Проклятие императора - Светлана Ершова
Ухватив девушку повыше локтя, не обращая внимания на её страх, я направился в коридор, практически сразу натыкаясь на Рида и трёх стражников. Толкнув графиню Нуарро к солдатам, рявкнул:
– Вышвырнуть за ворота и больше никогда не впускать! Калиб, к утру всю информацию по ней: связи, счета, родственники, способные оказать леди помощь...
Поняв, что я собираюсь сделать, друг озадаченно свёл брови на переносице и спросил:
– Не слишком жестоко?
– Эта дрянь меня возбудителем накачала, есть гарантия, что в следующий раз в стакане не окажется яд? Всё ещё считаешь меня жестоким?
– Нет, император. К утру все сведения, что смогу нарыть, будут лежать на вашем столе! – отчитался приятель и, чеканя шаг, удалился.
Рид всегда переходил на официальный тон, когда чувствовал свою вину. По его мнению, сейчас он допустил прокол, который мог стоить мне жизни. Проводив Калиба взглядом, я, пытаясь взять себя в руки, глубоко втянул воздух и, резко развернувшись, направился в свои покои.
30
30
ГАРИМА.
Потанцевать с молодым человеком я согласилась лишь для того, чтобы насолить Фреду. Сердце болезненно ныло из-за его обмана, ведь он же заверил, что выгнал Лауру из дворца, а сам пригласил её на бал в честь нашей помолвки! И эта сценка с Калибом, когда граф утверждал, что это его вина, и якобы оправдывался перед императором, меня не впечатлила. Понятно же, что друг всегда будет покрывать Крослиффа. Я ведь поверила ему вчера, позволила себе помечтать, что у нас может быть будущее, а он враз всё уничтожил! Хотя... О том, что не имею права упрекать супруга в предательстве, так как сама не без греха, мне быстро напомнили.
Я как можно искренней улыбалась партнёру по танцу, не особо вслушиваясь в то, что он мне говорит, когда на нас налетела другая пара танцующих. От неожиданности мой кавалер разжал объятия, и я отступила от него на пару шагов. Я и не поняла, кто именно из присутствующих всунул мне в руку клочок бумаги, лишь рефлекторно стиснула его в кулаке, пряча от окружающих.
Пожаловавшись на то, что настроение танцевать пропало, и извинившись перед растерянным послом, я отошла от него и украдкой развернула записку.
«Не забывай, зачем ты вышла замуж. Я жду результата, даю тебе неделю, больше отец не выдержит. Риваз.»
Всего лишь несколько строк, а какой эффект! Меня словно холодной водой окатили. Что же мне делать в сложившейся ситуации, как быть? Скатав записку в плотный шарик, я осторожно огляделась, пытаясь понять, кто вручил мне сей презент, но увидела совсем другое... Фредерик, стоя на том же месте, где я его оставила, мило беседовал с Лаурой! И он ещё будет утверждать, что она попала на бал без его помощи?!
В груди что-то противно ёкнуло, пальцы задрожали и я с трудом удержала бесстрастное выражение лица, останавливая слёзы. Мне от предательства брата так больно не было, как от мысли, что Фред просто навешал мне лапши на уши.
Калиб появился будто из-под земли и, галантно подставив мне локоть, произнёс:
– На тебе лица нет, малышка. Что-то случилось?
Ну да, ты же не в курсе и в упор не замечаешь похождений друга, которые он, похоже, и скрывать-то не собирается!
– Нет, с чего такой вывод? Просто устала, всё-таки это мой первый бал. Калиб, проводи меня в мои апартаменты, пожалуйста, – посмотрела я на него с мольбой.
Задумчиво на меня покосившись, он кивнул и уверенным шагом направился к выходу. По пути я поймала на себе пару злорадных взглядов и несколько сочувствующих. От последних на душе стало особенно паршиво.
До четвёртого этажа мы добирались молча, лишь лязг доспехов окружившей нас стражи нарушал тишину. Затормозив возле моей двери, Рид придержал меня за руку, не позволив ускользнуть.
– Гарима, помнишь, что я тебе советовал? Не всегда доверяй своим глазам – слушай сердце!
– А как быть, если оно говорит, что ему очень больно? Я запуталась и уже не знаю, кому могу верить, – прошептала я чуть слышно.
– Мне! Расскажи мне обо всём и я решу все твои проблемы.
Очень хорошая попытка, граф Рид! Действительно рассчитываешь, что я сейчас, рыдая на твоей груди, поведаю, как меня выдали замуж для того, чтобы я стащила пару артефактов, способных нанести урон твоему императору? И сколько после этого я проживу?
– Спасибо за поддержку, Калиб, но я постараюсь разобраться с ними сама!
– Дело твоё, – ответил он раздосадованно, – но знай: моё предложение всегда в силе. Спокойной ночи, малышка!
– Учту. И тебе спокойной ночи!
Наконец войдя в свою гостиную, я сразу же направилась к камину и бросила в него всё это время бережно сжимаемый в кулаке бумажный шарик. Проведя ладонью по каминной полке, добыла кристалл для розжига, присела на корточки и поднесла его к записке, посылая небольшой магический импульс в середину прозрачного камня. Шарик мгновенно вспыхнул, не оставив после себя и щепотки пепла.
Уничтожив улику, расслабленно выдохнула и... вспомнила про припрятанные за тумбочкой листы. Вот, демон! Эти улики пострашнее будут! Тут же вскочив, я устремилась в спальню, решив немедленно уничтожить и их. Влетев в комнату, я замерла, изумлённо глядя на вальяжно лежащую на моей кровати Мотильду.
От вида горничной в моём новом платье из невесомого, нежно-голубого шёлка, все мысли о бумагах вылетели из головы, а их место заняла горькая мысль, что этот наряд мне безумно понравился, теперь же надеть его я не смогу! Это ж получится что-то вроде того, что императрица за служанкой донашивает!
– И как это понимать? – поинтересовалась я холодно.
Всё же соизволив меня заметить, Моти вскочила и, глядя на меня полными ужаса глазами, залепетала:
– Ты уже пришла? Я не думала, что ты так быстро вернёшься...
– Нужно было задержаться, чтобы ты ещё и моё нижнее бельё успела примерить? – надменно выгнула я бровь.
Оценив пунцовый цвет лица и затравленный взгляд, поняла, что тут я всё-таки опоздала. Представив, сколько раз я уже носила трусики после неё, я брезгливо поморщилась и гаркнула:
– Пошла вон! Всё, что на тебе надето, можешь оставить себе, и пару дней не показывайся мне на глаза!
Всхлипнув, Моти прижала
