Хозяйка Стеклянного замка - Алла Эрра

- Ого! - удивилась я, - А вы, лорд Алекс, оказывается, неплохой хозяйственник, раз столько в своей голове держите.

- Да, леди Гроу. К политическим делам ни отец, ни брат меня не допускали. Но я считаюсь управляющим земель и делаю всю ту работу, которая, по мнению моих родственников, недостойна благородных лордов. Да и не хочу лезть во всю эту политическую кровавую грязь. К добру она не приводит. Я слишком мирный человек. И называйте меня по имени, без родового титула. Я его утратил после преступления брата.

- Хорошо, Алекс. И чем же теперь думаешь заниматься?

- Не знаю… - поник он. - Наверное, уйду на равнинные земли.

- Мстить мне или лорду Даксу за брата точно не собираешься?

- Я даже благодарен вам и лорду за то, что избавили меня от него. Варн был слишком подозрителен, поэтому считал, что я могу попытаться перехватить власть, как он сделал это у отца. Жить долго мне бы не пришлось. А так, пусть и простым человеком, но встречу свою старость.

Идея в мою голову пришла внезапно.

- Скажи, Алекс... А если предложу тебе остаться лордом Канротом?

- Зачем? Через несколько лет вы всё равно предъявите долг отца и заберёте земли. К тому же, если этого не сделаете вы, то заявятся иные должники. Недавно, сильно перебрав вина, брат похвастался, что Бренское королевство дало ему столько денег, что он скупит все Шедские горы. Так что лучше пусть вы, леди Гроу, будете владеть Канротелем, чем эти чужаки. Для нашей родины от них ничего, кроме бед, ожидать не приходится.

- И всё же. Готов ли ты остаться лордом в обмен на признание себя вассалом Гроу? С политикой, конечно, придётся столкнуться, но это будет моя политика, как и вся ответственность за неё. В хозяйственные дела я лезть не собираюсь, предоставив в них полную свободу.

- Какую именно игру вы собираетесь вести, прикрывшись Канротелем? - настороженно посмотрел на меня парень. - Я знаю, что у вас внезапно появилось много денег, которые вы отдали лорду Лаверсу, но не понимаю мотивов.

- Твои земли близки к границе с бренцами. Их влияние там очень велико. Нужно отсечь жадных соседей, переманив на мою сторону ваших лордов.

- Вы хотите завтра предложить себя на трон, поэтому ищите поддержку там, где её никто искать не будет?

- Именно. А говорил, что не политик! Став королевой, собираюсь сделать нашу страну независимой: без кровавой бойни и кабалы чужестранцев.

- Я неплохо разбираюсь в торговле, а это одно и то же. Просто товар разный. В принципе, ничего невыполнимого нет. Но вы не представляете, леди Гроу, каких затрат подобное требует. Да и всех перекупить или иным способом привлечь не смогу. Лишь часть. Какую? Пока не отвечу.

- Судя по всему, ты принял решение?

- Я на вашей стороне. Уверен, что вы не взойдёте на трон, но даже маленький шанс обойтись без крови лучше, чем ничего. Повторюсь, я слишком мирный человек.

- Прекрасно, лорд Канрот, - довольно улыбнулась я. - Значит, завтра на сходе я официально объявлю, что прощаю вам все долги и не претендую на земли. Ну, а вы признаёте меня своей госпожой без права лордов Канрот распоряжаться Канротелем без моего дозволения. Пойдёт?

Алекс вытянулся по стойке смирно, низко поклонился и торжественно произнёс.

- Леди Джейн Гроу! Я принимаю ваши доводы и требования. И благодарен за такой щедрый подарок. Признаться, даже не мечтал о подобном. Отныне я и все жители земель Канротель принадлежат вам душой и телом!

На ночном тайном совещании я доложила Эвану, Дику и Отцу Жрецов, что собираюсь завтра сделать. Вначале мужчины не поняли смысла моего поступка, но потом, после объяснений, единодушно пришли к выводу, что я абсолютно права. Разорваться между Канротелем и Стеклянным замком у меня не получится. А так сможем одновременно контролировать и бренскую, и инхеменийскую границы.

Заодно подоспела ещё одна “горячая” информация, так сказать, из родных мест. После гибели лорда Лаверса оба родных брата прошлой Джейн решили, что не хотят повторить судьбу отца. Поэтому собираются покинуть Шедские горы, продав своё лордство и разделив огромные деньги между собой. Они даже на Сход не явились!

- Сколько хотят? - тут же оживилась я.

- Подобное редко бывает и стоит очень дорого, - пояснил Анар. - Мои люди говорят, что братья намереваются получить не меньше двадцати тысяч золотых за титул лорда и замок.

- Но ведь таких денег никто им не даст! Даже я не потяну в ближайшие пару лет! Выборы короля и последующие вложения в Шедское королевство - и так дорогостоящая затея. А вот потом прикупила бы с удовольствием. Но когда всё уляжется, братья осмелеют и откажутся от затеи уехать.

- Они готовы к выплате частями, за десять лет.

- А если им предложить иной вариант? Например, пятнадцать тысяч золотом в течение пяти лет, но титулы лордов остаются при них? Как думаете, согласятся?

- Вряд ли, - разочаровал меня Отец Жрецов. - На равнинных землях эти титулы ничего не значат. А пять тысяч - очень немалые деньги, чтобы кто-то от них отказался. И тебе уж точно не продадут, так как считают тебя частично виновной в смерти отца.

- Жаль…

- А почему ты хочешь, чтобы твои братья уехали? - поинтересовался Дик. - Ведь если всё пойдёт по нашему плану, то они вскоре пожалеют о своём поступке. Ты их не любишь?

- Дело не в родственных чувствах. Если лорды бросают свою страну в очень тяжёлый для неё момент, то зачем нам нужны такие лорды? Лучше избавиться от них заранее, а не плодить нахлебников и потенциальных предателей Шедского королевства. Почему-то мне кажется, что скоро за Лаверсами потянутся и другие слабые личности. Их замки нам тоже пригодятся. Можно поставить на управление ими верных короне людей. Или… Отец Жрецов! А как вы смотрите на то, чтобы жрецы купили замок моего отца?

- А нам он зачем? Да и денег мы столько не имеем, - удивился моему предложению Анар.

- С деньгами помогу, раз на двадцать лет братики готовы долг растянуть. Но одних Пещер Духов мало. Нужны места влияния на умы людей во всех уголках страны. Места, куда может легко добраться любой страждущий. Где бедного накормят, а несчастного утешат. Нельзя