Полный попадос, или Мне очень жаль! - Ирина Ардо

Выйдя на улицу, с упоением вдохнула свежий ночной воздух и прислушалась. Если бы не стрекотание сверчков, то была бы идеальная тишина. В свете луны диковинные цветы и деревья выглядели ещё волшебнее, чем днём. В очередной раз подумала, что той, кто выиграет отбор, очень повезёт. Даже если ректор будет поганым мужем, можно будет простить ему эту оплошность только за этот сад.

Мелкие камушки шуршали под ногами, пока я прогуливалась по ним, любуясь на светлячков. Надеюсь, я смогу окончить академию с отличием и найти своё место здесь. Зельевар из меня никакой, но это временно, всему можно научиться. Хотя, наёмный проклятийник тоже звучит неплохо, только не совсем законно…

– Виктория? – сверху послышался знакомый голос с характерной хрипотцой.

– Лорд? – я повернулась и увидела ректора, сидевшего на дереве.

Это было неожиданно. Высокопоставленная фигура сидит на толстой ветке и болтает ногой, как дворовый мальчишка.

– Не спится? – понимающе ухмыльнулся он.

– Есть такой момент, – даже не знала, как на это реагировать.

Радовало то, что в темноте не было видно моего смущения. Я не делала ничего противозаконного, но почему-то было ощущение, что меня поймали на чём-то нехорошем. Точно также я себя чувствовала, когда пробиралась к арс Шагоррскому в кабинет, и нашу компанию накрыли.

Некоторое время мы молчали, глядя друг на друга. Ректор ловко спрыгнул на землю и протянул мне руку.

– Не хотите прогуляться? Уверен, Вы не видели и половины.

– А если увидят?

– Можете об этом не беспокоиться.

Я ещё немного сомневалась в правильности своего решения, однако решила не отказываться от предложения. Кто ещё может показать мне самые прекрасные места этого сада, как не его хозяин?

Возможно, это луна и звёзды добавляли некий романтический флёр, но сейчас арс Шагоррский выглядел как-то по-другому. Ворот рубашки был расстёгнут, а рукава закатаны, волосы были в полном беспорядке, но это его не портило.

Мне было стыдно признаться даже самой себе в том, что таким он мне нравился гораздо больше. Когда мужчина был в роли ректора или сиятельного лорда, он производил впечатление закрытого и достаточно властного типа, у которого всё под контролем. На робота. А сейчас человек передо мной был настоящим, особенно живым.

– А Вы почему гуляете ночью? – осторожно поинтересовалась.

– Очень редко мне выдаётся момент, когда я могу вести себя так, как мне вздумается, – мужчина улыбнулся, но как-то невесело. – Титул и фамилия накладывают определённые обязательства, что уж говорить о должности ректора главной магической академии Дельфинии.

– Да, с этим сложно поспорить. Вы поэтому забрались на дерево?

– В том числе, – хохотнул он. – В детстве мы с Эдгаром часто прятались от наших отцов подобным образом. Всё-таки армейский ремень с пряжкой – то ещё удовольствие.

Невольно поморщилась, вспоминая детство. У одной из воспитательниц как раз был такой ремень. Доставалось нам от той мегеры знатно. Спасибо волонтёрам, которые периодически к нам заезжали, что заметили на наших руках характерные отметины и обратились в соответствующие инстанции. Грымзу уволили, и мы смогли вздохнуть спокойно.

– Я что-то не так сказал? – лорд заметил мою реакцию и стушевался.

– Нет, – я покачала головой, – ничего такого. Просто я знакома с таким атрибутом, и воспоминания не самые приятные.

– У вас родители бьют девочек?! – его возмущению не было предела.

Я даже побоялась, что кто-то может нас услышать, а потому машинально дёрнулась и закрыла ему рот рукой. Лишь спустя пару секунд, глядя в ошеломлённые глаза ректора, я поняла, что только что сделала, и отскочила в сторону. Всё было бы хорошо, если бы не куст, находившийся прямо за моей спиной.

Арс Шагоррский проявил чудеса реакции и не позволил мне рухнуть в острые шипы местом, отвечающим за поиск приключений.

Не зря Геля говорила, что я, вроде бы, умная, но при этом иногда складывается ощущение, что у меня одна извилина, да и та пунктиром.

– Осторожнее, – хрипло шепнул ректор и поставил меня обратно на ноги.

– Спасибо, – я молилась на то, чтобы он не заметил моих покрасневших щёк. – Нет у меня родителей, лорд. Я была совсем малышкой, когда меня нашли на пороге приюта. Но в некоторых семьях такое тоже практикуется по разным причинам. Уверена, если Вы заглянете в другие семьи, то найдёте много вещей, которые покажутся Вам дикими. В каждом доме свои правила, как ни крути.

Дракон прекрасно понял, что я старательно пытаюсь опустить тот неловкий момент, который едва не привёл к падению, и не стал лишний раз упоминать его.

Что же это такое?! Он ещё и тактичный до безобразия!

– Мне жаль, – он нахмурился. – Прошу прощения, не хотел затрагивать неприятную тему.

– Да ладно, это моя жизнь. Я даже не знаю, как это, когда у тебя есть родные, так что не особо переживаю по этому поводу. А как так получилось, что вы с Агатой стали одной семьёй? Если не секрет, конечно.

– Ну, уж точно не государственная тайна. Всё просто – родители развелись, когда я был совсем ребёнком. Она у меня артефактор-исследователь и колесила по миру. Семья её тяготила, потому что привязывала к одному месту. С моим отцом у них сохранились достаточно тёплые отношения, и меня она любила, но от своей работы отказаться не могла. Когда я стал старше и уже служил в Королевской Гвардии, отец встретил мать Агаты. Они поженились и у меня появилась взбалмошная сестра-полукровка, в которой я души не чаю.

– А так сразу и не скажешь, – я усмехнулась. – Ругаетесь только так.

– Не без этого, характеры у обоих те ещё… Я как-то сказал ей, что замуж её возьмёт только тот, кто будет очень сильно любить.

– Почему?

– Потому что другой не выдержит, – он по-мальчишески прищурился и сказал это шёпотом, словно сообщал мне страшный секрет.

Не сдержавшись, я хихикнула, мысленно соглашаясь с ним. У подруги действительно была тяжёлая рука, а характер вообще… тут ничего не попишешь. С другой стороны, это же хорошо. Всякие придурки точно будут обходить её стороной.

– Что Вы делали в библиотеке, Виктория? – настала очередь ректора задавать вопросы. – Даже интересно, что настолько сильно увлекло Вас.

– Прошу прощения за пропуск ужина, это было невежливо, – решила сказать, как есть. – Сначала я хотела найти что-нибудь по бухгалтерскому учёту или по налогам. Я знаю совсем немного об этом и поэтому не могу понять, что конкретно мне не нравится в задании, которое вы все придумали. А потом я нашла книги про ведьм и их силы,