Полный попадос, или Мне очень жаль! - Ирина Ардо
Никогда не была фанатом симметрии и других идеалов в архитектуре, однако здесь всё было в меру. Несмотря на мощные колонны и большую лестницу, ведущую к парадному входу, дом не выглядел перегруженным. Несмотря на то, что это было место жительства одинокого мужчины, всё было выполнено в светлых тонах. Мне даже показалось, что к строительству точно была приложена женская рука.
– Нравится? – шёпотом спроси дракон.
– Очень, – честно ответила я. – Не ожидала, что Ваш дом такой…
– А каким Вы его представляли?
– Не хочу обидеть, но тёмным, мрачным и скучным. Без единого лишнего сучка.
– Неужели со стороны я выгляжу таким занудой?
Ой!
– Что Вы, – поспешила исправиться, – конечно же нет! Просто Вы мужчина, живёте в таком мире, вот я и…
Дракон запрокинул голову вверх и… расхохотался!
– Что смешного я сказала? – не знала, радоваться мне или обижаться.
– Ты сама по себе смешна для-у местных, – кот нагло подливал масло в огонь.
– Сейчас я кого-то на шапку пущу, – процедила сквозь зубы.
А драконище всё продолжал потешаться надо мной, а потому я насупилась и развернулась на сто восемьдесят градусов, не желая видеть этого чересчур довольного лица. Попаданку обидеть каждый может, да. Не каждый её обиду выдержит!
– Прошу меня простить, Виктория, – сказал ректор, отсмеявшись. – Иногда напрочь забываю о том, что Вы не совсем понимаете, в какой мир попали. Не знаю, что у вас там были за варвары, но у нас каждый уважающий себя мужчина понимает, что рано или поздно он приведёт в свой дом женщину. Разумеется, я спрашивал совета у супруги кронпринца, когда решил осесть в столице после отставки.
– Понятно, – коротко выдохнула я.
Как истинный джентльмен, арс Шагоррский предложил мне локоть. Подобные проявления вежливости смущали меня, пусть я и не отказывалась от помощи. Тяжело выбить из головы ощущение, что за тобой ухаживают в романтическом плане. На Земле подобных проявлений удостаивались лишь избранные, а здесь это было в порядке вещей.
Как только парадные двери распахнулись, впуская нас в холл особняка, я застыла на месте, не желая проходить дальше. Меня никто не предупреждал, что все невесты уже прибыли на место. Пятеро девушек скрестили на мне свои взгляды, похожие на острые кинжалы.
Расправив плечи, медленно проследовала за дворецким, которому было поручено показать мою комнату. Краем глаза отметила, что далеко не все кандидатки были настроены враждебно. Одну из них точно силком притащили родители, поскольку она всего лишь пробежалась глазами по моей фигуре и принялась рассматривать убранство дома. Казалось, её вообще не заботило происходящее.
Вполне вероятно, что не все здесь пропащие…
– И откуда она только взялась? – о-о-о, а вот и первые возмущения пошли. – Ни кожи, ни рожи…
– Готова поспорить, – я обернулась к сплетницам и мило улыбнулась. – Рожа у Вас очень даже симпатичная, кожа светлая, как и подобает аристократам. Не стоит к себе так уничижительно относиться.
Конечно, перевод стрелок был притянут за уши, однако эффект был потрясающий: эффектная брюнетка побагровела от злости, а среди остальных девушек то и дело проскакивали смешки.
– Если так и дальше пойдёт, – сказал Барсик, как только мы поднялись на второй этаж, – тебя задушат подушкой, пока ты будешь спать.
– Волков бояться – в лес не ходить, мой пушистый друг. Все вокруг не смогут защищать меня на постоянной основе, надо и зубы показывать.
– Смотр-ри не сломай их. Нутром чую, попали мы с тобой в знатный гадюшник.
У меня не было поводов не доверять звериному чувству опасности. Чуйка у котов всегда работала отменно.
Но я никогда не объявляю войну первой. Будет выстрел, тогда и огрею девиц отдачей.
– Леди, прошу Вас, – дворецкий отошёл в сторону, пропуская меня в комнату.
– Знаете, – неуверенно шепнула, – мне немного страшновато. Кто знает, вдруг мне уже чего-то подсунули…
– За это можете не переживать. Лорд арс Шагоррский заставил охрану патрулировать покои каждой участницы вплоть до вашего приезда.
– Что-то я не вижу охрану…
– В этом доме работают мастера, – седовласый мужчина понимающе улыбнулся.
Войдя в комнату и закрыв дверь, я смогла облегчённо выдохнуть. Небольшая спальня с кроватью, шкафом и собственной ванной полностью меня устраивала. Особенно порадовало, что всё было выполнено в природных оттенках: зелёный и тёмное дерево. Даже растения какие-то стояли…
Выглянув в окно, я увидела потрясающей красоты сад.
– Барсик, – восхищённо воскликнула, – ты только посмотри!
– Ничего выдающегося, мря-у, – он недовольно фыркнул. – Лучше бы молочка-у пр-ринесли.
Борзота рыжая, иначе не скажешь. Так и тянуло швырнуть в него тапком, но нельзя, обидится ещё… Всё-таки живое существо.
– Ничего ты не понимаешь, – я насупилась, глядя на улицу. – Повезёт девушке, которая сможет каждый день на это любоваться…
– Так попр-робуй сама ей стать, – фамильяр ехидно оскалился. – Раз судьба дала возможность, надо использовать.
– Да ну тебя, с твоими шуточками! – отмахнулась от кота. – Уже жду, когда меня выгонят с отбора и позволят вздохнуть спокойно…
Раздался стук в дверь, а затем послышался голос дворецкого:
– Леди Виктория, всех участниц собирают в малой гостиной для того чтобы озвучить первое задание. Вы готовы?
– Да-да! – крикнула так, чтобы было слышно. – Уже иду! Барсик, давай, слезай с кровати, не время разлёживаться. Вот скажут задание, тогда и отдохнём.
– Святая простота, – кот лениво потянулся. – Теперь ты отдохнёшь тогда, когда вылетишь.
– Откуда ты знаешь?
– Чуйка.
Тьфу ты! Чуйка у него. Теперь он ей всё оправдывать будет?
В любом случае, времени на препирательства не осталось, а потому я решительно открыла дверь и, мило улыбнувшись старику, проследовала в указанном направлении.
Я пришла предпоследней, однако это не спасло меня от ехидных смешков. Изначально мне казалось, что во мне видят безродную попаданку, однако ситуация оказалась ещё забавнее. То и дело в разговорах проскакивало презрительное: «Ведьма!»
Лавиния предупреждала нас на одной из первых лекций, что к нашей расе относятся с некоторым предубеждением, поскольку нас не так много, как кажется на первый взгляд, а в массовой культуре во всю развивается стереотип о злобных колдуньях, варящих привороты. И совершенно плевать, что привороты эти делаются на заказ, чаще всего для таких вот сплетников.
Что мы имеем? Я иномирянка, ведьма, так ещё и плебейского происхождения. Прямо-таки джек-пот!
– Леди, – в дверях показался арс Шагоррский, как только все собрались, – рад приветствовать Вас. Понимаю, что всё произошло весьма неожиданно, однако я был в таком же недоумении. Это распорядительница моего отбора, будущая королева Дельфинии. Её Высочество Мариелла Ринейская. Его Высочество Эдгар Ринейский будет в числе судей.
Светловолосый принц вышел из-за спины ректора и оглядел всех присутствующих.
