Сумрачный ворон - Александра Дегтярь

— Победа! — Радостно кричал он. — Мы победили, генерал!

— Заходи, неугомонный. Сегодня можно не по уставу. Я уже неделю как в отставке, — улыбнулась я парню, стараясь скрыть горечь разочарования.

Вдруг за спиной Сокола появилась еще одна фигура. Моя улыбка тут же угасла.

— Хочу поздравить вас с Победой! — Пробасил Ворон.

Удавлю. — невольно пронеслось в голове.

В этот миг острая, нестерпимая боль пронзила мою грудь. Я судорожно схватилась за горло, пытаясь вдохнуть хоть немного воздуха, но мир вокруг померк, погружая меня в вечную тьму.

Боль накатывала волнами, исподволь, как прилив. Каждая клеточка тела отзывалась мучительной дрожью. В висках пульсировала раскаленная лава, а под щекой, прильнувшей к чему-то ледяному, растекалось теплое пятно с тошнотворным, но до боли знакомым запахом. Кровь. Бессильный стон вырвался из груди, когда я попыталась пошевелиться.

— Брбрврбврбррббрр… — донесся чужой, гортанный голос, режущий слух незнакомыми звуками.

"Где я? Кто меня пленил?" Совсем не помню ничего. Последнее, что помнила — тревожные лица Сокола и Ворона. Может, на лазарет напали? Но… кто?

Лающие звуки не стихали, сплетаясь в неразборчивый клубок. Собрав волю в кулак, я попыталась вычленить хоть одно слово, но острая, нестерпимая боль пронзила голову. Стон сорвался с моих губ.

-...чая как кошка. — Услышала я слова незнакомого мужчины и почувствовала пинок в живот. Тупая боль появилась в месте удара и распалась по телу. В тот же миг чья-то грубая рука вцепилась в волосы, намотала косу на кулак и резко дернула вверх.

— Будешь знать, тварь ничтожная, как отказывать мужу в его праве! — выплюнул мужчина слова, полные злобы и омерзения.

Елена

— Будешь знать, тварь ничтожная, как отказывать мужу в его праве! — выплюнул мужчина слова, полные злобы и омерзения.

Кулак разжался, и череп мой встретился с безжалостной твердостью каменного пола. Кажется, я снова потеряла сознание. И вновь, когда я пришла в себя, но помимо боли добавился еще и холод. Вот только я не могла сначала понять толи меня знобило, толи я действительно замерзла.

Попыталась открыть глаза. Не получилось. Собрав последние силы, подтянула колени к груди и перевернулась на живот. Опираясь на дрожащие руки, сдавленно застонала, поднимаясь. Выпрямилась. Меня повело, темнота окутывала меня. Судя по всему, за окном давно ночь. Странно, что меня не связали. Хмыкнула. Неужели меня выкупили? Слишком неправдоподобно.

Глаза постепенно привыкали к окружающей темноте, позволяя различить смутные контуры двери. Хромая, я направилась к выходу. Осторожно приоткрыв дверь, замерла, вслушиваясь в тишину. Ни звука. Прикрыв глаза, я машинально попыталась воззвать к своему дару. Напряглась… ничего. Снова напряглась… и снова пустота. С запоздалым осознанием пришло понимание: мой дар — выгорел. Теперь я обычный человек. Хм. Имея в наличии внуков — бабка в отставке...

Ну что ж, пойдем налево, как говорится, авось куда-нибудь да выйду. Стражи нигде не видно. Видимо, замок на этом этаже и в этой части пуст. Мой поход на лево закончился фиаско. Один поворот и я увидела закрытую дверь. Все попытки открыть ее не увенчались успехом. Вздохнув, развернулась и побрела обратно. Коридор, словно насмехаясь, вывел меня к еще одной двери, и, о чудо, она поддалась!

Осторожно приоткрыв ее, я заглянула внутрь. Комната была залита тусклым, мерцающим светом, пляшущим тенями на стенах от древних, едва живых светильников. Я такие видела в хранилище моего отца, когда играла там в детстве. Мда. Потихоньку превозмогая боль держась за стену, побрела вперед. Два поворота по коридору — и вот она, очередная дверь. За ней оказался просторный холл, где приглушенный свет не так больно бил по глазам, позволяя не думать о том, как бы снова не споткнуться и не упасть.

В центре холла величественно возвышалась деревянная лестница с резными перилами. Опершись на них, я начала подъем. В этот момент мой взгляд упал на правую ладонь.

Что это? Не может быть? Кожа на ладони из старой морщинистой превратилась в гладкую. Я поднесла обе ладони к глазам, пытаясь сквозь набухшие веки рассмотреть эту метаморфозу. Да, это не обман.

Кожа на руках стала гладкой и нежной, пальцы — тонкими и изящными, совсем не похожими на мои узловатые, покрытые мозолями руки воина. Я потерла подушечками пальцев друг о друга, ощущая отсутствие привычной шершавости. Исчезли даже характерные пупырышки, знак принадлежности к боевым магам. Не может быть!

Осторожно провела ладонями по телу. Под пальцами почти не ощущалось мышц. Стройные, но не натренированные бедра, чуть выпирающий животик, мягкие очертания ягодиц, совсем не те твердые, жилистые формы, к которым я привыкла. Хм...

Подняла руки выше. Грудь. У меня… есть… грудь… С одной стороны — восторг! Всю жизнь проведя в сражениях, я почти забыла о ее существовании, если не считать коротких периодов беременности и кормления. А теперь у меня полноценная, пусть и скромная, но женственная грудь!

Коснулась лица. Гладкая, нежная кожа, если не считать ссадин и кровоподтеков. А вот с травмами все плохо.

Веки горели, распухшие после удара, но, слава богам, зрение не пострадало. На скуле слева багровел наливающийся кровоподтек, предвещая уродливый цветок синяка. Справа — лишь ссадина, да губы расквашены в кровь. Повезло еще, зубы целы. На затылке набухала большая шишка. Левый бок ныл оглушительной болью. Прислушавшись к ощущениям, констатировала: ребра целы, но ушиб зверский, особенно слева. Живот изнывал от удара, тянущая боль пульсировала и отдавала в поясницу.

Но если я — это не я, то кто я? Кто та несчастная, в чьем теле я оказалась? Внезапно голову пронзила острая, нестерпимая боль, словно раскаленный стержень вонзился в мозг. Я присела на ступеньки, пытаясь удержать равновесие. Перед глазами замелькали обрывки чужих воспоминаний.

— Елена, дочка, — произнес отец, откладывая газету.

Он сидел за столом в своем кабинете и пил утренний кофе.

— Слушаю, папенька, — ответила я, благоговейно внимая его словам.

Мой отец, герцог Корвус, внимательно меня оглядел.

— Через две недели состоится твоя официальная помолвка с Маркусом, сыном герцога Рейпса.

— Но… я его совсем не знаю… — пролепетала Елена.

— Пустяки. Мы с его отцом договорились и подписали все соответствующие документы, когда тебе исполнилось три года. — пресек все возражения отец.

Настоящая Елена сглотнула ком в горле. Ее обуревали противоречивые чувства. С одной стороны — предвкушение: она выйдет замуж, у нее будут дети! С другой — страх. Редко договорные браки бывают счастливыми. Исключением из правил были ее родители.

На помолвке вместо жениха присутствовал лишь его отец, что, впрочем, не вызывало удивления, ведь брак