Ветвь Арутты - Елена Кароль

— Ну привет, принцесса, — ухмыльнулся он без особой радости, подходя ближе и ставя на кровать поднос с простой едой. — Ну и жару же ты дала! И как только угораздило?

— Что? — уточнила напряженно, охотно накидываясь на картошку с мясом и чай с куском пирога.

— Полгорода на ушах, — хохотнул дроу, разваливаясь в кресле напротив. И зачем-то уточнил: — На острых эльфийских ушах. Говорят, похитили аж целую невесту княжича. Прямо во время приема в посольстве. Не знаешь такую?

— Первый раз флыфу, — прочавкала невозмутимо. — И чо? Сильно ищут?

— Уже ноту протеста бургомистру выкатили, — расфыркался вор. — Только он клянется, что непричастен и даже, говорят, на ментальное сканирование согласие дал. Сам рвет и мечет, в городе чуть ли не военное положение объявили. Ну а ты что думаешь?

— Очень вкусно, — покивала с умным видом. — Который час?

— К полудню, — с понимающим смешком отозвался Дэрон, ни на чем не настаивая.

— Мы ведь в катакомбах, да?

— Ага. В них самых. Насчет поисковой магии не беспокойся, эта часть так надежно экранирована, что даже конклав архимагов не пробьется. Наши коновалы тебя уже смотрели, всё лишнее почистили. Переодеваться будешь? Уборная за углом, но воды особо нет.

Дроу похлопал по свертку с одеждой, которая лежала у него на коленях, но конкретно сейчас меня волновало кое-что другое.

— И надолго я тут?

— Вот с этим, прости, не ко мне. Я о тебе от Короля узнал, а уж как ты тут появилась, мне неизвестно. Не расскажешь?

— Да я и сама не знаю, только что очнулась, — хмыкнула, лихорадочно размышляя о том, как быть дальше. — Ладно, где там твоя уборная? Король, случаем, не принимает?

Король в связи с ранним временем не принимал, дальше второго угла мне ходить не рекомендовали, но уборная и впрямь оказалась уже за первым углом. Переодевшись в простейшие брюки, блузку и курточку, обувшись в удобные мокасины, а также смыв остатки макияжа, я полюбовалась в небольшое зеркало на брюнетку с ореховыми глазами, перецепила брошку-артефакт с платья на блузку, убрала волосы в удобную шишку и вернулась в своё добровольное заключение.

Итак, побег удался.

Но что дальше? Как долго Эррисан будет рыть носом землю? Причем в прямом смысле этого слова! И ведь как всё удачно подстроил, гад! Я даже моргнуть не успела, а уже международный скандал! Да меня наше правительство, если первым поймает, просто покрасивее перевяжет ленточкой и вручит ему с самыми горячими заверениями о дружбе и сотрудничестве!

Вот же с-с-скотина…

Время шло, настроение ухудшалось, просвета не виделось.

Нет, я конечно придумала безумный вариант… Но он действительно был безумным! По части того, что из огня я попадала прямиком в полымя! Потому что империю я могу заинтересовать лишь в одном случае: если признаюсь, что я тот самый эксперимент архимага.

И тогда запрут меня в надежном месте…

Но чем оно будет лучше постели княжича? Там хотя бы «любят»… Тьфу!

Миновал день, Дэрон принёс мне ужин, позубоскалив на тему того, как эльфам со мной не повезло, наступила ночь.

Буквально заставив себя лечь спать, первую половину ночи просто ворочалась, зато вторую бегала во сне от княжича, который гонялся за мной то с младенцем наперевес, требуя быть нашему ребенку хорошей матерью, то с мечом и воплями «так не доставайся же ты никому».

Фуф, и приснится же такое!

В общем, настроение у меня было ожидаемо на нуле, деревьев тоже поблизости не росло (подземелье всё-таки!), что тоже вносило определенную минорную нотку в мою скуку, так что когда вместо завтрака меня навестил Кирьян, я едва удержалась от того, чтобы не броситься ему на шею.

Ура, спаситель! Или… нет?

— Да уж, проблемная ты девушка, Ксена, — начал он не с приветствия, а с претензий, проходя в центр комнаты и глядя на меня, как умудренный сединами препод на двоечницу. — Вот скажи мне, как можно всего за неделю стать эпицентром международного скандала?

— Чего это за неделю? — буркнула уязвленно и встала с кровати, чтобы не ощущать ненужной подавленности. — Мне одного вечера хватило. Что теперь, вернёшь меня обратно?

— С какой стати? — удивился абсолютно искренне. Потому ухмыльнулся сделал шаг ко мне, обнял за талию… — Я своими женщинами, знаешь ли, ни с кем не делюсь. Особенно с ушастыми выродками.

— Стоп-стоп! — уперлась ладонями ему в грудь. — Я не твоя женщина, Кирьян!

— Да неужели? — выразительно задрал бровь. — А мне помнится другое. Две недели назад, а? После того, как ты трепетно перевязала мне раны, оставленные когтями львягра. А потом домогалась в душевой. Припоминаешь? Или тебе поподробнее надо?

— И ни капельки не трепетно, — пробурчала, потому что память у меня всегда была хорошей, а уж когда он так прижимается, причем прежде всего бедрами… — Я обещала подумать, если понравится.

— И? — напряженно уточнил демон, когда пауза затянулась.

— Вынуждена отказать, — цокнула с печальным вздохом.

— Значит, не понравилось? — скрипнул зубами, мгновенно мрачнея.

— Нет, — улыбнулась незамутненно.

— Лжешь, — протянул так, словно точно это знал, хотя я всего лишь слегка лукавила.

И да, мне не понравилось, потому что затрахал!

Пожала плечами, давая понять, что он может думать, что угодно, но мой ответ он уже слышал. Кирьян тоже это понял и снова насупился. Но, что примечательно, талию мою не отпустил.

— Что ж, это немного осложняет дело. Тогда переходим к плану «Б», — заявил решительно. — Ты ведь понимаешь, что княжич не отступиться? По крайней мере ближайшие лет десять.

— Десять? — переспросила с оторопью.

— А то и все пятьдесят, — весомо кивнул демон. — Эльфы такие оскорбления в принципе не прощают. Кстати, не расскажешь, чего он в тебя так вцепился? Впервые вижу его настолько взбешенным. — Иронично приподнял бровь и предположил: — Это любовь?

— Если бы, — скривила губы и опустила взгляд ниже, на свои руки и грудь Кирьяна, где они до сих пор лежали. Почему-то обниматься с демоном мне было даже приятно… — Есть у них пунктик в Пресветлом лесу. Если девушка зеленоглаза и серебряноволоса, то станет отличной матерью. Остальное неважно, особенно её желание.

— Наследие Арайи… — с понимание протянул демон. — И всё же, почему ты? Насколько мне известно, у них там уже целый выводок перспективных невест нужного колера. А он вцепился в тебя.

— Хочешь сказать, что я дурнушка⁈ — возмутилась с полным правом.

— Хочу сказать, что ты что-то недоговариваешь, стесняшка, — ухмыльнулся ловчий и, убрав руку с моей талии, приподнял пальцами за подбородок. — Что?

И рада бы выложить ему полный расклад, но… Если б я его знала!

В