Ветвь Арутты - Елена Кароль
Досадно!
Кабинет лорда располагался не слишком близко, но и не в глубине здания — на первом этаже в середине правого крыла. Заведя меня внутрь, Ниарэн жестом указал на изящную софу и произнёс:
— Ожидайте.
После чего вышел и плотно закрыл за собой дверь.
Удивилась, конечно — у них принято настолько сильно доверять посторонним? А потом задумалась и внимательно осмотрелась. Хах, ну конечно! Да этот кабинет напичкан охранными плетениям, как подзаборный Бобик блохами!
Не рискуя вручную обследовать достаточно просторное помещение, где кроме моей софы стоял рабочий стол, кресло, несколько стеллажей по обеим боковым стенами и пара диванчиков, а центральное окно на треть прикрывала зеленая портьера, тем не менее без дела не сидела.
Оценила идеальный порядок на столе, чистоту пола и ковра, безупречные ряды книг на стеллажах, кадку с пышным фикусом напротив, два десятка плетений… И поняла, что тут будет сложно, но интересно.
Сразу видно, педант и чистюля, так что ухо нужно будет держать востро и следить не только за каждым сказанным словом, но и взглядом, чтобы не вызвать ненужных подозрений.
И всё-таки интересно, что такое «арайя» и почему я тут, а не там, с остальными?
Ожидание затянулось минут на сорок, но заскучать я не успела — в кабинет стремительно вошел лорд Дармэн. Замер напротив меня и приказал:
— Встань.
Встала. Предусмотрительно потупилась.
— Возраст?
— Девятнадцать, милорд.
— Что умеешь?
Этот вопрос я продумала заранее, поэтому сразу рассказала, что два года отработала при университетских теплицах, но могу и полы мыть, и пыль протирать, и по кухне помогать, но с чем попроще.
— Значит, в теплицах? — хмыкнул с отчетливым пренебрежением. — Что ж…
Отошел на шаг, словно пожелал глянуть на меня издалека и недовольно уточнил:
— Почему в перчатках?
— Рубцы от ожогов, милорд, — солгала, не моргнув глазом, тщательно продумав и этот момент, точно зная, как эльфы презирают увечных.
Такой сноб, как Дармэн, точно не будет просить показать их подробнее, а так как под перчатками ничего не видно, то его чувство прекрасного прямо сейчас не страдает. Был, конечно, шанс, что он в принципе забракует меня из-за этого «увечья», но я надеялась на лучшее.
И мне повезло.
— Не снимать, — приказал брезгливо, а я только и рада — теперь у меня есть официальная причина носить их всегда. — Работать будешь в парке под присмотром старшего садовника, тебе это уже привычно. Оплата десять золотых в неделю, текущий день учитывается. Проявишь себя — подумаю о том, чтобы оставить на постоянной основе. Сейчас выйдешь за двери, Ниарэн проводит к кастеляну. Получишь униформу и дальнейшие инструкции от него. Всё, иди.
Поблагодарив, поспешила выскользнуть за дверь, немного недоумевая, зачем ему понадобилось это личное собеседование, но пока отложила этот вопрос на дальнюю полку. Узнаю. Обязательно узнаю. А пока пора получить униформу и обжиться на новом месте. Интересно, что у них на обед?
Замерев у окна, лорд Дармэн простоял так минут десять, пытаясь понять, что всё-таки нашел в этой девчонке. С виду обычная полукровка, но…
Волосы.
Глаза.
Запах!
Он не мог ошибиться. Только не он.
Жаль, конечно, если снова окажется пустышкой, как десятки прочих, что прошли через его посольство, но лесу нужны и такие. Даже презренные полукровки, в чьих жилах течет всего капля священной арутты…
Глубоко вдохнул и медленно выдохнул, кивая самому себе. Да, этот набор удачнее многих, у него целых три кандидата, к которым стоит присмотреться. И к этой… «Ксене».
Скривился, не желая даже мысленно произносить девичье имя на человеческий манер, и принял для себя ещё одно решение.
Да, сначала он её переименует.
И сразу присмотрится получше…
Или наоборот?
Он не нашел её ни в тот же день, ни на следующий. Первым делом, конечно, забеспокоился, мало ли куда могла в очередной раз деться эта неугомонная, а потом задумался.
А так ли проста эта девочка? Что он вообще о ней знает?
Прикинув, криво усмехнулся и покачала головой. А ведь ничего! Ничего, хотя давно уже был обязан выяснить всю подноготную. Но чего-то ждал…
Дождался!
Что ж, если исходить из того, что она не глупа и обладает весьма интересными, пока непонятными ему способностями, то следует предположить, что она не сбежала и не мертва (тьфу-тьфу!), а всего лишь защитила себя от поиска амулетами.
Недешевое удовольствие, кстати.
Впрочем, если она и впрямь промышляла сбором трав в Гиблой Пади, то могла и накопить некую сумму. Но что тогда делала в университетских теплицах целых два года?
Сведений категорически не хватало, но, поразмыслив ещё, решил ловить скромняшку у посольства.
И не успел.
Задержавшись по самой непредвиденной причине (вызов к ректору), примчался на нужную улицу лишь к моменту, когда этот напыщенный индюк, лорд Дармэн Эдиль, уже стоял напротив Ксены и рассматривал так… Нехорошо.
Не понравилось Кирьяну, как на его скромняшку смотрела эта остроухая сволочь.
Что он там углядел? Нет, так-то он бы и сам полюбовался беляночкой, но… Это он! А этот? Гнида ушастая!
С трудом не рванув следом, когда Дармэн отправил Ксену в посольство, мог лишь скрипеть зубами и присматриваться к остальным кандидатам. Где сейчас Веточка? Тут или уже внутри? Дерьмо! И ведь опоздал-то буквально на полчаса!
В итоге у ворот стояло семеро, ещё неизвестно сколько было уже внутри, но среди трех парней и четырех девчонок Веточки точно не было. Хм… Не прошел отбор? Обидно.
Или прошел? Как бы узнать?
Терпение… Где взять столько терпения, чтобы не выдать себя⁈
Ладно, три года уже прошло, еще месяц он потерпит.
Ну или неделю.
Когда у них там в посольстве официальный выходной?
Привычно молчаливый Ниарэн быстро довел меня до кастеляна, которым оказался пожилой невысокий эльф-полукровка с голубыми глазами и каштановыми волосами, убранными в низкий хвост. Неприязни мужчина не выказывал, представился Индисом, просил звать себя по имени и на ты, спокойно выслушал, что я теперь помощница садовника, и выдал ключ от комнатки номер три, кое-какие бытовые мелочи и два комплекта формы, включая нижнее бельё, косынку и обувь. Объяснил, где что находится, категорически не рекомендовав подниматься на второй, господский этаж, и пробежался по распорядку дня, который начинался в
