Тень короля - Ольга Придакова
«Славная охота! Благодарю, Лучезарная!» — поблагодарил парень богиню, выпуская одну за другой стрелы, не знающие промаха.
Пока перетаскивал туши к Кору, день склонился к вечеру. Натан вымотался, вновь проголодался и буквально свалился рядом со зверем, уже заканчивающим расправляться с третьей тушей поросенка.
«Спасибо!» — проурчал пришедший в себя Кор. Он перестал изображать из себя полутруп, прекратил мерцать и просвечиваться и довольно активно поглощал добытую для него еду.
— Пожалуйста! — у Натана не осталось сил даже на радость. Он лег под бок зверя, свернулся калачиком и провалился в сон.
* * *
Алиса очнулась от того, что где-то монотонно капала вода. Кап, кап, кап. Через равные промежутки времени, безостановочно и ужасно раздражающе. Она с трудом разлепила глаза, но светлее от этого не стало. Девушка лежала ничком с завязанными за спиной руками и от неудобной позы тело сильно затекло, а веревки, стягивающие запястья, больно впились в кожу, сдирая ее и принося дополнительные страдания. Алиса с трудом повернулась на бок и подтянув к животу ноги, попыталась сесть. Не получилось. Она скрипнула зубами и затихла, пережидая волну боли, прокатившуюся по телу и отдающую в голове колокольным набатом.
Вторая попытка принять вертикальное положение увенчалась успехом и девушка села, прислонившись спиной к холодной каменной стене. В памяти тут же возникла картинка, как ее, брыкающуюся и кусающуюся, здоровенный детина, тот, что совсем недавно притворялся другом, взвалил на плечо и зашвырнул в портал, следом за матушкой и лэвой Ливией.
А на этой стороне ее сразу же скрутили, не дав опомниться и засунули в каменный мешок. В наказание за строптивость, как сказал тот мерзкий тип, что представился им артефактором. Хорошо, хоть магии не лишили. А может быть не посчитали опасной. Алиса прислушалась к себе. Да, источник полный, переливается радужным цветом, омывает прохладной водой, обдувает легким ветерком, дарит твердость и уверенность, что все невзгоды можно преодолеть, если в помощниках сами стихии. И она, вздохнув с облегчением, первым делом наколдовала небольшой острый камень, о который перетерла веревку, связывающую руки. Потом напилась, призвав воду. Поднялась на ноги и обошла свою темницу по кругу. Да, это был каменный мешок.
А где, в таком случае, используют для наказания такие сооружения? Перед мысленным взором девушки замелькали страницы учебника мироустройства королевств. На ум приходило только одно. Королевство Земеон и Алиса испугалась. Во-первых, чтобы можно было вернуться на родину, нужен портальный артефакт, что само по себе уже запредельно. Во-вторых, помощи ждать неоткуда. Как бы не старался Натан отыскать их, преодолеть анти магические горы ему не под силу. И в третьих, в Земеоне процветало рабство. Особенно ценились молодые и красивые девушки. Насчет красоты Алиса могла бы еще поспорить. Она себя не считала красивой, тем не менее молодость была налицо.
«Так, без паники! — уговаривала она себя, — Нужно сначала узнать, куда отвели матушку и лэву Ливию. А уж потом, вместе решать, что делать. Хорошо бы еще понять зачем их похитили и кто?»
Девушка вновь опустилась на пол и подтянув колени к груди, обхватила их руками. Нужно немного прийти в себя, переварить информацию и отдохнуть. Она не заметила, как задремала и вздрогнула, когда ее плеча коснулась холодная рука. От неожиданности Алиса заорала и отшатнувшись, больно ударилась затылком о камень стены. Это привело ее в чувство и девушка, окончательно проснувшись, взглянула на призрачную, светящуюся фигуру женщины, что парила перед ней в нескольких сантиметрах над полом.
— Лучезарная Селена! — ахнула Алиса и склонилась перед богиней, упав на колени.
— Здравствуй, дитя порока!
Алиса очень удивилась такому обращению, но задать вопрос не посмела, продолжая разглядывать трещинки в каменной кладке пола. От облика богини шло невероятное серебряное сияние, и поэтому вся девичья темница оказалась как на ладони. Будто полная луна вышла на небосвод, освещая землю и заглядывая в каждую ямку.
— Встань! — приказала Селена, — Нам предстоит трудный разговор. Трудный для меня. И прежде, чем я изъявлю свою волю, хотелось бы получить ответ на один вопрос, — женщина сделала паузу, будто подбирая слова и продолжила, — скажи, дитя, на что ты готова пойти ради любви? Любви женщины к мужчине? Готова ли ты пожертвовать ею, чтобы твой возлюбленный был счастлив? Даже без тебя?
— Да простит меня Лучезарная Селена, я не знаю, что ответить! — вздохнула девушка, — Мне не доводилось еще испытывать такой любви.
— Что ж, хотя это и не тот ответ, который я ожидала услышать, но я принимаю его. То, что ты слишком молода, не совсем хорошо. Однако, я все же надеюсь, что ты справишься с моим заданием. — Богиня задумалась, рассеянно оглядывая склоненную перед ней светлую головку девушки. Ненавистный цвет волос! Ненавистный цвет глаз! Ангельский облик… Однако решение принято. Если она не вмешается, то по вине одного бога, обиженного и упивающегося собственным оскорбленным достоинством, может погибнуть целый мир!
— Приказывай, Лучезарная! — Алиса не смела поднять голову, придавленная божественной силой.
— Ты, наверное, слышала сказку о том, как бог Солнца превратился в темного бога Ёрка, которым пугают малышей человеческие женщины?
— Да, Великая! Слышала.— Все, что говорится в легенде, правда. — подтвердила Селена, — За исключением одного.
* * *
Та девчонка не умерла. Однако и полноправной богиней не смогла стать. Она сбежала от моего гнева, скрылась, поселившись на юге и окружив себя непроходимыми горами. Возомнила себя богиней, равной мне! А все, благодаря искре моего супруга, которую так опрометчиво он подарил мерзавке. Для стихий ведь нет разницы, кто ими владеет. Они подчинились девчонке, разделив тем самым мир, а она стала выкачивать из него магию. Процесс медленный, однако он продолжается до сих пор и как только девка накопит достаточное количество силы, чтобы стать бессмертной, ее уже ничто не сможет остановить и твой мир… Наш мир поглотит хаос.
— Но что могу я? Слабая девушка? — пискнула Алиса, поняв куда клонит Селена.
— Ты не просто девушка! Ты потомок той, с чего начались наши разногласия с Ёрком. У тебя в крови осталась частичка его божественной силы! Ты получила дар пространственного перемещения. У тебя в подчинении три стихии из четырех! — голос богини наливался силой, а у Алисы стали подгибаться колени, — Тебе, и только тебе, под силу разрушить горы, нейтрализовав их действие и спасти людей! Ведь если магия мира иссякнет, они тоже погибнут.
— Но как? Я даже
