Отшельница. Искра короля - Марина Эльденберт

— Суть не в том, кто мне рассказал, Валери, суть в моем вопросе. Зачем ты встречалась с ней?

Валери вскинула голову:

— Она попросила меня о встрече.

— Она?

— Через служанок. Сказала, что у нее ко мне просьба.

— И ты согласилась?

— Мне передали, что если я не приду, это… может иметь последствия.

Валери опустила взгляд, а Стефан почувствовал рождающуюся внутри глухую ярость. И боль. Этой боли давно уже не должно быть, но она заклубилась внутри, словно само присутствие Оливии Веттивер проникало в него как яд и уничтожало его изнутри.

— Ты могла прийти ко мне.

— Не могла. Мы с вами пока не супруги, и я даже не ваша Искра, — Валери вскинула голову. — Как вы думаете, могу я чувствовать себя в безопасности в такой ситуации? Когда я — ваша невеста, а ваша бывшая жена… считает, что она все еще здесь хозяйка.

— О чем она хотела с тобой поговорить?

— О том, чтобы я убедила вас ее освободить. Отпустить к Ландару. Якобы, у них не завершено обучение, а она хочет помогать людям и спасать жизни.

Ландар. Сын советника не казался Стефану способным на подлость, но когда-то Стефан в точности так же ошибся в собственном брате. Кристоф казался ему надежным, как скала. Они вместе росли. Вместе играли. Несмотря на то, что негоже сыну короля знаться с бастардом, он знался. Отец не возражал, потому что у него был другой наследник. Они с Кристофом стали друзьями. Когда-то Стефан действительно так считал.

— Это все? — сухо спросил он у Валери.

— Все. — Глаза девушки сверкнули, но не слезами, а яростью. — Вы позволите ей это все, ваше величество? Позволите угрожать мне? И моей семье.

— Я разберусь. Если это правда, я приму меры.

— Если?! — Голос Валери дрогнул. — Как вы можете ей доверять? После всего? После того, что она сделала с собственным сыном?

Стефан многого ей не рассказывал. Да практически ничего: королевские тайны должны оставаться в королевских стенах. Но один холодный зимний вечер, пустота в душе и несколько лишних бокалов земляного виски — и вот уже жуткое ощущение пустоты заставило его дать слабину. Он рассказал Валери о том, что случилось с Тимоти. Точнее, о том, что с ним сделала Оливия, пока он был в отъезде.

— Клянусь, я не думала, что все получится именно так, — рыдала эта женщина, стоя перед ним на коленях. — Я была уверена, что все рассчитала…

Стефан не убил ее на месте только потому, что Тимоти остался жив. Только потому, что первым делом, очнувшись, его сын попросил:

— Пожалуйста, отец, сохрани ей жизнь.

Оливия всегда увлекалась зельями и заклинаниями, у нее был талант. Возможно, если бы в этой женщине была хотя бы капля любви и света, она бы стала отличной целительницей, но в ней всегда была тьма. Ее гнилая натура не позволяла прорасти в ее сердце ничему светлому. К сожалению, это он понял тоже слишком поздно.

Она разработала зелье, способное подавлять силу дракона. Это зелье должно было со временем лишить Тимоти магии. Но то ли она что-то не рассчитала, то ли ли его сила, сила наследника, была слишком велика, потому что когда он принял зелье доверившись любимой матери, которая принесла ему чая на ночь, он чуть не умер на месте. Его спас Кристоф, вливший в Тимоти свое пламя и позволивший продержаться до возвращения Стефана.

Оливия отрицала причастность Кристофа к этой истории и доказательств его участия не было. Она говорила, что самостоятельно приняла решение свести на нет силы Тимоти, чтобы отомстить ему, Стефану, за Лазара. За то, что разлучил их. Сейчас, после манипуляций Вальдена в Вейсмейстрии, после того, что он провернул с Искрой императора Эрхольда, Стефан уже не сомневался, что это была очередная ложь. Просто убийство ребенка не вписывалось в заговор, который готовили эти двое — от него слишком сложно отмыться, особенно так называемой матери. Поэтому Вальден не позволил Тимоти умереть, только и всего.

Тогда же ему казалось, что Кристоф все-таки вспомнил о том, что они когда-то были друзьями. Что он спасал его сына, позабыв об их разногласиях и о женщине, разделившей их. Ему просто нужно было так думать, чтобы не сойти с ума от накрывшей его боли и ярости.

Воспоминания вспыхнули так ярко, что даже сквозь время полосовали изнутри огненными плетьми. Стефану казалось, что все уже давно отболело, выгорело, осыпалось пеплом. Но вот эта женщина снова появилась в его жизни — и его дракон снова реагирует на нее. Хотя тогда, после случившегося, именно дракон рвался ее уничтожить. За то, что навредила его драконенку! Именно Стефану пришлось останавливать и его, и себя.

Как это вообще возможно? Что за яд она впрыскивает во всех мужчин, рядом с которыми оказывается? Что они не видят ничего, кроме смазливой мордашки. Не слышат ничего, кроме фальшивых слов. Сходят с ума по этому совершенному телу…

— Я приму меры, — повторил он, глядя на Валери, — что же касается тебя, надеюсь никогда больше не услышать о том, что ты с ней встречалась.

— Я тоже надеюсь, — негромко сказала девушка, — что я стану вашей Искрой и получу вашу защиту раньше, чем ваша бывшая жена до меня доберется.

Она присела в реверансе и вышла, оставив Стефана в одиночестве, в котором он провел большую часть своей жизни. Даже когда заблуждался, что рядом с ним тот, кто положит за него жизнь. И женщина, которую он когда-то безумно любил.

3.6

Ольга

Лаборатория Оливии Веттивер с первого шага произвела на меня неизгладимое впечатление. Отталкивающе-пугающее. При моем появлении под потолком вспыхнули магические огни, создавая подсветку. Длинный стол, занимающий большую часть комнаты, был заставлен всякими колбами и мензурками, в шкафу во всю стену стояли различные аптекарские баночки — прозрачные и из темного стекла. Один из блокнотов бросили раскрытым рядом с горелкой и засохшим веником, который когда-то давно был пучком каких-то трав. На единственном высоком, похожим на барный, стуле забыли теплую шаль, и она кисточками подмела пол. Лаборатория выглядела так, словно хозяйка покинула ее не так давно, и только небольшой слой