Странная служанка из замка Кронвиль - София Монкут

Когда с обедом было покончено, охотники начали собираться.

- А ты куда шел? Если в город, можем пойти вместе, нам надо возвращаться. Придется еще двоих с собой звать на охоту, чтобы этого зверя убить. Он уже двоих местных в лесу задрал, а ежели эта тварь человечину попробовала, теперь не перестанет охотиться на людей.

Я в очередной раз содрогнулась от мысли, насколько мне все-таки повезло не нарваться на этого людоеда.

В этот момент я заметила на поясе у мужиков артефакты, похожие на те, что прихватила из кабинета барона. Кажется, теперь есть кому научить меня ими пользоваться.

- Ну что, идешь? - снова спросил старший.

Я сдержанно кивнула и начала собирать вещи. Вот и отлично, втроем и не так страшно, и внимания буду меньше привлекать, все же к одиночкам относятся более настороженно.

Глава 19-1

На удивление сообразительный котик мне достался. За пару секунд до появления гостей он исчез и больше не появлялся. Пока мужчины доедали мясо, я отошла якобы в кустики, а сама тихонько осмотрелась и помычала, подзывая животинку.

Снежок тут же выскочил из-за ближайшего куста. Отлично, значит, он все время будет рядом, но не на виду. Положив пушистику кусок мяса, я вернулась к костру.

Мужчины уже поели и начали собираться.

Так, нужно потянуть немного время, чтобы мой кот наелся, заодно разживусь информацией.

Подойдя к старшему, я привлекла его внимание и указала на артефакты, висящие у него на поясе.

- Это? Это охотничьи артефакты, неужели не знаешь? Как же ты в лес сунулся без них?

Я начала вытаскивать рассованные по карманам собственные артефакты, а потом протянула их охотнику.

- А, так у тебя есть? Не пойму, чего ты хочешь?

Я взяла из кучки один из артефактов и показала ему, вопросительно приподняв брови.

- Зарядить нужно, что ли?

Отрицательно покачав головой, я снова посмотрела на мужчину и развела руками.

- Подожди, ты что, не знаешь, как они работают? - сообразил мужчина.

Я активно закивала, снова подсовывая ему один из артефактов.

- Ну ты даешь! У тебя тут такой набор, любой обзавидуется, а ты по лесу шляешься просто так! Видать, у бати стащил, прежде чем на заработки податься, да?

Я скромно потупила глаза. Пусть сами придумают, сами поверят, ну а я ни при чем.

- Вот, смотри, - начал он мне объяснять. Это «тихий шаг», с ним можно вплотную к зверю подобраться, он звуки и запахи скрадывает, вот тут нажимаешь, и он активируется. Но надо не забывать отключать, чтобы не разрядился. А этот позволяет не терять след зверя. Вот гонишься ты за кем-то, достаточно приложить камень к оставленному отпечатку, и больше ты уже его не потеряешь, даже если этих самых следов видно не будет, артефакт точно укажет, в какой стороне добыча. Эх, если бы у нас такой был, мы бы гортана точно не упустили!

Старший досадливо вздохнул, а потом махнул рукой.

- Ну ничего, поймаем мы его, все равно поймаем. А вот этим мелким обычно из рогатки выстреливают, когда птица попадается или кроль. Если попадешь, даже слегка заденешь, он обездвиживает зверя на несколько минут.

Я с интересом слушала и очень жалела, что мне раньше не был доступен функционал этих камешков, тогда бы не пришлось голодать, мясом я точно была бы обеспечена все время.

- О, а это самый ценный! Это для защиты от крупных хищников, и он у тебя активирован, правда, уже разрядился почти.

Так вот почему мне повезло не познакомиться с местными опасными тварюшками! Оказывается, все это время я была под защитой. Наверное, надо будет в городе зайти в храм и принести дары на стихийные алтари. Судя по тому, как проходит мой побег, кто-то там, наверху, мне благоволит.

Что же, теперь не страшно снова оказаться в лесу в одиночестве, выжить смогу, с такими-то артефактами. Надо только зайти в лавку в городе и подзарядить их, сама-то я не умею, а учить меня некому.

Вскоре мы покинули полянку и двинулись дальше. Охотники шли быстро, изредка переговариваясь, я же то и дело оглядывалась, ища глазами мелькающий среди зелени белый хвост.

Сначала шли по тропинкам, а потом выбрались на укатанный тракт, и идти стало легче.

Правда, я так боялась потерять из виду Снежка, что в конце концов просто нырнула в кусты, схватила кота в охапку и так и вышла.

- Ты где животину-то нашел? - удивился один из мужчин. - Видать, от обоза какого отстал, а может, и от кареты. Вон какой холеный да чистенький, породистый! Хозяина будешь искать? Может, за него вознаграждение дадут, если у леди из города сбежал.

Я лишь пожала плечами.

А вскоре мы заплатили пару медяшек какому-то старичку и забрались к нему в телегу. Так и доехали до ближайшей к городу деревни, а оттуда еще с час шли до виднеющихся вдали городских стен.

=

Глава 19-2

Южные ворота прошли, когда на землю уже опускались сумерки.

- Ну что, северянин, бывай, - хлопнул меня по плечу старший охотник. - Ты, кстати, загляни на постоялый двор к дядюшке Барту, это ближе к западным воротам. И за постой берет по совести, и кухарка у него отменная, да и за безопасностью следит хорошо, на совесть мужик работает.

Я кивнула с благодарность, и мы разошлись.

Ну что же, к Барту так к Барту. Поймав извозчика, я забралась в экипаж.

- Ну что, уважаемый, куда едем? - подал голос щуплый мужик на козлах.

Эм, и как мне ему сказать, куда? Я даже ненадолго растерялась, но потом спохватилась - прихватила же из библиотеки небольшую пачку листков и пишущую палочку!

Выудив из сумки искомое, я написала «Постоялый двор дядюшки Барта» и сунула под нос извозчику.

- Не гневись, не обученный я читать, - развел руками мужчина.

Вот черт! И что делать?

- А давай подойдем к Вилу, - он кивнул в сторону ближайшей лавки. - Он мужик толковый, наверняка понимает в грамоте.

Делать нечего, пришлось подъехать к небольшому магазинчику. Правда, хозяин, увидев меня, немного струхнул, но быстро взял себя в руки, особенно когда я указала на пару небольших мешков с крупой, головку сыра, кусок копченого мяса, сушеные грибы и травяной сбор, заплатив за