Леди Ведьма - Марина Эльденберт
Я не то что язык прикусила, я от такой жути его чуть не проглотила.
— Должна⁈ — по-змеиному прошипел демон. Не демон, а василиск какой-то! — Может, ты забыла, что благодаря твоим интригам он пошел против самого темного дракона⁈ Ты сделала так, чтобы он проиграл! Погиб в драконьих землях!
Интриги? Видимо, у них игра такая: во всем обвинять ведьм. Даже обидно за Шаенну стало.
— Вот не надо на меня вешать всех дохлых демонов, пожалуйста, — возмутилась я. — При чем здесь я и его вражда с драконами? Если он проиграл, значит, был не в форме. Зачем мне это?
Я хотела доказать, что незачем, но у демона был ответ.
— Ради его тела, конечно же.
Мои глаза широко распахнулись, а сама я поперхнулась. Если его братец такой же «красавчик», то вкусы на мужчин у Шаенны весьма специфические.
— Между нами ничего не было, — призналась я. Даже не солгала, потому что между мной и принцем… Бладлейном, кажется, точно ничего не было.
Демонический принц нахмурился, залип, словно пытаясь меня понять.
— Конечно, он бы не позарился на ведьму, — высокомерно выдало чудовище. — Он помешался на фениксе. Но ты выкрала его труп!
То есть, когда он говорил про тело, он имел в виду тело-тело. Это уже зомби-магия какая-то!
— Зачем мне это? — выдохнула я, но даже по взгляду демона поняла, что получилось неубедительно. Просто актриса из меня была гораздо хуже, чем из Шаенны. Она гораздо лучше манипулировала людьми, демонами, драконами… Умела надавить на нужные кнопочки: амбиции, тщеславие, боли, мечты. В общем, была настоящей ведьмой, а я всего лишь училась этому.
— Все расы этого мира несут отпечаток темного перехода из другого мира, — прорычал чудовищный принц, — и демоны в том числе. Значит, их жертвы подходят для темных обрядов. Особенно отмеченные кровью королевской семьи Мбрама. Не говоря уже о тех, кто добровольно заключает сделки с чернокнижниками. Бладлейна ослепила жажда обладания фениксом, вот он и пошел на темное колдовство. Волькара, мой старший брат, рассказал об этом всем. Темный дракон сказал, что тело моего младшего брата поглотила бездна, но мы знаем правду — его забрала ты, ведьма. Для своего черного колдовства. Чего ты хочешь, Шаенна? Магии одного из моих братьев, даже в мертвом теле, хватит на то, чтобы уничтожить этот мир. Или открыть портал в другой.
Что я там говорила про то, что я плохая актриса? Да у меня дар речи пропал от свалившейся на мою голову информации. Во-первых, для местных другие миры — не сказки, а как… космический туризм! Первым классом, ага. По крайней мере, для власть имущих. Не для всех, но возможно. Во-вторых, Шаенна действительно очень-очень плохая ведьма, потому что до меня добралась по трупам. Буквально. А если так, ее есть за что ненавидеть этому конкретному демону. В-третьих… Мне бы сейчас заговорить, но я даже представить не могу, что сказать!
Демон истолковал мое молчание по-своему, потому что вновь сорвался на шипение:
— Дай угадаю, ведьма? Ты провела свой темный ритуал, и ничего у тебя не получилось? Я видел тот кратер на месте Слепого моря. Ты уничтожила его, как уничтожила моего брата. И все впустую? Ты по-прежнему здесь!
«Не здесь, чудище», — захотелось воскликнуть мне и посмотреть, как вытянется его физиономия. Но признаваться, что я не Шаенна, нельзя, поэтому я прикусила язык. Вместо этого постаралась выглядеть максимально высокомерно.
— Не боишься злить ведьму, демон?
Он раздраженно расправил свои черные кожистые крылья, черты лица принца еще больше заострились, стали жутковато звериными.
— Угрожаешь мне, Шаенна? Так я могу ответить!
Миг — и в руках демона появился черно-огненный шар, который он поднес к моему лицу, а затем замахнулся…
Я крепко-крепко зажмурилась, потому что поняла — вот она смерть от огня. Не от костра, так от пламенного шарика. А если не смерть, то пытки — приятного мало. Спустя же минуту все-таки приоткрыла один глаз, испытывая чувство дежавю. Даже понадеялась, что за мной пришел Амаэль и этого демона заморозил.
Зря надеялась, потому что, раскрыв глаза, увидела, что не представившийся демон огненный шар погасил и смотрит на меня как-то зловеще-довольно.
— Молва не лжет, — снова оскалился он, и это совершенно точно было веселье, — ведьма утратила свою силу. Та неудачная попытка сбежать отсюда высосала из тебя все, Шаенна. Неудивительно, у прохода через миры высокая цена.
Вот как? Получается, дело не в Шаенне? Она действительно была могущественной, но тот обряд лишил ее магии. Билетик в сказочный мир стоил мне волшебства?
Значит, я никак не смогу помочь Амаэлю?
Глава 25
Все мои планы катились демону под хвост. Если магии нет, то проклятие тоже не снять. А магии нет и, возможно, не будет. Сама того не осознавая, я оказалась права — Шаенна выгорела, когда шагнула в мой мир, а меня закинула сюда. Еще и море какое-то уничтожила: демон сам только что сказал, что вместо моря остался лишь кратер. Получается, мне вообще к морям приближаться не стоит — засосу! Было бы смешно, если бы не было так грустно.
Я бы еще долго рефлексировала, села бы у камина, занялась бы самобичеванием. Или, как мне больше нравилось называть это, самовправлением мозгов. Но напротив меня стояла страшная и злорадная махина, которая только что выяснила, что я перед ней беззащитна, при этом убивать меня не спешила.
— Что тебе от меня нужно? — уже без ведьмовского пафосного тона поинтересовалась я. Побыть немножечко Шаенной у меня не получилось. Может, стоит убедить его, что я — это не она. Поверит ли? — Хочешь отомстить за брата?
— Да плевать мне на этого дохлого безумца! — хмыкнул демон. — Туда ему и дорога, раз не смог выбрать нужную бабу, а не зариться на драконье сокровище.
Бабу? То есть феникс — это не птичка, а женщина? Что еще я не знаю про этот мир?
— Тогда зачем ты меня похитил?
Теперь демон посмотрел на меня подозрительно.
