Маска честности - Анна Роквелл
* * *
Прозвенел будильник. До визита в больницу всего двадцать минут – как раз успею расправиться с десертом и допить кофе. Я закрыла ноутбук и потянулась. Взяла ложку и собралась попробовать пирожное на тарелке – морковный тортик, как всегда, был свежим и ароматным.
Я раздумывала, я не угостить ли им моего врача, когда кофемашина шумно выпустила пар. Я испугалась и резко подняла голову на звук.
В тот же момент я услышала:
– Саманта!
Сердце пропустило один удар.
Райан Кросс.
У барной стойки кафе стоял Райан Кросс и смотрел прямо на меня.
Человек из прошлого, которое я попыталась стереть из памяти всего десяток минут назад. Человек, которого я старалась забыть почти восемь месяцев.
И я была уверена, даже если мы с ним встретимся, то не так быстро. Я не готова!
Мгновение, и мне стало сложно дышать.
Паническая атака? Опять? Тело, почему ты так меня предало? Неужели прошлые месяцы работы над собой можно перечеркнуть всего одним пристальным взглядом серых глаз?
Сердце оглушающе стучало в ушах. Живот скрутило до боли. Руки ослабели. Десертная ложечка с громким звоном упала на блюдце.
Как бы мне ни было страшно, но глаз от него отвести я не могла. Райан загорел (и когда только успел в своей Англии?). Щеки покрыты заметной щетиной, а отросшие волосы забавно вьются (а я уже и забыла, что он кудрявый). На нем была белая футболка с логотипом футбольного клуба «Тоттенхем», драные джинсы и красные кеды. Он немного повзрослел и стал еще более привлекательным.
Парень смотрел мне прямо в глаза. Он узнал меня. За всем этим ярким макияжем, синими волосами и татуировками он все равно меня узнал. Никаких сомнений! Иначе зачем ему звать меня по имени?
К встрече с ним я правда оказалась не готова. Если одно только мое имя из его губ вызывает приступ паники, то что будет, если он подойдет ближе? Проверять я не хотела.
На счастье, в кафе ввалилась толпа незнакомых ребят, которые с громкими возгласами окружили Райана. Я воспользовалась тем, что он отвел взгляд, и сбежала.
* * *
Позже, когда я сидела в спокойной обстановке ресторана и анализировала случившееся в обед, то решила, что реакция моего тела получилась совсем неадекватной. Ну узнал, и что? Всегда можно было бы соврать, что он обознался. Хотя нет, врать не вариант. Его дядя – мой бойфренд, и рано или поздно нам пришлось бы встретиться. Так что, может, я зря сбежала? Он ведь был в окружении друзей. Максимум, что мы успели бы сделать, – сказать друг другу «привет» и «как дела». А теперь буду мучиться от мысли, что Оливер в любой момент сможет привести его в гости и неловкая встреча пройдет при свидетелях. И почему я тогда, в обед, об этом не подумала?
Так или иначе, но я поступила по-детски – трусливо сбежала. И видели бы вы, как я бежала! Мне бы позавидовал любой олимпийский спринтер. Да, человек и не на такое способен, страстно желая спрятаться от прошлого.
Я грустно вздохнула и посмотрела на часы. Мой бойфренд опаздывал уже на полтора часа.
Вообще-то, в этот понедельник важный мистер Мерфи презентовал какую-то свою суперпрограмму инвесторам и директорам. Именно над ней Оливер с командой работали последние несколько месяцев. Именно из-за нее он задерживался на работе. А в понедельник все прошло на ура. И он обещал, что теперь свободного времени будет достаточно. Именно поэтому он предложил не ждать выходных и отметить мое поступление день в день.
Но опять что-то пошло не так.
Эх…
Я сделала глоток воды и украдкой посмотрела на официанта. Молодой человек подходил ко мне уже трижды и предлагал пересадить за столик для одного. Я отказывалась. Он пропадал из виду, но я продолжала чувствовать его взгляд. Еще бы! У входа очередь из парочек, а я уже столько времени занимаю драгоценный столик и до сих пор ничего не заказала. В былые времена я бы успела выпить не один бокал вина, чем примирила бы официанта с пустыми тарелками. Но то былые времена. А сейчас? А сейчас мне оставалось только ждать парня, опаздывающего на устроенное им же самим свидание.
Еще через десяток минут я сдалась. Пересела за столик для одного и заказала еды. Лучше съесть что-нибудь вкусненькое – и, возможно, это спасет Оливеру жизнь.
* * *
Всего через какой-то час, сытая и заметно подобревшая, я написала Оливеру, что еду домой. Вызвала такси и через несколько минут уже сидела на заднем сиденье «Убера».
Только машина меня привезла в больницу. Знаете, привычка – дело такое: тыкаешь в иконку и не проверяешь, куда попал. Тем не менее я вышла и решила прогуляться. Жара вечером немного отступила. После захода солнца по городу гулял приятный прохладный ветерок. То, что нужно для прогулки!
Ноги сами собой принесли меня к любимой кофейне. В ее окнах еще горел свет. Стулья уже перевернули. Мои приятели-сотрудники закрывали смену: Бренди увлеченно махала метлой, собирая мусор, а ее напарник Джейк стоял снаружи и курил.
Я хмыкнула. Почему бы не выпить последнюю чашку кофе?
– Привет, Джейк!
– Виделись, – устало улыбнулся он.
– Вы уже закрылись? Или я все же успею перехватить капучино от лучшего баристы Нью-Йорка?
– Все что угодно для постоянного клиента, – рассмеялся парень, выбрасывая окурок в урну.
Я просияла и поспешила за ним внутрь.
– Бренди, опять ты выполняешь всю грязную работу? – притворно возмутилась я. – Совсем Джейк от рук отбился.
– Лучшему баристе не пристало мусор собирать, – горделиво сообщил он.
– Ага, ему пристало его выносить! – отозвалась девушка. – Я как раз подготовила тебе три мешка. Развлекайся!
– Не раньше чем угощу посетителя лучшим капучино в городе!
– Вынеси мусор, Джейк! Кофе никуда не убежит. А ты опять заболтаешься с Сэм и забудешь. Плавали, знаем.
Парень вздохнул, развел руками и ушел за черными мешками.
– Что-то ты сегодня поздно. Задержали в больнице? – поинтересовалась Бренди.
– Нет, – улыбнулась я. – На автомате вызвала такси в этот район. И раз уж приехала, то решила зайти. Я известный любитель выпить кофе на ночь.
– Ясно, – кивнула она и вернулась к метле, но тут же воскликнула: – Кстати! У меня для тебя кое-что есть.
Мой удивленный взгляд был ей ответом.
– Сегодня
