Леди Ведьма - Марина Эльденберт

— Прежде всего, я служу своему королевству, ведьма Яна. Мои чувства и привязанности не столь важны. Если бы я поддавался им всякий раз, когда королевству нужна моя трезвая голова, я бы вряд ли остался на своем месте. Было бы ли у нас вообще королевство? Я воспитывал своего сына с такими же ценностями, но он влюбился и поставил чувства выше своего долга. Глупо и безответственно!

— Амаэля вы учили тому же? — спросила я, не удержавшись от колкости.

Глупо любить и быть любимым? Я неосознанно сжала кулаки. Кажется, глупый здесь кто-то другой! Может, для королевского советника такая трезвость мысли и непредвзятость и хороша, но мне это совсем не близко. До этого момента я надеялась, что мы с Орэлем как-то найдем общий язык, теперь же поняла, что мне не сильно этого хочется. Мы с ним никак не подружимся. Как раз из-за различий в жизненных ценностях.

— С Амаэлем все сложнее. Его чувства буквально убивают других.

— Его любимых, — кивнула я.

— Да. Но это ты и без меня прекрасно знаешь.

— Я знаю, что надо снять проклятие, но во мне совсем не осталось магии. Вы же поставили на меня. Могли сказать на суде, что ведьма околдовала вашего сына. Все бы вам поверили.

— Я поставил на ведьму, которая освободит мое королевство от проклятия, — как-то странно ответил он. — Уверен, ты или Амаэль найдете способ вернуть тебе магию или, возможно, отменить темное колдовство без нее. Мы пришли.

— А? — Я вскинула голову, потому что до этого смотрела исключительно под ноги, пытаясь переварить весь этот разговор. Что это было — откровенность или мягкий посыл ведьмы в… известном направлении? Вернулось это тупое ощущение, что я снова что-то упускаю.

— Мы пришли, — повторил Орэль. — Это ваши комнаты.

Я действительно обнаружила себя перед знакомой дверью, возле которой знакомо возвышались двое высоких эльфов-стражников.

Я поняла, что первый советник собирается уйти, поэтому совсем невежливо перехватила его за локоть.

— Подождите!

Он посмотрел на меня настолько холодно, что пришлось отпустить его длинный рукав, разгладить складочку, но моей решимости это не отменило. Чем больше я узнавала Амаэля за эти дни, тем больше осознавала, что уже влюбилась, но при этом ни на шаг не продвинулась в этой игре «разгадай условия проклятия».

— Вы сами сказали, что все время были с отцом Амаэля, бывшим королем. Он должен был поделиться с вами какими-то секретными сведениями про эту ведьму. Вы были его другом. Может, вы вспомните что-то, что-нибудь, что показалось изначально неважным!

— Все, что знаю я, знает Амаэль, — важно ответил первый советник. — Но, если тебе это поможет, я был не единственным другом бывшего короля.

Вот это крутой поворот! Я от волнения даже вперед подалась.

— С кем же он дружил еще?

— С отцом Юриэль.

Глава 36

Час от часу не легче. Из всех эльфов королевства мне нужно было поговорить именно с папой бывшей Амаэля. Словно мне мало того, что я ведьма, и меня просто здесь никто не любит. У родителей Юриэль есть двойной повод для ненависти: ведьма увела у их доченьки короля. Но когда меня останавливали трудности? После темницы и похищения демоническим принцем разговор с тем, кто меня ненавидит — так, раз плюнуть.

Сложнее всего было не просто найти этого эльфа, сложнее было поговорить с ним наедине. Можно сказать, невозможно, потому что моя охрана почему-то увеличилась с двух бравых эльфов до четырех. То есть, до восьми, если брать в расчет, что они менялись. Везде, куда бы я ни пошла, я была буквально окружена стражами. Я даже пошутила при встрече с Амаэлем в драгоценном саду:

— Ощущение, что я теперь пленница.

На что он переменился в лице и сказал, что это для моей же безопасности.

— Орэлю не следовало раскрывать твой секрет.

— Но мы же и так выяснили, что кто-то его уже знал, поэтому было без разницы. А теперь совет верит, что я безобидная.

— Теперь они считают, что ты бесполезная, — прорычал мой эльф, но я уже научилась различать, когда он злится на меня, а когда злится в принципе. К слову, на меня он злился очень давно, что я считала хорошим знаком.

— А я полезная? — поддразнила я его. Амаэль же перестал хмуриться, притянул меня к себе.

— Очень, — прошептал мне в губы. — Например, ты действуешь на меня успокаивающе.

Я рассмеялась и легонько ударила его по плечу (как мои охранники мне в этот момент руку не оторвали за такое покушение на их короля — загадка).

— Сомнительный комплимент, мой король.

— Нет, правда, рядом с тобой я чаще смеюсь и меньше злюсь. Не хочется никого казнить.

— А раньше хотелось? — я округлила глаза.

— Нет, но приходилось, — хмыкнул он, и я поняла, что до сих пор в шоке от местных законов. — Сейчас я стараюсь найти другие варианты.

Это совершенно точно было лучшим комплиментом — то, что я делаю самого Амаэля лучше. Других слов мне было не нужно. Разве что три заветных. Но сначала проклятие! Все остальное потом.

Сначала я планировала попросить Амаэля устроить нам встречу с родными Юри, но потом задумалась, что это будет как минимум странно, как максимум — без толку. Мой эльф, конечно, король и может приказать своим подданным пообщаться с кем угодно, даже с ведьмой. Но, во-первых, не факт, что сам Амаэль на это пойдет и согласится с моими доводами. Я так и видела, как он хмурится и отвечает мне: «Я с детства проклят, столько же изучаю проклятие, всех много раз спросил и опросил» и бла-бла-бла. Во-вторых, я хотела вывести отца Юриэль на откровенность. Застать врасплох! Чтобы он рассказал то, что ни рассказывал еще никому! Если нужно, устроить ему сеанс провокативной психологии, но выбить всю правду-матку о том далеком злосчастном дне!

Кажется, этот мир и мой ведьмовской статус действительно плохо на меня влияли, потому что я готова была скатиться до пыток. Пусть даже моральных.

Поэтому пока Амаэль искал свои другие варианты, я искала свои. Пришедший мне в голову план не отличался быстрым исполнением. Я бы сказала: он был практически обречен на провал, потому что в нем