Трилогия «Система» - Сия Тони

– Манящее очарование? – саркастически повторила я, безвольно следуя за ним.

– Альби, как ты? – Райан окинул меня нерешительным взглядом.

– Мне нужен не ты, а твой брат, – грубо отрезала я. – Какие же вы все-таки…

Дойдя до зоны отдыха, Райан усадил меня на широкий диван. Атмосфера здесь разительно отличалась от той, что царила в основном зале. Невесомая ткань штор развевалась на легком ветру, поблескивая жемчужными переливами. У наших ног, вокруг неглубокого бассейна, были разбросаны белые декоративные камушки. Тихо журчала вода, плавали рыбки.

Я откинулась на спинку, цокнув языком и разочарованно раскинув руки. Поступок Лиона не шел из головы. Он должен был гордиться мной, моей смекалкой и верностью, а не бросать на глазах у всех, еще и не сказав ни слова!

НИ СЛОВА!

Ха!

– Альби, ты, конечно, куда привлекательнее, когда злишься, но, если ты еще и расплачешься, я точно не смогу держать себя в руках.

– А вот ты мне не нравишься.

– Потому что я единственный, кто с тобой честен. – Райан скептически посмотрел на меня.

Я улыбнулась:

– Ты прав.

– Не злись на брата. Даже меня передернуло, когда я увидел, что с тобой творил Максимус…

Я вопросительно на него взглянула:

– Пара поцелуев сводит вас с ума? Это не нормально.

– Началось все с поцелуев, но закончилось куда более впечатляюще. – Он говорил шепотом, между делом поглядывая в сторону зала, откуда, видимо, мог прийти Лион. – Ваша страсть переросла в какое-то безумство. Максимус поднял тебя и спиной прижал к стеклу, а потом… взял прямо там.

– Что?! – онемела я.

– Только обойдя сонический бокс, я понял, что это проекция. До тех пор, Альби, готов поклясться, я думал сначала прикончить Максимуса, а потом и тебя.

– Но это же бред! Как вообще можно в такое поверить? Или, по-вашему, я какая-то потаскуха? – Я была крайне возмущена.

– Это сложно объяснить! Успокойся, – потребовал Райан, схватив меня за руку. – Поверь, на это невыносимо было смотреть.

Я вырвалась из его хватки и в ответ шлепнула по руке.

– А мне, значит, было легко? Ладно ты, но Лион! Как он мог в это поверить?! Так он меня видит? Больная на голову землянка, которая спустя десять минут после признания в любви раздвигает ноги перед другим? Вы вообще нормальные?

– Поступай, как знаешь. – Он пожал плечами. – Но я все тебе объяснил. Я бы на твоем месте какое-то время брата не трогал.

– Да ты что! Вот сам с ним тогда и строй отношения, – пренебрежительно кинула я и встала с дивана.

Разговор с Райаном расстроил меня еще сильнее. Да, на долю секунды я тоже усомнилась в верности Лиона, но виной тому был эффект неожиданности и удивительно правдоподобная голограмма. Однако же я смогла отыскать объяснение, не поддавшись слепой ревности.

– Мы уходим, – сказала я Лиру, который подошел к нам и теперь не спускал с меня глаз.

– Знаешь, а ведь Райан прав, – согласился он.

– Ты тоже поверил бы в эту чушь? – выдала я, сжав кулаки.

– Да, – тут же ответил Лир.

– Ты шутишь? – Я остановилась и посмотрела на него. – Что с вами не так?

– Дело не в нас, а в тебе. Думаю, не я один чувствую, что твои решения неокончательны. Иногда кажется, что ты только и ищешь повод, чтобы сдаться, отказаться от всего и сбежать.

Я замерла, не в силах что-либо противопоставить.

– Я не пытаюсь сбежать.

– Не пытаешься, но иногда была бы не прочь, верно? Как, например, сейчас.

– Ты считаешь меня слабохарактерной?

– Я считаю тебя заложницей пути, по которому тебе предстоит пойти.

– Прошу бурными аплодисментами поприветствовать пары Этьена и Бениффи, Жоакуина и Дорианны, Аурелиона и Атанасии, Максимуса и Таллид! Они проходят на следующий этап! – взволнованно изрек Экстаз. – Впереди нас ждет головокружительное испытание на искренность! Вы готовы?

Думая о том, что сказал Лир, я не могла смотреть Лиону в глаза. Он бережно коснулся моей руки и переплел наши пальцы. Не представляю, какие эмоции ему предстояло бы почувствовать, дотронувшись до меня в своем истинном обличье.

Поумерив пыл, я поняла, что все они были правы, хоть и каждый по-своему. Несмотря на желание остаться, я в случае чего была готова вернуться домой, раз и навсегда избавившись от этих воспоминаний.

Я не знала, хорошо это или плохо…

– А начнем мы с наших верных холостяков! – Экстаз взмахом руки подозвал их к себе.

Я отпустила Лиона, так и не взглянув на него. Мужчины, продолжающие участие в испытании, выстроились в ряд напротив Экстаза. Андроиды выдали им замысловатые диадемы, в которых оказались встроены интеграторы.

– Ати, – прошептала Таллид, шагнув ко мне. – Как ты?

– Провалиться бы сквозь землю…

– Аналогично, – грустно согласилась она.

– То, что видела ты, было намного хуже того, что видела я.

– Да, Макси мне все рассказал.

– Макси… – протянула я, улыбнувшись. – А как он зовет тебя?

– Лиди, – смущаясь, ответила она.

– Вы такие милые.

Нам обеим как можно скорее нужно было забыть все, что показали нам добродушные организаторы проекта.

– Всего три вопроса! Ответ один: либо да, либо нет. Что может пойти не так? – интригующе спросил Экстаз. – Готовы? – Дождавшись, пока все холостяки кивнули, он продолжил: – Солгали – выбыли. Все просто!

– Боюсь представить, что нас ждет на этот раз, – тихо высказала свои страхи Дорианна, которая решила присоединиться к нашей с Таллид компании.

Я махнула и Бениффи, предлагая ей присоединиться. Она улыбнулась и, взяв с общего стола четыре бокала, направилась к нам.

– Успокоительного? – предложила она, протягивая нам бокалы с напитками.

– Золотой человек, – тут же одобрила ее жест Дорианна.

Да, сегодня нам не помешало бы отвлечься и отдохнуть. Тяжело вздохнув, мы сделали по глотку.

– Первый вопрос! – объявил Экстаз. – Можно ли назвать любовью ваши чувства к участнице, которую вы выбрали сегодня для испытания?

– Да, – единогласно ответили все холостяки.

– И на первом вопросе выбывает… Этьен! – Экстаз состроил шокированную гримасу.

По залу прокатилась волна удивленных вздохов и перешептываний.

– Все в порядке, – тут же сказала Бениффи, отвечая на наши сочувствующие взгляды. – Мы еще не так близки. Не знаю, зачем вообще он так ответил. Очаровашка.

– Второй вопрос: есть ли у вас любовные отношения за пределами проекта?

– Нет, – все, как один, ответили мужчины.

– Я сейчас описаюсь, – прошептала Дорианна.

Выдерживая долгую паузу, Экстаз заставлял нас мучиться в ожидании. Ставя под сомнение искренность ответов наших мужчин, он демонстрировал и то доверие, что мы испытывали к нашим избранникам.

– Три абсолютно честных ответа! – громогласно выдал Экстаз.

Улыбнувшись друг другу, мы допили свои напитки и потянулись к андроиду за добавкой.

– Финальный вопрос. Если ваша избранница