Тропы в тумане - Екатерина Сулименко

— Да!

— Идём.

Яра последовала за мной. Её шаги были мелкими и неуверенными, и она остановилась.

— Элле! — крикнула она. — Стой! Вернись!

— Что случилось?

— Дай руку. Такой ветер, боюсь, что меня сдует.

Конечно же, я это сделаю.

— Держись. И не смотри вниз, — напомнил я. — Смотри на меня.

Вот так, держась за руки, мы продолжили идти. Тонкие пальцы Яры в моей руке тревожно подрагивали, но шаг моей луны стал твёрже, и она осмелела.

— Хвала богам, — выдохнула она, когда мы пересекли мост. — Я действительно не боюсь высоты, просто ветер…

— Не оправдывайся. Ты молодец.

— А дальше будут ещё встречаться такие… сложные места?

— Вынужден огорчить. Нас ожидается гораздо более неприятный отрезок пути.

— Ещё неприятнее этого моста?

— Намного. Но раз ты перешла мост, то и с этим справишься.

— Уверен?

— Да.

— А скоро мы дойдём до этого неприятного места?

— Если будем идти без остановок, то дойдём и перейдём его до темноты.

— О, вот как. Хорошо.

Как бы не храбрилась Яра, как бы ни пыталась убедить меня в обратном, от меня не укрылся её страх высоты. Это осложняет дело. Она едва преодолела мост над бурливой и опасной Третьей Дочерью. А нам предстоит пройти по самому краю пропасти.

Она не могла не знать, какая местность её поджидает. Здесь повсюду обрывы и высокогорные тропы, и человеку со страхом высоты здесь делать нечего. Или же она сама не знала о собственном страхе?

— Но если тебе нужен привал, можем остановиться.

— Нет, нет! Я в порядке. Продолжим путь.

— Как знаешь.

— Но колени всё-таки дрожат!

— Ещё бы. Пообещай, что будешь храброй. Иначе я вряд ли чем-то смогу помочь.

— Всё настолько плохо?

— Для тебя — вполне возможно.

— Тогда обещаю.

— Вот и славно.

Мы продолжили путь в молчании, лишь изредка перебрасываясь фразами по делу. Яра отчаянно старалась идти точно по моим следам, из-за чего её дыхание стало шумным и глубоким.

Нервничает. И с каждым шагом всё сильнее.

— Элле.

— Что?

— Если я вдруг не смогу что-то сделать… то есть если не смогу пройти это неприятное место, о котором ты сказал… пожалуйста, заставь меня. Ты сильнее. Во всех смыслах. У тебя получится.

Очень неожиданно.

— Не разделяю твою уверенность.

— Пожалуйста! Я себя знаю. Если упрусь, то не сдвинусь с места. Вот увидишь, я так и сделаю! Не поддавайся. Стой на своём. Только так со мной можно сладить.

Ого.

— Не уверен, что справлюсь. Ты ведь вынудила меня уступить и провести тебя сюда.

— Справишься! — убеждённо возразила моя луна. — В этот раз справишься. Но я всё же постараюсь, чтобы тебе не пришлось этого делать.

— Уж будь добра. Почему сразу не сказала, что боишься высоты?

— Я не боюсь!

— Не лги. Иначе бы не просила о таком. Значит, знаешь, что испугаешься.

Анаяра не ответила, и я не стал продолжать.

В конце концов, неважно, когда бы она сказала, раньше или позже. Это ничего бы не изменило. Возможно, она действительно не могла предположить, что отреагирует вот так. Такое случается с людьми, и не только с ними.

— И что же нас ждёт? — снова заговорила Яра. — Ещё один мост, только длиннее и… хлипче?

— Увы. Нас ждёт узкий уступ над пропастью. И его мы должны преодолеть.

— О, нет, — упавшим голосом ответила Яра.

— Не переживай. Ты пройдёшь. Я прослежу за этим. Не забывай, сама попросила быть настойчивым.

— Я уже склонна считать, что пошутила.

— Ты — может быть. А я — нет. Там вдоль скалы протянута верёвка, сможешь за неё держаться.

— Слабое утешение. Нам ещё долго? Начинает вечереть…

— Вот-вот придём.

Она понемногу успокаивалась. Шаг за шагом. Дыхание выравнивалось. Я очень чуток к моей луне. Больше, чем хотелось бы. Даже в нескольких шагах, даже спиной к ней я, кажется, слышу бег крови по её жилам, не говоря уже об оглушительном биении сердца.

— Мы пришли.

Лес расступился перед краем очередной расщелины. Она была ещё шире и глубже, нежели та, что пробила Третья Дочь, и история её появления была крайне драматична. Когда-нибудь я расскажу её Анаяре.

— Нам что… туда⁈

Трясущейся рукой она указала направо.

— Да. Это тот самый уступ. Что такое?

Яра не ответила. Её била мелкая дрожь, взгляд остекленел. Лицо её было бледно и блестело от испарины. Я почувствовал запах охватившего её ужаса, и это затуманивало разум.

Хотя мог бы и не спрашивать. Она сама сказала, что именно и как может произойти.

— Я не пойду, — пробормотала она. — Я не смогу.

— Сможешь. Через мост перешла, и здесь пройдёшь.

— Я не пойду! — выкрикнула Яра. Её глаза заблестели от слёз, голос задрожал. — Я упаду!

— Я понесу тебя. Или страх сильнее твоей цели?

Яра отвернулась и закрыла лицо ладонями. Она едва слышно плакала и тряслась всем телом.

Недолго думая, я повернулся к Анаяре спиной и опустился на одно колено. Если она заберётся на спину, я смогу быстро её перенести. От неё требуется лишь закрыть глаза и отрешиться от вида пропасти.

— Залезай, — сказал я. — Залезай на меня. Я тебя понесу. Успокойся и делай, как я говорю.

Я ждал. Однако Яра продолжала сдавленно рыдать. Меня охватило отчаяние. Она невообразимо упряма. Просто так, словами и увещеваниями, её не переубедить.

Я поднялся.

— Это единственный путь. Обходного нет. Не хочешь — можешь повернуть назад. И тогда не закончишь Академию. Оно того стоит?

Я намеренно говорил жёстко в надежде, что так до Яры точно дойдёт. Но я ошибся — она впала в ступор и ничего не воспринимала. Она так и стояла, закрыв лицо, и тихо плакала.

На миг я даже пожелал, чтобы она сдалась. Я смог бы тогда её спровадить прочь, чтобы она никогда больше не появлялась в моей жизни. Действительно, это можно расценить как подарок судьбы, как последний шанс вернуть всё, как было. Однако всё внутри сжалось от этой мысли.

Своими же руками отправить её назад, смотреть, как поглотит её портал… В этот раз по-настоящему навсегда.

Нет, не отпущу.

Она сама просила быть настойчивым и не сдаваться. Да