Леди Ведьма - Марина Эльденберт
— Коноресаэль, — поднялся Дори, — расскажи всему совету, почему ты нарушил королевский приказ и передал ведьму демонам?
Передал? Он что, курьер?
— Я всего лишь выполнял приказ самой ведьмы.
— Отвести ее к демонам? — вцепился, как клещ, в его слова темноволосый советник.
— Отвести ее к большой воде.
— То есть, к морю?
— Да, — кивнул Конор, а я уже готова была возмутится со своего места. Хорошо, что я пришла, на меня же сейчас всех эльфов повесят. И демонов заодно. Но не успела, блондин сам же себя поправил: — То есть, нет. Она просила к большой воде.
— Почему ты не отвел ее к одному из озер на территории королевства? — этот вопрос уже задал Амаэль. — Почему выбрал место рядом с границей?
— Я хотел помочь ведьме бежать, мой король.
Чего⁈
— Она тебя околдовала? — Дориэль даже не скрывает своего радостного возбуждения.
Чего дважды⁈
Советники оживились, а вот Амаэль даже не повел бровью. И мне пришлось подавить собственное возмущение.
— Зачем? — спросил мой эльф.
— Зачем ведьмы околдовывают мужчин, мой король, — пояснил брюнетистый советник. — Ради собственной выгоды.
— Вернись на место, Дориэль, — тоном Амаэля можно было заморозить. — Мой вопрос был не про ведьму Яну, он касался самого Коноресаэля. Зачем ты хотел, чтобы ведьма, которая может помочь моему королевству, королевству, подданным которого ты являешься, сбежала?
Блондин растерялся. Я видела лишь его профиль, но даже так стало понятно, что ответ на этот вопрос у него был не готов.
— Потому что ведьмы злые и подлые, — выдал блондин. — Я хотел тебя защитить, мой король.
— Только меня? — уточнил Амаэль.
— А еще королевство и Юриэль. Она грустила из-за появления ведьмы.
Чего три⁈
Нет, то, что Конору нравится Юрик, я поняла еще в первый день. Там надо быть слепым, чтобы не заметить. Но вот то, что он пытался от меня избавиться из-за бывшей Амаэля, для меня стало сюрпризом. Кажется, для советников тоже, потому что они принялись шуметь и высказывать свое удивление и возмущение. Общая претензия была: и весь сыр-бор из-за бабы?
Амаэлю пришлось призвать всех к порядку и кивнуть Дориэлю, чтобы продолжал.
— Ты, преданный королевству, лучший портальщик, внезапно воспылал любовью к королевской невесте и решил, что нужно помочь ведьме сбежать. Это все странно, не находите? Мой король, осмелюсь предположить, что здесь без черного колдовства не обошлось. Коноресаэля околдовали. Он действовал под внушением.
Все советники синхронно посмотрели в мою сторону: ни у кого не возникло сомнений, что это не я.
Даже Конор меня наконец-то заметил и послал мне такой же хмурый, обвиняющий взгляд. Дориэлю же надо было адвокатом работать. Это же надо все так выкрутить? Что виновата ведьма, а эльф белый и пушистый. Вообще, все такому раскладу очень обрадовались, можно скинуть на меня все свои проблемы: голод, неурожай, демонов, что нарушают эльфийские границы. Хитренькие! Хотя я бы сказала: обнаглевшие. Если же сам Амаэль во всю эту ерунду поверит…
Меня прошибло холодным потом, я с отчаянием отыскала взгляд моего эльфа, но он тоже посмотрел на меня и медленно покачал головой. Не время вскакивать и устраивать здесь шоу!
— Ты можешь подтвердить, что ведьма на тебя воздействовала? — поинтересовался Амаэль.
Блондин все-таки идиотом не был и перед ответом замялся. Видимо, понимал, что от этого ответа многое зависит. Вот честно, я готова была уже ему на голову ночной горшок надеть. Здесь не видела ни одного, но если бы нашла, надела! Но Конор меня удивил:
— Нет, мой король. Я ни в чем не уверен.
— А чувства к Юриэль ты впервые испытал, когда ведьма появилась во дворце?
Амаэль говорил с ним жестко, будто препарировал его как лягушку, даже у меня мурашки бежали по коже. Все бы тайны выдала, разговаривай он со мной тем же тоном.
Конор снова растерялся, теперь он на меня не смотрел. Ни на кого не смотрел, опустив глаза в пол.
— Нет, мой король. Я полюбил Юриэль давно, еще когда мы были детьми.
— Выходит, что ты не хотел, чтобы ведьма помогла мне разрушить проклятие? Тогда бы Юриэль стала моей женой и твоей королевой. Ты предпочел, чтобы Юриэль не досталась ни одному из нас.
Блондин и так был бледный, но стал вообще белый.
— Нет, все не так, — затараторил он. — Я не хотел смерти Юриэль. Я не знаю, что на меня нашло. Но я не хотел зла для Юри. Я хотел, чтобы она была счастлива…
Он оборвал свой монолог, очевидно, собирая собственные чувства по осколкам и стараясь держать лицо.
— Я нарушил свою клятву тебе, мой король, и готов понести справедливое наказание.
— Всем интересно, почему это вообще пришло тебе в голову, — снова подскочил Дориэль. — И есть способ проверить, действовал ли ты по собственной воле, или тебя околдовали.
Амаэль посмотрел на советника устало, я его понимала: заладил со своим «околдовала».
— Что у вас там, советник?
Дори кивнул стражникам, и они притащили какой-то металлический ларец. Мне пришлось привстать в попытках рассмотреть, что же там, но из-за советников ничего не вышло. Они загораживали мне обзор. Я увидела содержимое ларца, только когда его поднесли к застывшему Конору. Это была… больше всего это напомнило куколку вуду. Маленькое, сантиметров десять-пятнадцать огородное пугало.
Дориэль достал миниатюрный свиток, больше напоминающей свернутую в рулон записку и зачитал:
— Покажи черную магию, если была она здесь.
И это все? Нет, он там читал дальше, но я уже не вслушивалась, потому что внезапно поняла, что это снова другой язык. Не это меня поразило: я уже привыкла к тому, что знаю местные наречия. На этом языке читала заклинание Шаенна, прежде чем мы поменялись телами и мирами! Вместе с узнаванием пришло знание, что это действительно темное заклинание. Темное и запрещенное.
Откуда оно у советника? Кто ему его вручил? Другая ведьма? Если тут есть еще ведьмы, мне надо с ними поговорить! Расспросить про проклятия. Почему я об этом не подумала раньше?
Из мыслей меня
