Ветвь Арутты - Елена Кароль
От души поблагодарила милого дядечку и первым делом нашла свою комнатку в самом дальнем конце левого крыла первого этажа. Она была довольно маленькой, рассчитанной на двоих, но пока соседки и чужих вещей не было видно, так что я заняла кровать справа. Начав переодеваться, попутно изучила нехитрую обстановку. Комната где-то три на четыре, низкое окно, так что можно сесть на подоконник, как на стул. Пол обычный деревянный, без ковров, но на окне плотные занавески, сейчас сдвинутые в сторону, под окном две тумбы. По обе стороны от окна кровати, ближе к двери два стула. Слева от двери узкий плательный шкаф, явно общий, но поделен на две секции, так что я спокойно заняла ближайшую, сунув сумку с собственными вещами в самый низ, а запасную форму развешав на плечики.
Форма, кстати, мне очень понравилась. Не уныло-серая, как в университете, а преимущественно нежно-зеленая, причем с простенькой рунной вышивкой по манжетам и подолу, которая отталкивала грязь. Строгое платье в пол, чуть более темного оттенка передник, белая косынка, тёмно-зелёные замшевые мокасины. Индис предупредил, что прислуга может носить волосы лишь двумя способами: убранными в низкий хвост или тугую шишку, тогда как распущенные или косы — удел лордов. Недолго думая убрала свои в шишку, чтобы не подметать ими землю. Два полотенца (для рук и для тела) я положила в шкаф, мыло-щетка-мочалка отправились в тумбочку, а я сама к служебному выходу, который находился буквально в пяти метрах в конце коридора.
Через него можно было попасть в левую часть заднего двора, где находился ряд хозяйственных построек (конюшня, сараи, склады, прачка и прочее), а свернув к центру, оказаться в дивном саду, где росли не только банальные розы и жасмин, но и что поэкзотичнее.
Для себя решив, что обязательно попробую на зуб каждый листик и цветочек, сейчас шла четко по центральной аллее, вытягивая шею и крутя головой по сторонам, чтобы понять, где сейчас нужный мне эльф.
Я нашла его минут через десять в зарослях гортензии, где он рассеяно медитировал над нежно-розовыми соцветиями.
Уже немолодой, где-то к сорока, высокий и стройный, с правильными чертами одухотворенного лица, как все эльфы, одетый в узкие зеленые брюки и мятного цвета короткую тунику-безрукавку, он выглядел не таким заносчивым, как Дармэн, но всё же несколько высокомерным, когда повернул ко мне голову и вопросительно приподнял изящную светлую бровь.
Мазнув взглядом по пшеничного цвета косе, перекинутой через плечо, поняла, что передо мной нужный лорд, и обратилась со всем почтением:
— Светлого дня, господин Артанис. Меня зовут Ксена, я ваша новая помощница.
— Ксена? — Эльф неприязненно скривил губы. — Что за имя?
— Человеческое, господин Артанис. — На моём лице не дрогнул ни мускул. — Мой отец был человеком.
— Заметно… — хмыкнул, но без особой агрессии, и присмотрелся ко мне внимательнее, повернувшись всем корпусом. Подумал с минуту и решительно кивнул сам себе. — Оно тебе не идет, дитя. Я буду звать тебя Тиа. Запомнила?
— Тиа? — переспросила с легкой оторопью, потому что архимаг учил меня много чему, причем совершенно бессистемно, в том числе основам эльфийского наречия, и это слово именно на эльфийском означало «росток».
Он… догадался⁈
— Тиа, — надменно кивнул эльф, ничего не объясняя. — А сейчас подойди ближе и скажи, что ты думаешь об этом кусте. Ну же, я жду.
Сделала пару шагов, не рискнув вставать к эльфу вплотную (очередной маньяк-ботаник на мою голову!), и присмотрелась к гортензии. Ну и что ему не так? Листья сочные, без пятен и иных следов вредителей. Соцветия только-только распустились и будут ещё долго радовать своим свежим видом. И цвет такой… Необычный, чуть с оранжева.
Присмотрелась к кустам справа и слева, благо эльф меня не торопил, снова впав в состояние, близкое к медитации, и поняла, что конкретно этот куст действительно слегка выбивается из общей цветовой гаммы чуть иным оттенком, потому что его соседи радовали взор чистейшим розовым с легкой примесью салатового. Но никак не оранжевого.
Ну а с этим что не так?
Присела, не постеснявшись, приглядеться к стволу ближе к корням, но и там не висела табличка с отгадкой. Рискнула и тайком отщипнула ближайший цветок, торопливо сунула в рот и старательно прожевала, катая лёгкую сладость по языку.
Хм…
— Чем вы их поливаете? — уточнила задумчиво.
— Что-то обнаружила? — отозвался эльф, продолжая гипнотизировать куст.
— Большое содержание окиси металла, — кивнула уверенно. — Либо что-то не то в ваших удобрениях, либо корни оплели некий металлический предмет. Достаточно крупный и старый… Не представляю, как это проверить.
— Металлический предмет… — медленно повторил садовник, переведя на меня всё ещё капельку рассеянный взгляд. — А ведь это всё объясняет! — Резко сморгнув, господин Артанис взглянул на меня уже осознанно и даже скупо улыбнулся. — Молодец, Тиа, а ты не так бестолкова… Собери пожухлые соцветия с сирени, что в северной части парка, и на сегодня можешь быть свободна. Понадобишься, найду тебя сам.
Уточнив у него, где находится садовый инвентарь и что делать с отходами, попрощалась и отправилась изучать фронт работ. Пока выходило, что работа помощницы садовника — не бей лежачего, но я не спешила прыгать от счастья. Вполне может статься, что уже завтра меня загрузят прополкой и окучиванием чего-нибудь неприятно колючего, а может и ещё какой ерундой. В любом случае я не боялась работы, но затягивать с исполнением поручения не стала, первым делом дойдя до уголка с сиренью.
Прикинув, что кустов тут полтора десятка, может чуть больше, причем самых разных оттенков и степени махровости, а самая высокая сирень достигает в высоту три моих роста (ну и как мне туда лезть в случае чего⁈), сначала обошла их кругом, внимательно изучая каждую подозрительную ветку. К счастью, жухлых почти не было, особенно радовала верхушка, так что я решительно взялась за секатор и, никуда не торопясь (заодно суя в рот всё подряд), приступила к облагораживанию территории.
Справилась часа за два, сделала контрольный осмотр, чикнула ещё пару подозрительных веток и отправилась выбрасывать мусор в специально отведенное под компост место, пройдя мимо роскошных пионов, королевских нарциссов, только-только набирающих рост гладиолусов, эльфийской спиреи, барбариса редчайшего сорта Бернберга, пузыреплодника калинолистного и ещё десятка самых разных цветов и кустарников.
Глава 7
Шла медленно, откровенно наслаждаясь видами и разнообразием цветовой гаммы. Как же тут всё-таки красиво! Совсем не как у нас в теплицах, где в
