Странная служанка из замка Кронвиль - София Монкут
- Ну что, посмотрел? - крикнул дед.
- Да, все в порядке, езжай дальше!
Распахнув глаза, я ошарашенно уставилась на охранника из замка, который напоследок еще раз окинул взглядом содержимое телеги, при этом не замечая меня.
- Мы тебя обгоним, нам еще две деревни по дороге проверить надо и предупредить всех насчет этой воровки.
- Езжайте, моя кобылка уже старая, я потихоньку двинусь.
- А зверья не боишься?
- Да сколько тут езжу, к дороге они никогда не выходили. К тому же у меня амулет есть, бабка моя сделала, хищников он отпугнет.
Эх, знать бы мне, как использовать те артефакты, которые я прихватила из кабинета! Там наверняка тоже что-то вроде этого есть. Напугали меня мужчины своим разговором. Оказывается, зря я подумала, что вблизи замка и деревни не будет опасных зверей. И очень рисковала.
Холстину вернули на место, и вскоре топот лошадиных копыт отдалился, а телега продолжила потихоньку двигаться по дороге.
Интересно, что это вообще сейчас было? Почему меня не заметили? Я ведь тут как на ладони! Или…
Я с удивлением посмотрела на Снежка, расположившегося у меня на груди. Неужели это он сделал? Наложил что-то вроде полога невидимости? Или у магических зверей есть какая-нибудь природная защита, позволяющая скрываться от людей, и он ее задействовал, прикрыв заодно и меня? Чудеса! Если я права, по гроб жизни буду благодарна Лиске за такого помощника!
Я ласково погладила пушистика и почесала за ушком. Мой ты защитник!
Но нам нужно что-то придумать, слишком уж мы приметная парочка. Даже то, что я в мужской одежде и выдаю себя за парня, может меня не спасти. Ожоги на лице, немой, еще и белый кот - любой, кто слышал о награде, быстро сложит два и два и поймет, что я и есть разыскиваемая беглянка.
Естественно, о том, чтобы заходить в деревни, теперь не может быть и речи. Буду передвигаться на своих двоих по лесу. А потом, когда дойду до города, надо будет разжиться краской и перекрасить коту шерсть, чтобы не был таким приметным.
А вот что делать мне… Хм, может, соорудить себе повязку на лицо? Ну, такую, как у ниндзя. Тоже будет привлекать внимание, конечно, но хотя бы шрамы прикроет. Вроде бы наемники тут такие носят. Решено, так и сделаю!
Еще пару часов я пролежала в телеге, а когда солнце спряталось за деревьями, тихонько выползла из своего укрытия, соскочила на землю и рванула вместе с котиком в лес.
=
Глава 18-2
Старик так ничего и не заметил, а я, отойдя подальше от дороги, достала из сумки одну из темных рубах, располосовала ее и сделала себе фукумэн - традиционную повязку ниндзя, закрывающую лицо и оставляющую видимыми только глаза.
Конечно сейчас, в начале осени, с закрытым лицом было жарковато, но лучше перестраховаться, вдруг наткнусь на кого-нибудь из местных в лесу. В таком виде хоть не признают сразу.
Двигаться дальше решила параллельно дороге, чтобы не заблудиться, но при этом иметь возможность в любой момент убежать поглубже в лес.
Так мы и пошли со Снежком. Кот периодически пропадал и возвращался довольным. Видимо, охотился на мелкую живность. Я подъедала свои запасы, а заодно, если видела по дороге знакомые съедобные грибы, собирала их, нанизывала на веревку и закидывала в рюкзак. А на стоянках подвешивала эти «грибные нити» над костром, чтобы побыстрее подсушились.
Увы, вскоре грибы и ягоды стали моим основным рационом. Но иногда мне везло - я находила кусты местного дикого овоща, похожего на картошку. Однажды даже попалась целая полянка, и я смогла заполнить оставшееся свободное место в рюкзаке питательными клубнями с бордовой кожицей.
Так прошло почти две недели. Поселения мы со Снежком обходили по большой дуге, хотя ужасно хотелось нормально поесть. Даже имеющиеся золотые монеты не могли помочь - в деревнях появляться было нельзя. А еще я снова похудела, и одежда на мне стала болтаться. Хотя чему тут удивляться - питание не ахти, а физические нагрузки запредельные для нетренированного тела.
Вот и сейчас я сидела на бревне у костра и кидала в котелок к грибам последний клубень и остаток прихваченного из замка зерна. Будет сегодня у меня не то суп, не то каша. А вот дальше снова придется полностью перейти на подножный корм.
Неожиданно слева послышался шорох листьев и треск веток, а затем на полянку, где я обосновалась, вышли двое мужчин.
- Кто будешь, уважаемый? - бросив на меня осторожный взгляд, произнес один из них. - Не иначе как из северного клана?
Хм, кажется, меня приняли за наемника с Севера, которые славились своим искусством маскировки и боевыми навыками, а еще безжалостностью. Если сравнивать с Землей, этих наемников можно было с полным правом назвать ниндзя, у них даже «рабочая униформа» была похожей. А я нежданно-негаданно вырядилась именно так, как обычно одеваются они. Вот повезло-то!
- Только мелковат ты что-то, - добавил, усмехнувшись, второй. - Никак недавно только прошел инициацию и на заработки подался?
Подумав секунду, я кивнула. Черт его знает, что за инициация такая, но пусть сами додумывают в нужных местах, заодно и мне подскажут.
Мужчины подошли поближе, потянули носом в сторону моего котелка и достали из мешка тушку крупного зайца.
- Как ты смотришь на то, чтобы разделить обед? Ты с нами поделишься похлебкой, а потом зажарим нашего кроля? Давно по лесу идем, со вчерашнего дня гортана выслеживаем, но ушел, зараза, а есть хочется - мочи нет.
Гортан… Кажется, это такой крупный хищник, похожий на пантеру, только вполовину больше, с длинными клыками, как у саблезубого тигра и раздвоенным хвостом, на кончиках которого острые костяные наросты, как иглы. И вот это вот ходило по лесу рядом со мной? Жуть какая! Повезло еще, что не столкнулась!
Охотники ждали моего ответа, и я согласно кивнула. Все-таки мяса не ела уже так давно, что только об одной мысли о нем рот наполнился слюной.
- А молчишь чего? Ты что, немой?
Я отрицательно покачала головой.
- А-а-а, дал обет молчания! - понятливо закивал старший из мужчин. - И зачем только вам, северянам, такие сложности?
Хм, отлично, пусть будет обет молчания, раз так удачно все складывается.
Похлебка уже была готова, мы сняли ее с огня, разлили по мискам, а вместо нее
