Хозяйка Стеклянного замка - Алла Эрра
- А чего же вы с дураком дружили?
- Он не был дураком. И я искренне общался с ним, понимая, что, несмотря на взрывной характер и пристрастие к весёлым кутежам, Сильвестр достаточно глубокая, амбициозная натура. Да и спасение моей жизни тоже чего-то стоит в плане отношения к спасителю. Но именно амбиции его и подвели, заглушив голос разума.
Давайте оставим прошлое в стороне и перейдём к настоящему. Заключать с Гроулесс политический союз мне претит по многим причинам.
- А просто так помочь? В конце концов, вам это выгодно.
- Ничего не поменяется. Никто не поверит в мою доброту, а значит, решат, что мы заключили тайное соглашение. Даже если прилюдно клятвы горным духам принесём, что ничем не повязаны, кроме дружбы, то все лишь похихикают недоверчиво. Поэтому, если хотите выжить, то моя помощь обязательно придёт, если…
Тут лорд Дакс замолчал, а я во время этой паузы с ног до головы покрылась огромными мурашками от напряжения.
- Станете моей женой, - закончил он.
- Ого! Ничего себе заявочка! - только и смогла воскликнуть от удивления. - Смотрю, вы всё-таки очень желаете прибрать Гроулесс к рукам!
- Извините, но другого выхода не вижу. Всё остальное ущемляет мои интересы. А так ваши владения автоматически становятся моими без всякой политики, и лезть на них чревато даже лорду Канроту. Я, естественно, понимаю ваше негодование и отдаю себе отчёт, что отнюдь не красавец и недостаточно молод для вас. Хотя, кого я обманываю? Совсем немолод. Но тут не приходится говорить о любви или иных нежных чувствах.
Что же касается желания обладать Гроулесс… А на кой он мне? Ещё наши с Сильвестром отцы заключили соглашение, что и Гроу, и Даксы могут пользоваться землями друг друга. Так что граница у нас чисто номинальная. Больше политическая, а не хозяйственная. Поэтому и пекусь, чтобы хозяева в вашем замке не сменились.
- Пусть так, - немного собралась я с мыслями и “включила юриста”. - Только какая выгода мне и на каком положении будут сосуществовать оба супруга? Учтите! Превращаться из свободной леди в вашу рабу не намерена.
- Во-первых, сохраните жизнь себе и своим людям. Во-вторых… А знаете, Джейн, я готов выслушать ваши предложения. Подумайте и запишите их. Есть смысл посоветоваться с управляющим Стюартом и вашим начальником стражи. Хозяйственник и воин, каждый со своей горы, могут дать интересные идеи. С другими лучше молчать о нашем разговоре. Этих же я проверил - они преданы вам до печёнок.
- Думаете, что у меня в замке есть шпионы или предатели?
- А как я, по-вашему, узнал о намерениях лорда Канрота? Конечно, есть! Почти все замки не обходятся без чужих соглядатаев.
- Как леди Иона, например?
- Не знаю. Не привык обвинять людей без доказательств. Но в любом случае, с этой особой ничего обсуждать нельзя. Даже если и не шпионка, то язык длиннее дороги в Инхем. У вас есть неделя. Думайте. Не получу ответа - значит, он отрицательный. В этом случае снимаю всякую ответственность за вашу судьбу.
И на всякий случай поясню. Не ищите в моих действиях никакой скрытой подоплёки. И уж тем более не выдумывайте чувств, наградив меня неким благородством. Это всего лишь голый расчёт и ничего иного.
Мне выгоден спокойный, нейтральный ко всем Гроулесс. И для того даю возможность вам самой предложить кое-что для нашего брака, чтобы не упустить какую-либо выгоду, ранее не замеченную мной. Своих же планов пока до конца не раскрываю, предпочитая для начала сравнить их с вашими.
- Благородство? - грустно усмехнулась я. - Поверьте, что даже в мыслях не было приписывать вам такой “недостаток”.
- И это замечательно, леди Гроу, - с непроницаемым лицом ответил он, вставая. - Мне пора домой. Жду ответа. Неделя ваша.
12.
Провожать Дакса не пошла. Осталась сидеть в комнате, эмоционально полностью раздавленная. Вот попала, так попала… Вначале в чужое тело, а теперь и с самим этим телом. И ведь выбора, получается, нет. Скоро придут местные головорезы, которым ничего противопоставить не могу. Лорд Дакс это тоже понимает, поэтому чуть не в ультимативной форме и выставил условие. Шантажист проклятый!
Лихорадочно пытаюсь собраться с мыслями и придумать альтернативу. Но всё упирается в глухую стену реалий. Во-первых, я мало что понимаю в этом мире, чтобы знать лазейки, а во-вторых, времени катастрофически не хватает. Пожалуй, стоит воспользоваться дельным советом сволочи Дакса и поговорить серьёзно с Максом и Стюартом. Они во многих вопросах поопытнее будут.
- Ого! - прервав мои размышления, произнесла Иона, входя в комнату. - Видок у тебя, Джейн, ещё тот! Видимо, “обед” с Эваном получился очень страстным, раз до сих пор взгляд шальной.
Хотела было возмутиться, но вовремя остановила себя. Если кузина - шпионка, то пусть лучше думает о постельных утехах, чем строит иные догадки.
- Должна тебя разочаровать, сестрица, но удовольствия не получила, - абсолютно не соврала я. - Он любит быть сверху, а мне не нравится под кем-то лежать.
- Ничего! - в своей беспечной манере махнула рукой та. - В первый раз почти всегда так, а уже потом начинаются игры. Поверь моему опыту.
- Можно подумать, что он у тебя есть. Замужем же ни разу не была. Более того, сбежала от женишка.
- Ну и что? Для наслаждения жизнью муж не нужен. Главное, чтобы не поймали в чужих объятиях. Только не пойму, зачем к вам Весельчак припёрся.
- Лорд Дакс обещал продать излишки оружия, - вот теперь уже соврала я. - Такие вопросы лучше обсуждать с командиром стражи.
- Это да. Теперь понятно, чем ты с ним расплатилась. Мой тебе совет! Если Эван снова тебя захочет, то выполняй всё, что он ни попросит. Тогда не только пару ржавых железяк отхватишь, но и более ценные вещи. А ты молодец! Я сама к нему присматривалась, но, к сожалению, безуспешно. И не волнуйся, Джейн. Раз этот жеребчик не мой, то пытаться оседлать его не буду. Мы же с тобой близкие люди, чтобы друг другу дорогу перебегать.
То, каким тоном говорит об этом Иона, вызвало у меня чувство брезгливости. Юная цветущая девушка, а рассуждает, как последняя кабацкая проститутка. Сказать бы ей пару ласковых, но приходится поддерживать игру.
- Спасибо, дорогая. Именно так в следующий раз и поступлю. Извини, но мне сейчас необходимо дать задание
