Жена морского дьявола - Александра Бессмертных
– В обед мы отплываем. Больше нет необходимости здесь задерживаться, девушка поправилась.
Такого поворота Ника не ожидала, руки задрожали и перестали слушаться, нож соскользнул и порезал указательный палец.
– Ай!
Рагнар вперил в неё острый взгляд, радужка его глаз вспыхнула алым, отчего дыхание Ники сбилось, а её бросило в холодный пот. Пират скрипнул с досады зубами, подорвался со стула и, бросив ей собираться, вышел вон. Утро было испорчено окончательно.
***
Как и было оговорено капитаном, в полдень они с ним покинули домик ведуньи. Ника собрала свои скудные пожитки в небольшую наплечную сумку: сложила туда пару платьев, бельё, которые ей принёс пират, гребень и несколько снадобий с зельями. Морена заверила, что они им с сестрой пригодятся.
Выйдя на крыльцо, Ника крепко обняла старушку и от души поблагодарила за лечение, ведь она её практически с того света вытащила. Ведунья кивала, покряхтела для приличия, что Ника ей кости переломает, но улыбалась и гладила девушку по спине, она также за эти короткие дни успела привязаться к молодой помощнице.
– Рагнара тоже поблагодари. Весь нелегкий путь сюда он поддерживал в тебе жизнь, вливая в тебя через артефакт свои собственные силы, – шепнула Морена.
Ника вздрогнула и обернулась. Пират стоял от них чуть поодаль мрачный и недовольный. Он снова закутался в неизменный черный плащ и сейчас хмуро поглядывал на прощающихся женщин. Раньше Ника видела вместо его лица странную рябь, а после бани, когда на секунду проявилось вероятно настоящее лицо, стала теперь отчётливо видеть чужое. Словно Рагнар усилил свой маскировочный панцирь.
Человек загадка.
Но Эриника вовсе не горела желанием разгадать его. Капитан пиратов пугал до дрожи в коленях, до щемящего в груди ужаса, особенно когда смотрит своими дьявольскими глазами! Ника решила для себя, что как только представится возможность, она сбежит от него подальше.
– Он делал это для своих целей, а не ради меня. Ему нужен дар моей крови, а не я вот и всё, – ответила она с грустью и отстранилась от ведуньи. – Так что спасибо я говорю вам.
– Время покажет, милая. Оно всё расставит по своим местам и вскроет старые тайны.
– Какие тайны? Что вы имеете ввиду?
– Ты поймёшь, а сейчас вам пора, – Морена провела сухой ладонью по щеке Ники, прощаясь, запоминая храбрую духом девушку, а затем развернула её за плечи и подтолкнула в спину к ожидающему пирату: – Ступай девочка из древнего рода и помни слова старой ведуньи.
В растрёпанных чувствах Эриника доковыляла до капитана, он дождался пока она поравняется с ним и двинулся вперёд. Ника поплелась следом, шла и буравила угрюмым взглядом широкую спину и гадала, что ожидает её и сестру в ближайшем будущем?
Полуденное солнце встало в зенит, слепило глаза. Ника с Рагнаром шли уже около полу часа, сначала продирались через густой колючий лес, в котором Ника умудрилась несильно подрать подол и рукава платья, коряги и колючие ветви оставили порезы и ссадины на коже, хоть капитан и придерживал для неё ветки. Ника мысленно выла от усталости, но вслух не проронила ни слова, не хотелось показаться мужчине слабой. Жевала губы, закусывала щеку, но упрямо молча следовала за пиратом и терпела зудящую боль в ребрах. Всё-таки ранение давало о себе знать.
Через несколько минут лес сменился скалистой местностью, зелёная густая стена плавно расступилась, открывая ряды скал и каменистые ущелья. Горный склон опасно уходил вниз, а подножье облепили острые пики. Один неверный шаг с тропы – и выжидающая внизу в тенях смерть загребет тебя за черту.
Между пиратом и Никой нависло напряжённое молчание, она видела, что капитан зол, в каждом его рваном движении угадывалась плохо скрываемая раздражённость. Ника догадывалась, что должно быть за её нерасторопность, и вскоре выдержке Рагнара пришел конец. Резко обернувшись, он грубо выплюнул:
– Ты можешь шагать быстрее и тише?! Тащимся, как черепахи, ещё и топаешь, как раненая лошадь! Все хищники в округе уже прознали о нас, жди только, когда соберутся полакомиться. Такими темпами мы до заката не доберёмся до корабля.
Ника чудом не врезалась в торс мужчины, вовремя затормозила и вскинула на него затравленный взгляд. А потом неожиданно для себя разозлилась. Да сколько можно?! Нервы её тоже не безграничны, а предел страха имеет свойство когда-нибудь исчерпываться:
– Ну уж извините! Я не привычная бродить по лесам и горам, я устала! И к тому же я не просила меня похищать!
Секунду спустя до Ники дошло что она и кому прокричала. Глаза Рагнара опасно блеснули красными огоньками, он пригвоздил её таким взглядом, что внутри Ники всё заледенело… и словно бы кто-то иной смотрел из их глубины. Кто-то темный, нереальный. Древний.
От неожиданности она дернулась в сторону, но неудачно поставила ступню и, спотыкнувшись о камень, полетела со склона вниз.
Ноги Ники заскользили по мелким камням, а потом оторвались от земли, крик застрял в горле, острые скалы стремительно приближались. В голове мелькнула паническая мысль: неужели она погибнет вот так нелепо?!
Но тут что-то мелькнуло перед глазами, и Нику резко дёрнуло вверх. Грудь и талию перехватило колючим огненным обручем, весь воздух разом выбило из лёгких, и мир перед глазами поплыл от боли, но она всё ещё оставалась в сознании.
Шипя сквозь зубы все известные ему ругательства, Рагнар намотал на локоть свой кнут, натянул до скрипа и рывком втащил девушку обратно наверх. С силой привалил Нику к ребристой скале, отчего она ударилась затылком и застонала. Пират ещё раз витиевато выругался.
– Я смотрю, тебе понравилось блуждать за Чертой, раз так торопишься обратно!
– Не правда! – Возразила Ника хрипло, мотнула головой, силясь прогнать туман перед глазами, и наткнулась на лицо капитана. Оно было так непозволительно близко.
…как вчера в бане.
Они застыли друг напротив друга.
Рагнар дышал шумно с присвистом. Его мрачный, тяжелый взгляд блуждал по фигурке пленницы: от кожаного кнута, обвивающего тонкую талию, скользнул на скрытую под парчовой тканью платья маленькую аккуратную грудь, что неровно вздымалась и опадала от громких вздохов и выдохов. И дальше поднялся выше к темным волнистым волосам, задержался на испуганных серо-зелёных, как бездонное море, глазах, пышных дрожащих ресницах, полных искусанных от волнения губах.
Выбившиеся из косы шелковые пряди трепало ветром, локоны касались бледного лица, скул, подбородка, шеи и застили ему обзор. И пирату хотелось этим ветром стать и в волосах её путаться, в складках
