Последний призыв - Лисса Рин

– Не уверена, мой сладкий, что я вообще кому-то могу помочь, – ответила я и, многозначительно взглянув на его шею, демонстративно провела острым коготком по своей. – И я ведь, кажется, уже говорила, что помор не снимаю. Особенно если он наложен не мной.

Сказать откровенно, и этот своевольный смертный, и цель, для которой он меня призвал, действительно заинтересовали. Так что кочевряжилась я скорее для вида, забавы ради. Скуку разогнать да эго потешить. Была, конечно, еще небольшая раздражающая загвоздка, заключавшаяся в привязке моей сущности к взывающему. Но, думается, если возьмусь за него всерьез, разорвать связку особого труда не составит.

Заметив мое замешательство, смертный, очевидно, решил, что ему наконец-то удалось меня прогнуть, и он, самоуверенно выпятив грудь, приблизился к пентаграмме.

– А что не так? Боишься ноготок сломать? – криво ухмыльнулся он и окинул меня презрительным взглядом.

Ух, а он хорош! Даже слишком. Мы еще не перешли к условиям сделки, а я уже хочу обглодать пару-тройку его костей.

Я молча приподняла бровь, благосклонно позволив ему еще пару минут насладиться своей самонадеянностью.

– Оно и понятно. Беса, который рискнул прикоснуться к этой вещице, моментально разорвало. Даже рогов не осталось, – продолжал нависать надо мной взывающий, наивно приняв мою снисходительность за смирение. – Так что если ты и правда испугалась или не хватает силенок, лучше скажи сразу, и я…

Договорить он не успел. Ангелочек, до этого мирно покоившийся на дне ларца, неожиданно взмыл в воздух и, полыхнув бордовым огнем, окатил комнату горячим ветром и снопом обжигающих искр.

Взывающий испуганно отскочил и поспешил заслониться плащом. Я же, напротив, протянула ладонь, поманив к себе статуэтку.

– Полагаю, вопросов больше нет, – хмыкнула я, задумчиво глядя, как исходящие от ангелочка искры с голодным шипением вонзаются в мою ладонь, покрывая эфирную плоть безобразными рубцами.

Я прикрыла глаза, полностью растворяясь в болезненных ощущениях.

Мощная сила. Мастерски сплетенная и искусно наложенная, она с упоением вгрызалась в мой эфир, оставляя после себя острую боль. Интересное воздействие. Очень похоже на охранный навет, готовый разорвать эфир любого, кто посмеет приблизиться. Кроме смертных, проживающих в этом доме.

И еще почему-то меня.

– Любопытненько.

– Что?

Взывающий выпрямился и оторопело уставился на мою испещренную черными пульсирующими прожилками ладонь. На полу прямо передо мной образовалась смоляная, пахнущая гнилью и гарью лужа.

Зато ангелочек в моей руке заметно посветлел, будто очистившись от грязи чужого воздействия. Я бросила статуэтку парню, и тот ловко ее поймал.

– Я вычислю того, кто посадил помор. – Я сжала изуродованную ладонь в кулак и алчно облизнулась. – Это будет даже интересно.

– Значит, – голос взывающего дрогнул, но его хмурый взгляд был полон решимости, – с этого момента мы с тобой на одной стороне. – И, сунув статуэтку в карман, он протянул мне руку.

Я ухмыльнулась и с удовольствием пожала его крепкую ладонь.

На одной, мой сладкий. На моей.

Глава 6

Утро субботы выдалось тяжелым. А если точнее – оно не задалось совсем. Хотя бы потому, что наступило раньше, чем Торен успел коснуться головой подушки. Этой ночью ему так и не удалось сомкнуть глаз, не говоря уж том, чтобы полноценно выспаться. И теперь он нависал над столом бесформенной хмурой массой и пытался сфокусироваться на тарелке, которую уже несколько минут усердно разрезал вместо яичницы. Еще немного, и завтрак потерпел бы сокрушительное поражение, но тут на стол плавно опустилась широкая кружка, источающая головокружительный кофейный аромат.

– Во сколько ты вчера вернулся?

За кружкой последовали горячие тосты с абрикосовым джемом и тарелка оладий с каштановым сиропом. Торен на секунду прикрыл глаза и с удовольствием вдохнул дурманящие ароматы.

Кажется, у этого утра все-таки был шанс.

– Поздно, – отрывисто ответил Торен и потянулся к чашке, старательно пряча улыбку облегчения. Мелис снова была собой! Все той же ворчливой, дотошной и неугомонной, но вместе с тем полной сил, энергии и самообладания. – Спасибо.

– Пожалуйста. Поздно – это приблизительно во сколько? – Похоже, дотошная, неугомонная и ворчливая Мелис не была готова так просто сдаваться.

Устроившись напротив Торена и подперев руками щеки, она выжидающе уставилась на брата.

– Приблизительно сегодня, – булькнул он в чашку и попробовал снова одолеть тарелку с яичницей.

– А точнее? – Мелис придвинулась поближе, сверля его вопросительным взглядом.

Торен склонился еще ниже, словно вознамерившись поглубже занырнуть в яичницу, а сверху прикрыться одной особенно пышной оладушкой.

– Где-то между закатом и рассветом. Вкусный кофе, кстати.

– Торен!

Он тяжело вздохнул и наконец-то выпрямился.

– Да все в порядке, Мелис. Просто в последнее время очень много работы.

– Твое последнее время длится уже полгода! Из-за этой работы ты день с ночью перепутал! Ты ведь сегодня даже не ложился, признай.

– Я спал, – возразил Торен и то ли кивнул, то ли поклонился румяным оладьям и потер левое запястье.

– Не над яичницей, – уточнила Мелис и подтянула тарелку, грозившую превратиться в подушку, к себе.

– Над кофе считается? – хмыкнул Торен в чашку, но под тяжелым взором сестры посерьезнел. – Да спал я, спал. Не волнуйся. – Он поднял голову и попытался искренне улыбнуться, но, поймав яркий солнечный луч, поморщился. – Я пришел вчера и сразу лег.

– Сегодня, – поправила Мелис и покачала головой. – Торен, я не понимаю. Ты ведь уже перевелся в Управление, в которое так хотел попасть. Может, пора взять передышку? Зачем так надрываться?

– Да я вовсе не надрываюсь, Мышонок. Мне правда нравится моя работа. – Для пущей убедительности Торен даже немного привстал со стула и, подавшись вперед, взял сестру за руки. – Я ведь новенький в этом Управлении, и мне пока непросто все дается. Поэтому я стараюсь побыстрее набраться опыта и частенько беру побольше сверхурочных. Вот и все.

Но Мелис его слова, похоже, не убедили. Она мягко, но настойчиво убрала свои ладони.

– Сверхурочные? Три недели без выходных? Да это уже сверхвнеурочные какие-то. – Мелис старалась говорить спокойно, но по ее дрожащему голосу было понятно, что от открытого возмущения ее удерживает лишь парочка его необдуманных ответов. И чтобы избежать одного такого, Торен поднес чашку к губам. – Ты уже забыл, когда в последний раз высыпался нормально. Забыл, когда полноценно ужинал и обедал. Слушай, – она с надеждой взглянула на него, – если это все ради того, чтобы проявить себя с лучшей стороны, то хорошо. Я все понимаю. Но, знаешь, – в ее голосе скользнула сиплая надломленность, – если это ради меня, то не надо. Пожалуйста. Я так не хочу!

Торен резко поставил чашку на стол, едва не