Светский сезон. Дебютантка для Дракона - Александра Берг
– Дочь лавочника? – несмотря на то, что нас разделяло немалое расстояние и дверки шкафа, холод в голосе дракона пробрал меня до самых костей.
– Точно так, хозяин, – Аннет почтительно склонила голову.
Дракон ещё раз огляделся, ноздри его расширились, словно он вдыхал сейчас какой-то знакомый, сладкий аромат. На какую-то долю секунды взгляд застыл на шкафе. Я уже успела подумать, что всё – конец, он меня почувствовал, но нет… Дракон развернулся и направился к выходу из кухни.
– Принесите в мою комнату графин прохладной чистой воды, – это последнее, что он сказал.
– Может, чаю? Заварила минуту назад, свежий, – предложила Аннет, но Эймунд Тор помотал головой.
Как только дверь за ним захлопнулась, у меня от сердца тут же отлегло, и я смогла облегчённо выдохнуть. Хотела уже выйти, но меня остановили.
– Посиди пока здесь, – произнесла Аннет, после чего подпёрла дверцы шкафа тяжёлым сундуком. – Я сейчас отнесу хозяину воды и вернусь…
Я прыснула в руку, чтобы подавить в себе приступ смеха. Воспоминания о детстве нарисовали у меня в голове яркие картинки того, как я прячусь от отца и наблюдаю за ним через точно такую же щёлочку.
Да, мне было весело. Хотя, если подумать, ничего смешного в сложившейся ситуации нет. К тому же меня заперли, из лучших побуждений, конечно, но всё равно не очень приятно. Хорошо, что я не страдаю боязнью замкнутых пространств, а то беды было бы не миновать.
Аннет появилась спустя десять минут. Тихонько отодвинув сундук, она наконец-то дала мне свободу. Как я и думала – платье помялось, а длинное перо на шляпке, которую я не успела снять и вовсе погнулось.
“Теперь меня убьёт не только Софи, но и от кузена достанется” – горько вздохнув, обратилась к Аннет.
– Теперь мне можно идти? Прошло слишком много времени, меня будут искать. Софи не потерпит…
– Так ты живёшь со своим кузеном? – охнула служанка.
– Да, а с кем мне ещё жить? – я не поняла её реакции. Почувствовав некое беспокойство в вопросе, мне стало не по себе. – У меня ведь больше нет родственников в столице. Это Джереми привёз меня. Сказал, что император желает помиловать мою семью.
– Это очень хорошо, но… – женщина взяла меня за руки. Ладони Аннет были холодными, словно она окунула их в ледяную воду. – Будь осторожна, моя милая.
– О чём ты? – сердце забилось сильнее.
– Старший граф… – Аннет подозрительно оглядела кухню, словно боялась, что нас могут подслушать. – Он куда-то запропастился. Ни слуху от него, ни духу, вот уже полгода как. А месяц назад твой кузен сам стал полноправным графом, хотя я не слышала, чтобы говорилось о смерти твоего дяди.
– Джереми упоминал, что он болен, – по позвоночнику пробежался неприятный липкий холодок.
– Не знаю, милая, не знаю, – удручённо покачала головой Аннет. – Возможно, его и вовсе нет в живых. Как бы то ни было – тебе стоит держать ухо востро.
Я совсем не ожидала от Аннет подобного откровения. Джереми был со мною добр, и я не чувствовала никакой опасности. Быть может, мне стоит расспросить его о дяде? Уверена, я не найду за этой историей никакого злого умысла.
– Спасибо, – я сжала ладони служанки и поцеловала её в обе щеки. – Буду иметь в виду.
Из поместья пришлось выходить с другой стороны ворот, чтобы остаться не замеченной драконом. Аннет отперла старую дверь, петли которой полностью проржавели, и выпустила в город. Мы договорились с ней о ещё одной встрече. В доме остались кое-какие предметы, принадлежавшие моей семье, и Аннет хотела мне их отдать. Встречу назначили на конец следующей недели, ближе к полудню, напротив торговой лавки со специями. В столице это была одна-единственная точка, где продавали восточные пряности, так что я точно не заблужусь.
– Вот, – служанка впихнула мне в руку два медяка, – закажи себе экипаж.
– Не нужно, я могу и пешком дойти.
– Отсюда и до дома Хилл? – рассмеялась Аннет. – Не глупи и бери. Ты ведь леди, в конце концов.
– Спасибо, я обязательно отдам.
– Не стоит. Я желаю тебе только счастья, Даниэлла Марроу.
Снова расцеловав служанку в щёки, я поспешила в город. Времени прошло действительно слишком много, так что ехать к герцогине не было никакого смысла. А по возвращении домой меня ждал самый настоящий скандал…
Глава 15
– Где ты была? – набросилась на меня Софи, едва я успела переступить порог дома. – И что с твоим платьем? Боже, а шляпка?
Похоже, её больше волновали выданные мне вещи, нежели моё здоровье. Однако пререкаться я не стала. Сама знала, что поступила довольно глупо, сбежав из герцогского дома. Но среди светских дам мне стало так тошно, что другого варианта я просто не нашла.
– Гуляла, – буркнула я.
Не говорить же ей, что я была в нашем родовом поместье и едва не столкнулась с драконом. Нет, Софи бы этого не перенесла.
– Гуляла? – ноздри женщины раздулись. – Как ты вообще посмела уйти никого не предупредив? Мы искали тебя по всему саду.
– Прости, Софи. Такого больше не повториться.
– Я всё расскажу Джереми! – надулась она. – Пусть он с тобой поговорит! Ведёшь себя как какая-то деревенщина! Только позоришь меня перед подругами.
– Если вспомнить, то я не настаивала на поездке к герцогине, – мне удалось сохранить внутреннее спокойствие. – Мне неинтересны ваши пустые разговоры о балах, маскарадах и кто кому изменил. В жизни есть темы поважнее!
Лицо Софи покрылось неприятными пурпурными пятнами. Она была взбешена точно буйволица, перед которой машут красной тряпкой, и этой самой красной тряпкой, разумеется, была именно я.
– Ты меня недолюбливаешь! – продолжила, приподняв подборок, – я знаю это. И если со мной что-то случится, ты будешь только рада. Поэтому не нужно корчить из себя заботливо сестру!
Холл разразился звуком хлёсткой пощёчины.
– Немедленно иди в свою комнату! – прошипела она. – Ты не выйдешь оттуда, пока я не позволю!
– Пока не позволит Джереми, ты хотела сказать, – щека от удара горела, но я делала вид, что не замечаю боли. – Джереми – хозяин в этом доме, и это именно он привёз меня в столицу!
Софи покраснела ещё больше. Вот-вот и пар пойдёт из ушей. Однако я не стала испытывать её терпение. Сделав неглубокий реверанс перед супругой
