Леди Ведьма - Марина Эльденберт

— Мне нужно провести ведьмин ритуал возле воды.

— Мой король не позволит…

— А ты спроси? — хмыкнула я, сложив руки на груди.

Любитель вставлять палки в колеса действительно ушел, но через полчаса вернулся кислый. Я даже прикалываться над ним не стала: над проигравшими не ржут.

— Идем, ведьма, я отведу тебя к озеру.

— Главное, не пытайся утопить, — все-таки не сдержала улыбки я. В ответ он так на меня посмотрел, что шутить расхотелось. Вдруг, и правда утопит, а я без силы.

Я видела несколько озер из окна, и с высоты скалы до них было близко, но Конор заявил, что это далеко не так. То есть, они далеко. Часа два-три пути. Поэтому он воспользовался своей силой, и мы шагнули в лесную чащу прямо от входа во дворец.

Мне каждый день приносили новое платье: в день по наряду. Мой гардероб пополнился лиловым, розовым, синим, желтым и темно-зеленым платьями. Все красивые и со шлейфом. Ни одно из них не подходило для прогулки по лесу. Поэтому я снова выбрала голубое, самое первое. Убежать я все равно не смогу, да и не собираюсь, а у него рукав самый короткий. О том, что буду делать, если придется купаться в озере, чтобы магию себе вернуть, я старалась не задумываться. Не раздеваться же! И так одна с эльфом в лес иду. Практически сказка про Белоснежку. Разве что там был охотник, а не королевский помощник. Или кто он тут?

— Почему тебя зовут Конор? — спросила я, когда мы пошли по заданному маршруту.

— В смысле? — насупился блондин.

— У всех эльфов такие музыкальные сложные имена: Амаэль, Юриэль, Орэль. Все они заканчиваются на «эль», но только не твое имя. Оно какое-то слишком простое для эльфа.

— Потому что меня зовут Коноресаэль, — гордо выдал он.

— Коноресаэль⁈ — поперхнулась я смешком. Понимала, что нехорошо смеяться над ним, но ничего не могла с собой поделать. Поэтому сделала вид, что закашлялась. Не помогло.

— Смейся-смейся, ведьма. Я привык. По-эльфийски это означает «проводник».

— Твоя сила, — догадалась я, но разговаривать дальше не было смысла. Мы пришли.

Шаг — и моему взору открылся просто волшебный вид на море. В лицо ударил соленый ветер и влажный, тягуче-плотный воздух. Пляж, на котором мы стояли, был маняще-пустынным. Справа скалы, на вершинах которых расположились высокие сосны, будто добавляющие каменным исполинам еще роста. Слева более пологие зеленые холмы, словно краешек долины. Впереди накатывающий волнами прибой. К нему у меня взгляд и прикипел.

Я не могла объяснить, что произошло, но меня словно позвало море. Потянуло вперед как магнитом. И я уже бежала не оглядываясь, только бы прикоснуться. Магия какая-то, которая происходила со мной каждый раз, когда я оказывалось возле большой воды. Может, Шаенна выбрала меня не только из-за нашего внешнего сходства? Может, я тоже была водной ведьмой, только не знала об этом.

Я спешила к своему морю по песку, почувствовать его прохладу или тепло. Узнать его магию. Силу. Подобрав юбки и такой неудобный шлейф, скинув обувь, я с радостью ребенка бежала навстречу с моим любимым морем. И ничего не могло меня остановить.

— Ведьма, берегись! — ударило в спину отчаянное. Мозг вынырнул из тумана водного притяжения, просигналил: что-то не так. Но меня это не остановило, а вот морская сеть, которая прилетела откуда-то сзади, повалила меня на песок и спеленала со всех сторон, как золотую рыбку-неудачницу. Это меня отрезвило.

Какого⁈

Тогда я оглянулась и увидела, как на моего ассистента и телохранителя в одном ключе налетели какие-то крылатые уродливые монстры. Черти? Первая ассоциация, которая пришла мне в голову. Демоны, подсказала память. Точнее, я вспомнила, что Амаэль что-то говорил про демонов на границе, но мы же не на границе?..

Этот вопрос сейчас я могла задать исключительно Конорусаэлю. Конорубезелю… Коноруидиоселю! Который храбро сражался с демонами, хотя мог сбежать в свой портал в любой момент. А нет, уже не может! Получил по башке и лежит на песочке.

Они его… убили⁈

Сколько раз мне за последнее время становилось страшно? На пальцах не посчитать. И когда чуть не сожгли на костре, и когда Амаэль заявил, что уволит, и когда я в этот дурной нелогичный мир попала! Но когда эти чудовища (а их было больше десяти, я сбилась считать на одиннадцатом) одновременно повернулись ко мне и принюхались маленькими уродливыми носами, мою грудь словно гигантскими тисками сдавило. Я сама себе сейчас напоминала рыбину, которую выкинуло на берег, и она открывает и закрывает рот в попытке вздохнуть.

Особенно когда пара чудовищ выдвинулось ко мне. Один шел, а другой, поменьше, летел.

Меня это вывело из ступора, и я сама, до конца не осознавая, что делаю, поползла к морю. Просто интуиция и логика подсказали, что так правильно. Я хотя бы попробую прикоснуться к воде, может, смогу от этих тварей отбиться! В сетке и в платье это было делать сложнее, но я почти дотянулась. Почти…

До моря оставалось каких-то полметра. Волна как раз накатила на берег, и пена вот-вот должна была меня коснуться, лизнуть мои пальцы, которые я протянула сквозь сеть.

Меня подхватили и взвалили на шипастое плечо раньше, чем это произошло.

Я заорала и попыталась отбиться, но демон прошептал что-то на незнакомом мне языке, и мир перед глазами начал расплываться. Веки, руки, ноги, я вся стали тяжелыми-тяжелыми. Последней мыслью было: найдет ли меня мой эльфийский король? Или он найдет себе другую ведьму?

Глава 22

Амаэль

Король темных эльфов поднялся из-за стола своего кабинета и подошел к окну. Солнце медленно падало на горизонт, окрасив деревья в золотисто-красный. Во дворце его предков было всего несколько комнат, окна которых выходили на поверхность. Королевская спальня, кабинет и две гостевые комнаты. В одной из них сейчас и жила его необычная гостья, которая категорически отказывалась покидать его мысли. Которые, между прочим, и так было чем занять. Пересекающими границы его земель демонами. Подготовкой к зиме. Заботой о его невесте. Но никак о ведьмочке с синими-синими глазами.

Амаэлю с рождения досталось от ведьмы, которая забрала у него все. Родителей, королевство, возможность любить. Советники, заменившие ему семью, с детства вбивали юному королю, что ведьмы зло и их нужно ненавидеть. Они опасны. Они изворотливы. Они умеют манипулировать, очаровывать, лгать. Верить их словам,