В расчете на любовь - Марианна Красовская
Но Барги, подлец, все не приезжал. Приходилось довольствоваться другими икшарскими князьями.
Вот, к примеру, князь Арам Зариан. Солидный мужчина, высокий, усатый. Вдовец. Имеет двух сыновей и дочь лет десяти (в списке Туманова сия девица в конце третьего листа). Князь приехал в Вышецк по каким-то торговым делам, да остался на все лето. Я ему нравлюсь — это совершенно очевидно. На мои вечера он не приходит, да я и не зову. Князю уж к сорока, ему будет неинтересно. Но цветы присылает, на прогулку по окрестностям зовет. Вполне достойный кандидат.
Или, предположим, князь Субеани. Этот молодой и дерзкий, что ахатинский жеребец. Глазами сверкает, руки целует, давеча мне пытался подарить бриллиантовую диадему работы северных мастеров. Я, конечно, отказалась: принимать столь дорогие подарки всегда чревато. Понятно, какую за них назначат цену. А я все же не готова пока расплачиваться.
Тем более, есть еще господин Верецкий. Северянин, знакомец Долохова, тоже фабрикант. Не князь, но весьма богат. У Верецкого на Севере, в Устинске, жена и дети, но, по его словам, с супругой у них давний разлад, вместе они даже не живут. Врет, конечно. Долохов мне сразу же рассказал, что жена Верецкого в положении, а оттого этим летом осталась дома. Сам же Всеволод Витальевич приехал в Вышецк вовсе не отдыхать, а по делам «Железнодорожного кооператива». Впрочем, меня это не смущало. Жена так жена. Она там, я здесь. Ни на что серьезное я и не рассчитываю, из семьи никого уводить не собираюсь. А все остальное пусть будет на совести мужчины. Это он пренебрегает супружескими клятвами, а я лишь развлекаюсь. В конце концов, любовниц заводят и на Севере, и на Юге, и государи, и купцы, и пастухи. Все одинаково грешны, все хотят жить в свое удовольствие. А кто женам не изменяет, те или в браке счастливы, или лицемеры, третьего не дано.
Глава 17
Репутация
К середине лета Долохов с семьей уехал домой, и мой дом опустел. Ильяна крепко подружилась с Ефой, Туманов целыми днями пропадал где-то с Ермилиным, а я заскучала. Мне срочно нужен любовник, ибо репутация обязывает. Все же я разведенная женщина с внебрачным сыном, а не монашка какая-то.
И без того я давненько не слышала обсуждений государевой склонности ко мне. Так, пару раз на меня северные дамы косились, но в глаза только улыбались елейно и напрашивались в гости. Вот в Большеграде — там да, там мне косточки знатно перемыли. Даже отец устроил форменную истерику, заявив, что он меня не так воспитывал. А как, позвольте полюбопытствовать? В детстве он мне позволял все на свете. Любой каприз, любое желание немедля исполнялось! Лучшие платья, мороженое на завтрак, конфеты вместо обеда — только бы я не плакала. Мои именины отмечались с размахом, причем иногда несколько раз в году, если я того желала. И то, что я захотела получить в свою постель самого главного мужчину Уруса вполне в моем характере. К тому же я не просто так с ним спала, а с выгодой.
Разумеется, после этих слов отец весьма эмоционально меня обозвал. Потом просил прощения, конечно, но я и не обиделась вовсе. Он ведь прав. Я заполучила все эти нелестные эпитеты вкупе с бумагой о разводе. Что и говорить, какую бы дичь ни творил муж — виновата в глазах общества все равно жена. Тем более что Анатоль меня не бил, в карты не играл и пьяным в парке не валялся. Всего лишь изменил. Подумаешь! Все мужчины изменяют…
Я же должна была стать изгнанницей, которую все жалеют и в то же время осуждают за нетерпимость и гордыню, но я эту роль играть отказалась. Чем я хуже Анатоля — тем, что родилась без отростка между ног? Почему мужчиной, у которого много любовниц, все восхищаются, а женщину известно как называют? Да, именно так, как меня заклеймил родной отец.
А внебрачный ребенок? Да, такое случается. Но такой, как я, все же в Урусе еще не было. Я собрала флеш-рояль. Не хватает только закрутить головокружительный роман с икшарским князем. Пусть обсуждают и завидуют.
Почему именно икшарец? Ну, во-первых, у них усы. Во-вторых, они весьма горячие мужчины. А в-третьих, это довольно скандально. Икшарцы на урусках не женятся, им нужны покорные и молчаливые жены. Замуж я не собираюсь, молчать тоже не стану. Посмотрим, что из этого выйдет.
Я все просчитала. Пусть будет Зариан. Он опытен, состоятелен и не ищет невинность там, где ее быть не может. Внешне весьма симпатичный, в общении приятен. Дам ему шанс проявить себя. Если в постели понравится — почему нет?
Цинично? О да. Расчетливо? Бесспорно. Зато честно. Ну не влюбляться же мне теперь… Влюбленности не принесли мне счастья, а вот долгий роман с Ксандром я вспоминаю с удовольствием. Поэтому решено — князь Зариан будет завтра же приглашен на ужин. И, возможно, на завтрак.
Черт тебя побери, Барги, почему тебя нет рядом, когда ты так нужен? Ты мне нравишься чуточку больше, чем Зариан…
* * *
Князь ответил на записку так быстро, словно ждал ее у порога. Конечно, он придет на ужин. Но у него есть встречное предложение. Как насчет прогулки в парке? Я немного подумала и согласилась. Поеду на авто. Уж больно мне нравятся испуганно-восхищенные взгляды местной публики.
Благодаря Ладе, которая спокойно и доходчиво объяснила, как управлять самоходным экипажем, я больше не путала педали и не съезжала в канавы. Даже научилась регулировать скорость, чем очень гордилась. И даже в гости к Ермилину я теперь пешком не ходила. Мне ужасно нравилось осознавать свое превосходство над всеми вокруг. Я была лучше не только женщин, но и мужчин.
Парк, в который звал меня князь, назывался так весьма условно. На самом деле это была пока еще роща с протоптанными дорожками и разбитыми вдоль них клумбами. Кое-где под высоченными кедрами стояли лавочки, а среди каштанов и акаций построили новенькие
