же хорошо? – спросила я?
– Именно! – кивнул Алистер.
Вскоре его слова, а также пророчество господина Мосса подтвердилось! Нас атаковали служанки многих знатных домов, которым срочно надо стало шелковое мыло для их хозяек. Правда, всех ждало разочарование, когда выяснилось: мыло еще не готово, зреет. Поэтому лишь предварительный заказ и аванс! В итоге уже сами аристократки спешили к нам, придерживая пышные подолы, и даже в дверях помещались с трудом. А когда возле нашего прилавка оказывались две или три дамы, то начинались такие споры и взаимные оскорбления, что приходилось вмешиваться лично. Эльф предпочитал не вступать в дискуссии с местными знатными особами. Теперь уже в порядке вещей было скопление богато украшенных повозок возле дверей нашей мануфактуры. О нас писали в газетах, судачили на улицах.
Иногда к нам приходила Селена и помогала в самых простых операциях. Девочка была еще маленькая, чтобы поднимать чаны или замешивать мыльную массу, да и работа с едким щелоком была не для нее. Но вот отбирать сушеные цветки или упаковывать мыло в красивую бумагу у нее получалось. Маленькие пальчики ловко справлялись с ленточками, и даже ворчливый Алистер стал это замечать.
– Молодец, – скупо хвалил он девчушку, и ее улыбка начинала сиять ярче солнца.
Даже Селена получала плату за свою работу, а вот Алистер вновь и вновь отказывался от денег. Мне было очень неудобно.
– Ал, прибыль растет! Тебе явно пришлось оплачивать услуги сиделок, да и лекарственные снадобья стоят дорого? Почему ты не хочешь получать за свой труд достойное вознаграждение?
– Нет, – мотал головой эльф и не объяснял своего решения.
Лишь Этьен меня успокаивал, рассказывая, что раньше клан Селебриан был очень богат. Мой финансовый консультант был уверен, что предки Алистера смогли припрятать большое количества золота и драгоценностей.
– А еще не забывай, что он тут живет, ест и пьет за счет прибыли. Так что все честно!
Я вздыхала и соглашалась. Ну не силком же засовывать в карман эльфа монеты?
Когда пришло время созревания очередной партии шелкового мыла, покупатели устроили ажиотаж. К счастью, господин Мосс нас вовремя предупредил, и мы подготовились заранее. Все предварительные заказы выполнили, дам обеспечили шелковым мылом, свою долю славы, а также большую прибыль получили! И если раньше нашими покупателями были прачки и служанки богатых домов, да редкие покупатели лавандового и ягодных мыл, то сейчас нас знали самые благородные семьи – от баронесс до герцогинь!
И совсем скоро, как раз в начале осени, ближе к вечеру, к нам приехала роскошно украшенная карета. Она отличалась от повозок местных аристократов и сильно выделялась на улицах города.
Оттуда вышел мужчина в лакейской униформе и быстрым шагом прошел к нашей двери.
– Да? – обернулись мы на звук колокольчика. Я и Алистер как раз обсуждали выручку за сегодня и уже готовились идти ужинать в небольшую закусочную неподалеку.
Незнакомец, при ближайшем рассмотрении, оказавшийся оборотнем, снял свою фуражку и слегка поклонился:
– Могу я видеть госпожу Валериану Лавендер?
– Это я, – удивленно ответила ему.
– Госпожа Валериана, вас приглашает на приватный разговор Ее Величество Королева Инетт Вивея де Эливан Орвелл.
– Что-о-о-о? – не поверила я собственным ушам.
Глава 37. В гостях у королевы
Темноволосый мужчина в лакейской униформе, кивнул, подтверждая сказанное.
– Вы шутите? Это же шутка такая, да? – не поверила я.
Алистер тоже сузил глаза, подозрительно глядя на лакея. Но оборотень, не моргнув глазом, ответил:
– Никаких шуток, я приехал прямиком из резиденции Морской замок.
Я вспомнила, что Этьен говорил о нем.
– Неужели королевская чета гостит в наших местах? Об этом не писали в газетах, кажется, – ахнула я.
– Пока только Ее Величество и это держится в секрете. Пожалуйста, поспешим, – он вежливо поклонился уже во второй раз.
– В каком смысле поспешим? – спросил Алистер.– На улице темнеет.
– Моя королева не любит ждать! Пожалуйста, поспешим, – терпеливо повторил посетитель.
– Тогда мне нужно переодеться, – воскликнула я, оглядывая свое рабочее серое платье.
– Не нужно, – мотнул головой мужчина, и жестом попросил следовать за ним к карете.
– Ладно, – кивнула я и потянулась за шляпой.
– Вместо нее лучше возьми накидку, ночи холодные, – обеспокоенно проговорил Алистер. – Я поеду с тобой.
Оборотень вмешался:
– Приглашали только юную госпожу!
Эльф возразил, выразительно вскинув брови:
– Вы же не думаете, что я отпущу ее одну с каким-то зверем?
Оборотень явственно зарычал, его глаза налились кровью, и я поняла, что он из рода волков или псов. Лакей и охранник в одном лице, с таким шутки плохи.
– Простите, – я влезла между мужчинами, смело глядя на нежданного гостя, – Алистер прав в том, что мне страшновато будет потом одной возвращаться, да и поздно уже. Ничего же страшного в том, что со мной будет друг?
– Вас привезут в карете обратно, в целости и сохранности, – уже теряя терпение, сказал лакей. – Вам нечего бояться!
– И все же, я настаиваю!
Шумно выдохнув, оборотень раздраженно повел плечами.
– Хорошо, но внутрь замка он не зайдет!
Я повернулась к эльфу, он кивнул, и вскоре мы втроем покинули мануфактуру.
Вечер опустился на прибрежный город. Мануфактура находилась
