Полный попадос, или Мне очень жаль! - Ирина Ардо

– На чьих правах? – я даже перестала издеваться над несчастным некромантом.

– В нашем мир-ре говорят «на птичьих пр-равах», Вика.

Точно. Что-то я не сообразила.

– Рады были поболтать, мальчики, но нам пора, – Агата схватила меня за руку и потащила к выходу. – Не буяньте!

– Хорошо, мам, – Рик ехидно оскалился и поднял большой палец вверх.

– Клоун…

Что-то в её взгляде мне не понравилось. Показалось, что в глазах ведьмы промелькнула обида, которую она не желала показывать.

– Агата, – спросила, как только дверь комнаты захлопнулась за нашими спинами, – что между вами происходит?

– В смысле?

– Не строй из себя дурочку, тебе не идёт. Кристиана с Марисой избегают нашей компании, хотя обе не похожи на прилежных студенток, посвящающих свою жизнь учёбе. Вы с Риком старательно отводите глаза друг от друга и частенько ругаетесь, Даниель какой-то дёрганый. Я всё понимаю, но, может, стоит поделиться? Говорят, легче станет.

Подруга нервно закусила губу и задумалась над моими словами. Было видно, что она хочет поделиться, но что-то ей мешает. Настаивать я не собиралась, всё-таки это их дело, но, может быть, если бы я была в курсе происходящего, то могла бы чем-то помочь. Ребята часто выручали меня, пусть и своеобразно, мне хотелось отплатить им тем же.

– Расскажу, когда вернёмся в общежитие, – прошептала она. – В этом доме даже у стен есть уши.

Я мягко улыбнулась и кивнула. На лицо Агаты снова наползла маска ядовитого безразличия к окружающим. Никак не могла привыкнуть к тому, что подруга хорошо владела эмоциями. Иногда даже слишком.

Наше появление в столовой было фееричным: я хотела пройти тихо, чтобы не привлекать лишнего внимания, коего у меня было в избытке, но Агата, опередив меня, с ноги распахнула двери и с ехидной ухмылочкой посмотрела на Талию, которая восседала за столом в гордом одиночестве.

– Ты… – прошипела эта змея. – Что ты здесь забыла?

– И я рада тебя видеть, дорогая, – девушка обнажила клыки. – Как что? Смотрю, как мой брат налаживает личную жизнь.

Старалась прикинуться ветошью, чтобы не расхохотаться в самый неподходящий момент. Моя подруга виртуозно играла на нервах ревнивой мечтательницы, всем своим видом показывая, что над родственной связью можно только посмеяться. Разумеется, прямо она ничего не говорила, но таинственный взгляд и двусмысленные жесты лишь укрепляли уверенность этой аристократки в том, что слухи были правдой.

И не подкопаешься. Сама придумала, сама разозлилась.

– Агата? – послышался голос ректора за спиной. – Ты рано. Я ждал тебя к вечеру.

– Сюрприз, братишка! – она вскинула руки вверх, словно разбрасывала конфетти.

Почему мне кажется, что у братишки вот-вот дёрнется глаз?

Риордан арс Шагоррский ничем не выдал своего состояния, если не учитывать сжавшуюся в кулак ладонь. Агата тоже подметила этот момент и самодовольно ухмыльнулась. Захотелось закатить глаза, потому что мне всегда казалось, что все братско-сестринские потасовки заканчивались в подростковом возрасте. Хотя, не мне было об этом судить…

Надо было видеть лица вошедших вслед за ректором девиц. Думаю, Гайдай и Рязанов точно придумали бы какой-нибудь сюжет на эту тему. Жаль, что я не режиссёр. Эти перекошенные физиономии только на сцене и показывать. Надо будет узнать имя одной из девушек, которая импонировала мне с самого начала. В её глазах появился азартный блеск при виде сестры «трофея».

Нет, она мне определённо нравится!

Девушка перевела взгляд на меня и незаметно подмигнула, постепенно пробираясь поближе ко мне. Когда она стояла на достаточном расстоянии, чтобы я услышала её шёпот, тихонько сказала:

– Офелия.

– Виктория, очень приятно.

– Взаимно. В высшем свете только о тебе и говорят после статьи в «Вестнике».

– Ага, король удружил. Хочется под землю скрыться, да боюсь и там найдут.

– Это точно, – хихикнула девушка. – Как тебе удалось проникнуть на отбор? Я слышала, что арс Шагоррский очень принципиальный, а ты адептка его академии…

– Всё получилось случайно. Я просто вывела его из себя, ну и… – развела руками. – Надеюсь, скоро вылечу. Хочется пожить спокойно.

Возможно, я дура доверчивая, но почему-то я увидела в Офелии союзницу. Шестое чувство что ли, не знаю, однако что-то в этой русоволосой особе привлекало меня. Она была чем-то похожа на мою подругу Ангелину. То ли мимикой, то ли повадками…

– А ты как здесь оказалась? – была моя очередь задать интересующий вопрос. – Мне кажется, что ты тоже не особенно рада нахождению в этом доме.

– Тебе не кажется. Я даже не скрываю, что мне этот отбор – вот здесь, – она провела ладонью под подбородком. – Пыталась отказаться, только это не так-то просто сделать, когда домой приходит посыльный с гербом правящей династии на соответствующей бумаге. Родители пообещали, что перестанут ставить мне палки в колёса при открытии собственного ателье. Даже поддержат. Ну, только в том случае, если я перестану артачиться и приму участие без попыток саботировать любой из этапов.

Жуть какая!

– Ну, теперь я буду знать, где покупать платья.

Из нас обеих вырывался хохот, но мы старались сохранить чинное выражение лиц, чтобы не привлекать внимания разъярённых женщин, следивших за милым диалогом арс Шагоррских. Агата, как почувствовала, что мы с Офелией смотрим на неё, и направилась в нашу сторону.

– Леди Дарман, – подруга с лукавой улыбкой посмотрела на мою новую знакомую.

– Ой, заканчивай паясничать, рыжая, – со смехом ответила та. – Рада, что ты здесь. Я уже думала, что единственным моим развлечением здесь будут скандалы Талии.

– Я не могла оставить на растерзание этим акулам свою новую подругу, – девушка выразительно посмотрела на меня. – Сказала бы сразу, что попала в этот переплёт, я была бы спокойнее.

– Вы знакомы? – я широко распахнула глаза.

– А то! – брови Агаты взмыли вверх. – Офелия Дарман – большая редкость. Одна из немногих аристократок, кто стремится к самостоятельности и имеет для этого достаточно мозгов.

Что же, похоже, я не ошиблась в ней. Друзья Агаты – мои друзья. Ну, или хотя бы хорошие знакомые. Получалось, что против меня настроены только четверо, и то не факт. Складывалось ощущение, что девушки готовы побороться за ректора, однако практически уверены в том, что победительницей выйдет Талия. Они не спорили с ней, словно опасались чего-то.

– Девушки, – мужчина обратился к присутствующим, – предлагаю продолжить нашу беседу за столом.

Ура, еда! Я уже похожа на голодающего Поволжья. Отбор и соперницы подождут, потому что, как говорится, война войной, а обед по расписанию.

Кандидатки в жёны резко выпрямились и чинно направились к своим местам, которые были обозначены с помощью табличек  нашими именами.

Не знаю, какая сволочь их расставляла, но теперь понимала, по какой причине ведьмам запретили проклинать.