Повелитель Лжи - Даниэль Зеа Рэй

«Тебе не кажется, что сейчас он какой-то странный?», – произнес мужчина.

«Потому что не засыпает нас тупыми вопросами и не отпускает шуточки в мой адрес? – хмыкнул Дхар. – Согласен, что его поведение изменилось, но с этим пронырой всегда нужно быть настороже».

– В том, что касается моей жизни, я, может, и трус, – не теряя нити разговора с богиней, озвучил Гронидел. – Но когда речь идет о моем мире и благополучии его жителей, – он перевел взгляд на нее и лукаво улыбнулся, – героизм из меня так и льется рекой!

Одинелла оценила шутку и засмеялась, а Гронидел сделал для себя неутешительные выводы, ведь воина, с которым говорил Дхар, он видел впервые в жизни.

Глава 5

Гронидел

Его сопроводили к уже знакомой арке и по воздуху притянули ящик, заполненный камнями-юни.

Ученые и воины расположились вокруг, внимательно наблюдая за процессом и подопытным в лице Гронидела.

Осознание правды странным образом раскрепостило его. Будь принц на месте богов, наверняка поступил бы так же. Обезопасил бы себя. Перестраховался. Тем не менее ощущение, что его используют, а после выкинут за ненадобностью, никуда не делось.

Как и обещал, принц нарисовал на лбу воинов во главе с Дхаром особые юни. Черпая ману из заряженных камней, он водил пальцами перед их лицами, а затем запечатал золотой рисунок и на себе. Завитки из маны скрылись от посторонних глаз так же быстро, как и появились, и принц продолжил манипуляции с камнями.

– Уверен, это не первая ваша попытка зарядить фейский портал, – насмешливо бросил Гронидел, доставая новые накопители маны из ящика. – Наверняка вы попытались сделать все с помощью своих технологий, но ничего не вышло.

Он поднес камни к сплаву и напрягся, заставляя ману из юни перетекать в руны на арке. Фейские символы поочередно загорелись зеленым, синим, красным и золотым, подсказывая присутствующим, что все идет по плану.

Ди стояла позади принца и молчала, пока голос Гронидела сочился искренним весельем, скрывающим злое притворство.

– Я бы сделал ставку на то, что попытки разгадать фейские секреты вы начали задолго до создания моего мира. – Он отбросил опустошенные камни и забрал из ящика новые. – Технологии их цивилизации превосходили ваши и были построены на умении взаимодействовать с маной. А вы этого подарка, – принц хмыкнул, – оказались лишены. Не знаю, ответы на какие вопросы вы искали, создавая мой мир, но один из них явно касался покорения вот таких вот неподвластных вам механизмов.

Новые камни полетели прямо под ноги задумчиво слушающему Дхару.

– Уверен, вы тягали к этой арке или похожей на нее не одного повелителя силы маны. Сколько их было, Ди? – Принц повернулся к богине и пытливо изогнул бровь. – Сотни? Тысячи?

– Продолжай работать, – прогремел голос Дхара, и Одинелла виновато опустила глаза.

Гронидел попал в точку. На протяжении веков боги гнались за творениями цивилизации фейцев, но так и не смогли их постичь. Было ли это причиной создания миров, подобных миру маны? Существ, подобных Грониделу? И почему эта арка, которой не менее десяти тысяч лет, стоит здесь и, словно живая, пьет ману из рук принца?

– Сплав – это еще не все, – прошептал Гронидел, сгибаясь над ящиком с камнями-юни. – Эта штуковина опознает, из чьих рук можно брать пищу, а от кого стоит закрыться и секретов своих не выдавать.

Гронидел взял камни-юни и улыбнулся Дхару, потрясенно глядящему на него.

– Ты знал, что информация о ДНК передается не только последовательностью нуклеиотидов, но и вибрацией, которые эти нуклеотиды создают? ДНК поет свою песню, которую эта арка понимает. И никого чужого она через портал не пропустит. Никого, в ком нет приличной части от фейского народа. Думаю, вы не могли пройти сквозь активированный туннель потому, что у наногибридных систем вообще нет ДНК. А когда это пытался сделать человек в собственном теле, портал наверняка разрывал его на куски. Ведь в людях от фейцев практически ничего не осталось, в отличие от нас, созданных вами жителей мира маны.

– Кто ты такой? – успел спросить бог перед тем, как его воины подняли оружие и направили его на Гронидела.

– Глупо спрашивать, – ответил принц. – Ты сам вернул меня к жизни. Но вопрос, в который по счету раз это произошло, остается открытым. Сознание легко копировать. И я уверен: если сейчас вы избавитесь от меня, завтра появится новый Гронидел, которому вы нальете воды в уши и на протяжении двух дней будете убеждать вам помочь. Так какой я по счету? – Гронидел повернулся к Ди. – Второй? Третий? Десятый?

Она молчала, виновато глядя на него.

– Неужели одиннадцатый? – захохотал он. – Правда, что ли? Я – одиннадцатый?

– Третий, – едва слышно прошептала богиня.

– Третий, – понимающе повторил Гронидел и вернулся к напитыванию арки с помощью камней-юни. – И почему меня не стало в предыдущие два раза?

Молчание за спиной совершенно не устраивало принца.

– Ну же! Мы с вами так далеко продвинулись к разгадке чужих секретов! Не обрекайте меня на гибель в неведении. По крайней мере, – он обернулся и подмигнул Ди, – эту мою копию.

– Ты погибал при прохождении туннеля, – громко ответил Дхар.

– Меня убивал этот туннель? – искренне удивился Гронидел. – Или это делали вы, когда понимали, что не сможете преодолеть его вместе со мной?

– Ты пытался сбежать, и наша плазма тебя догнала, – отрезал Дхар. – Вот что случилось с твоими предыдущими версиями. Надеюсь, сейчас ты повторять ошибок не станешь.

– Так вот откуда взялась уверенность, что фейский пространственный туннель приведет вас в мир маны. – Гронидел хмыкнул, изображая удивление. – Никакой другой пространственный туннель, даже созданный с помощью знаний моих предков и с помощью камней-юни, не способен преодолеть главный барьер – фейский щит. А эта арка без труда справится с этим, потому что они создали ее и оставили вам специально… для меня.

– Какого… – прохрипел Дхар, глядя на Гронидела, как на сошедшего с ума.

– Она одна в своем роде. Уникальная. И вы притащили ее с погибшего Эндорана. Я прав? – Принц бегал взглядом от лица Одинеллы к Дхару и обратно. – Я прав? – закричал он, и его голос эхом разнесся по ангару.

Все молчали. Никто не собирался честно отвечать на вопросы. Жаль, ведь Грониделу не хотелось портить достаточно хорошие отношения с богами. С другой стороны, они дважды убивали его. Так что… не жаль.

Принц щелкнул пальцами, и юни на лбах Дхара и трех его воинов засветились золотым. Еще один щелчок – и все четверо замерли как вкопанные. Руки по швам, спины ровные. Они смотрели на