Самая чудовищная принцесса - Лея Сван

— Моя младшая сестра внезапно вышла замуж, — снизошёл до объяснения пижон. — Поэтому я отправился сюда вместо неё, — он небрежно склонил голову. — К вашим услугам. Готов взяться за любую работу.

— Любую работу?! — голос Её Высочества подозрительно потеплел. — Это замечательно! У меня найдутся для тебя задания, Максимилиан. А пока располагайся, будь как дома! Кстати, мой дворецкий покажет тебе замок…

Принцесса звонко хлопнула в ладоши,

— Людвиг!

Створки двери с грохотом распахнулись и в зал влетело нечто огромное, косматое и жутко рычащее (опытный охотник легко узнал бы в этом рычащем большого бурого медведя). С грохотом разметав стоящие у стены стулья, зверь бросился на неподвижно стоявшего графского отпрыска и, нависнув над ним, на подобии чудовищной скалы, снова издал жуткий рык.

— Вы не могли бы отозвать вашу зверушку? — брезгливо скривился юноша, чуть отстранив лицо от распахнутой медвежьей пасти. — Он закапает мне слюной весь сюртук.

Медведь снова рыкнул, но уже не столь уверенно и растерянно покосился в сторону трона.

— Оставь его, Лютик, — вздохнула Её Высочество, крайне разочарованная представлением. — Господин останется у нас на некоторое время. Ладно, идём, покажем ему замок…

Глава 2

Половицы старого замка жалобно кряхтели и сотрясались, но причиной этого было отнюдь не внезапное землетрясение или набег диких мустангов. Возглавляемая огромным бурым медведем, весьма странная процессия быстро двигалась по некогда помпезным коридорам, увешанным давно потерявшими яркость портретами.

— А здесь у нас малая столовая! — глухо пробасил потапыч, успевший облачиться в строгий смокинг и слегка обтрёпанную белую манишку. — А вот там — кабинет покойного короля Густава.

— Не рекомендую заходить, если у тебя аллергия на пыль, — хмуро предупредила Её Высочество. Экскурсия, как и тяжёлый наряд, уже порядком утомили её. Однако графский сынок беспечно шагал по длинным коридорам, с интересом разглядывая затейливую резьбу лепнины, картины и старинные доспехи, и засыпая провожатых вопросами.

— А что там? — обернулся неугомонный красавчик, указав на противоположную часть коридора, теряющуюся в густой тени.

— Там левое крыло замка, — сообщил косматый дворецкий, с опаской посмотрев на принцессу. — Оно, эм… закрыто.

— Да, тебе нельзя туда заходить! — громко подтвердила Розалин, поправив опостылевшую маску. — Совсем! Никогда!

— Почему? — изобразил лёгкое удивление парень, скучающе перекатываясь с носка на пятку. — Там тоже не убрано? Или есть ещё причины?

— Просто нельзя! Запрещено! Форбадден! Андестенд?! — Её Высочество с трудом сдержала сердитый рык и махнула медведю. — Людвиг, со вторым этажом мы закончили!

Быстро спускаясь по парадной лестнице, которая гулко охала от каждого шага Её Высочества, принцесса проясняла обстановку.

— Значит так, твоя комната на первом этаже, рядом с кухней! Дальше у нас комнаты слуг. Большинство сейчас пустуют, в связи рядом эм… печальных событий. Задняя дверь ведёт в оранжерею и парк…

— Он у вас довольно запущен, — заметил слишком глазастый гость.

— Садовник не в лучшей форме, — нехотя призналась Её Высочество, благоразумно опустив детали, и толкнула ногой тяжёлую дверь. — А вот и твоя комната! Располагайся!

— Оуу… — самоуверенность Макса (как он между делом предложил называть его), подверглась серьёзному испытанию, стоило ему шагнуть внутрь. Осмотрев небогатое убранство комнаты, красавчик выразительно скривился. — Могу ли я спросить, а более крепкой мебели у вас в замке не найдётся?

— Конечно, можешь, — почти добродушно откликнулась Розалин, царапнув когтями пакет. — Другой мебели нет! Видишь ли, долгое время в замке наблюдалась некоторая нехватка рабочих рук (Людвиг быстро спрятал лапы за спину), но… — принцесса ухмыльнулась, — ведь теперь у нас есть ты! Такой крепкий молодой человек наверняка умеет держать в руках молоток и стамеску?!

Пижон собирался ответить что-то столь же язвительное, да так и замер с приоткрытым ртом. Не будем осуждать его, кто угодно бы растерялся, увидев вошедшую в комнату капибару в длинном кожаном фартуке и стильных круглых очках.

Едва ли заметив симпатичного юношу, капибара прошуровала прямиком к принцессе, потрясая зажатой в передних лапах пузатой колбой. В колбе пыхтело что-то зелёное и искристое. Легкий дымок, идущий из узкого горлышка, благоухал всеми оттенками давно сгнивших овощей.

— Я нашёл её! — возопил пушистик, пихнув ароматную колбу прямо под нос Её Высочеству. — Ту самую формулу! В этот раз я уверен в успехе!

— В прошлую сотню раз ты говорил так же, — мягко отклонилась Розалин от зоны поражения вонью.

— Ах нет же! — махнул коротенькой лапкой крепыш. — В прошлый раз было совсем не то! Я полностью переработал формулу и теперь абсолютно уверен в результате! Вам надо сделать только один глоток! — бурлящая субстанция вплотную приблизилась к маске принцессы, вынудив Её Высочество отступить назад.

— Даже и не думай! — отмахнулась от шустрой зверюшки Розалин. — Я ещё не отошла от последнего раза! Пусть теперь попробует кто-то другой!

— Опробуем на Лютике?! — воодушевилась капибара, посмотрев на медведя.

Тот испуганно вздрогнул и по стеночке двинулся к двери.

— А почему сразу Лютик?! — запротестовал мишка, поправляя смокинг. — Я, между прочим, дворецкий, можно сказать — лицо замка! Испытайте средство на ком-нибудь ненужном! Да вот, хоть на горничных! Их в замке целых две!

— Да, но Фризи и Дейзи — мартышки! — коренастый зверёк с сомнением поправил массивные очки.

— Так это ж здорово! Я где-то слышал, что обезьяны — ближайшие предки людей! Подействует на мартышек — сработает и на Её Высочестве! — оптимистично сообщил Людвиг и шустро выскользнул за порог. — Удачи!

— Трус! — презрительно фыркнула принцесса, проводив его взглядом. И тут вспомнила о притихшем госте, который не сводил глубоких синих глаз с деловитой капибары. — О, совсем забыла вас представить! Знакомься, Макс, этот пушистый комок с лишним весом и близорукостью — мой придворный маг — Барнаби!

Близоруко прищурившись, капибара внезапно заволновалась и смущённо протянула юноше лапу.

— Приятно познакомиться, молодой человек! Простите, не заметил вас! Я немного рассеян…

— Барни, — перебила его принцесса, — перед тобой мой новый секретарь, а так же наш плотник, столяр, лесничий и садовник.

— Ого, сколько у вас талантов, юноша! — уважительно протянул Барнаби.

— Сам в шоке! — кивнул парень. — Представьте себе, до этого дня я не знал о большинстве из них!

— Ну, раз вы так мило подружились, думаю, я могу заняться своими делами! — выдохнула Её Высочество, всей душой надеясь, что ящеры не падают в обморок от перегрева. — Обед Марта готовит к трем! Кто проворонил — остаётся голодным!

…

Принцесса наматывала четвертый круг по своей спальне, оставляя на паркете глубокие борозды от когтей и раз за разом бросая тревожные взгляды в окно.

— Марта, скажи мне, какого чёрта происходит?!

— Ваше Высочество обеспокоены чем-то конкретным? — личная служанка принцессы подняла голову от штопки.

— Более чем конкретным! — кивнула