Ведьма против демона в академии драконов - Наталья Витальевна Мазуркевич
– Киртана? – позвали меня из дома, но я отступила еще на шаг. Как назло, память подсказала, что без метлы из проклятого леса за спиной я едва ли выберусь. – Кирти?
Фигура мужчины показалась в дверном проеме. Он бросил быстрый взгляд на мое окаменевшее лицо, на дверь, распахнутую настежь и примирительно поднял руки. – Я обязательно тебе все расскажу, но позже, – ласково начал он, немигающим взглядом следя за мной.
– Перед тем как оставить меня тут навечно? – вырвалось у меня.
– Если бы я хотел тебя здесь оставить – просто не пришел бы за тобой, – пожал плечами дракон и серьезно добавил: – Есть тайны, раскрывать которые я могу лишь с позволения лиера. Это – одна из них, – он кивнул на дверь. – Идем со мной, и я обещаю, все мои тайны станут и твоими.
– Вы понимаете, что сейчас говорите? – У меня во рту все пересохло.
– Разумеется. Я отвечаю за каждое свое слово. И – это самый простой способ решить возникшее между нами непонимание. Твое согласие – и после представления лиеру все мои тайны станут твоими.
– Нет. – Я упрямо качнула головой: слишком высокой была цена за тайну. Такой, что согласись я с предложением дракона, едва ли смогу покинуть Марголин и… дракона. Разводы, насколько я знала, здесь не приветствовались. Если вообще существовали.
– Тогда вам, моя недоверчивая ведьма, придется смириться и довериться мне. – Мне протянули руку ладонью вверх. – Вам придется взять меня за руку, – спокойно, будто мой отказ нисколько не изменил его отношения ко мне, заметил мужчина и пояснил: – Охранные чары демонов для меня не помеха, а для вас…
Договаривать ему не пришлось. Сейчас, когда дверь была открыта и чары перестали спать, я могла в красках представить свое недалекое будущее. По всему выходило, что рискнувшему войти предстояло стать удобрением для хищной травы – на большее оставшийся от путника пепел был бы неспособен.
– Всего лишь переведу вас через порог.
– Всего лишь?.. – Возможно, я зря волновалась, но мне казалось, дракон что-то недоговаривает.
– Всего лишь, – подтвердил Картиан, и мне пришлось пойти на уступку.
Зря. Стоило мне вложить свою ладонь в его, как дракон легко подхватил меня на руки и внес в дом.
В следующий миг меня вновь поставили на ноги и предусмотрительно отступили в сторону, оказываясь на безопасном расстоянии от моего праведного гнева. Что не помешало мне шумно выдохнуть и… замереть, боясь нечаянно наступить на одну из линий пентаграммы, что испещряли пол. И никаких следов ни моей мамы, ни любого иного человека в этом помещении не было.
– Должен признать – я вас недооценил, – усмехнулся дракон, осторожно переступая через линии, не задевая их. Так он медленно, но неотвратимо приближался ко мне.
По спине пробежал неприятный холодок. Мне не хотелось думать, что коллега герцога Анвентара может быть замешан в заговоре против собственного короля, но… Кто этих драконов разберет. Особенно тех, кого демоническая охранная магия пропускает безо всяких проблем.
– В чем же? – хрипло уточнила я, пытаясь незаметно стянуть с руки браслет, подаренный драконом.
– Вы куда сильнее, чем я ожидал, и легче усваиваете мою силу, чем можно было рассчитывать.
– Делаю что? – Мне показалось, что я ослышалась. Точнее, мне бы очень хотелось, чтобы так оно и было, потому что думать, что один импульсивный поступок установил между нами с драконом такую крепкую связь, что я могла рассчитывать на его силы… И как насмешка над моими желаниями в памяти вспыли недавние события на крыше, когда я действительно воспользовалась чужим резервом. Легко, непринужденно, как если бы он принадлежал мне, а не неохотно одалживался новым участником ритуала.
– Усваиваете мою силу, – повторил дракон и вновь протянул мне руку. – Ваш отказ ничего не изменит. Если хотите увидеть свою мать, вам придется взять меня за руку и согласиться пойти со мной, куда бы я вас ни отвел. Иначе, – он кивнул себе под ноги, – портал вас не пропустит.
– А вас?
– А я отправляюсь гулять по улицам Арантея в гордом, но тоскливом одиночестве. – Он притворно тяжело вздохнул и взглядом указал на свою руку. – Идемте со мной, Киртана. И я не позволю вам пожалеть о своем решении. Даю слово.
Глава 6
– Как бы жалеть не пришлось вам, – отозвалась я не без истеричных ноток в голосе. Мне не нравилась ситуация, а еще больше не нравилось отсутствие выбора. Точнее – того выбора, за который я бы не стала упрекать себя всю оставшуюся жизнь.
– Готов пойти на любые жертвы, если это сделает вас счастливой, – так серьезно ответил дракон, что я не могла не заподозрить его в, пусть будет, легком подтрунивании. Думать о том, что он попросту издевается, не хотелось. Но, как бы то ни было, напряжение, повисшее после повторного предложения дракона, немного ослабло.
– Еще несколько таких утверждений – и я решу, что вы искренни, – я натянуто улыбнулась. Признаться, я не знала, чего хотела больше: чтобы дракон заявил, что его слова – глупая шутка, или подтвердил серьезность своих намерений. Первое – ударило бы по самолюбию, второе… Во рту пересохло от одной лишь мысли, что Картиан не лукавит, что его слова не игра на страхах и моем отчаянном желании быть нужной хоть кому-то, а полноценное обещание.
– Второе, – спокойно подтвердил дракон. Кот у него на руках недовольно мяукнул, раздраженный нашей нерешительностью. – И будь у нас больше времени, я бы нашел слова, чтобы быть настолько убедительным, что даже вы не смогли бы мне отказать. Но, – он перевел взгляд на наливавшуюся силой пентаграмму, – у нас его нет. Впрочем, вы можете остаться здесь и, сгрызая ногти, ждать, сумею ли я и стану ли усердно искать чужую мне ведьму.
И мне указали на протянутую в ожидании моего решения руку. Положу в его ладонь свою – и отправляюсь с ним, превращая чужую ему ведьму в родственницу. Останусь стоять здесь, и – я покосилась на свои руки, на которых пока не было следов пагубной привычки, – в лучшем случае останусь без маникюра, в худшем – каждую ночь буду видеть этот дом в кошмарах.
– Одного я вас не отпущу. – Мои пальцы легли в его ладонь, и по телу пронеслась волна согревающего тепла. Будто дракон на мгновение стал для меня новым источником.
– Рискну предположить, что любовь сподвигла вас на такие утверждения.
– Любовь, – кивнула я и мстительно добавила: – К матери.
Картиан звонко рассмеялся. Похоже, для него не было откровением все, что творилось в моей душе. Хотя… – я покосилась на браслет, – едва ли и мои мысли были для него загадкой.
– Тогда я просто обязан познакомиться с тещей в самое ближайшее время. – Меня притянули к себе и обняли, согревая теперь уже не только силой, но теплом собственного тела. И, прежде чем я успела возразить, шепнули на ушко: – Когда мы окажемся в Арантее, не отходите от меня ни на шаг. Пусть связь между нами уже есть, я не настолько демон, чтобы мои притязания на вас остановили бы кого-то из старых кланов.
И, прежде чем я успела спросить, как дракон вообще может быть демоном, мир вокруг затопила вспышка такого яркого света, что я, грешным делом, успела попрощаться со зрением. И, наверное, если бы не ладонь дракона, легшая мне на глаза, так оно бы и было. Ни один стационарный портал не сопровождался такими световыми эффектами, но… ни один из них, известных мне, и не вел в другой мир.
– Прибыли, – казалось, спустя вечность, когда свет успел смениться абсолютной тьмой, а все звуки исчезли, сказал дракон, отступая от меня на шаг и выпуская из плена своих объятий. И мне тут же захотелось в них вернуться. Несмотря на мое недоверие к дракону, которое он абсолютно точно заслужил своими недомолвками и маскарадом, рядом с ним, в плотном телесном контакте, мне было спокойнее, чем в гордом, но страшном одиночестве на мощенной дороге незнакомого мира, где, судя по клонившемуся за горизонт солнцу, заканчивался день.
Сдавленный Тут, которому пришлось на собственной шкурке прочувствовать, что значит оказаться между ведьмой и драконом, раздраженно ударил АльКинета хвостом по носу и спрыгнул на брусчатку, чуть не став причиной аварии.
Мимо нас промчался запряженный экипаж с незнакомым гербом на дверце. «Кертелы» – незнакомые руны сложились в слово, и я мысленно повторила, пытаясь запомнить. Дракон поморщился: то ли питал личную неприязнь к хозяевам герба – сейчас
