Карамелька для последнего из драконов - Ардана Шатз

— Так значит, вы сегодня вечером встречаетесь?

— Нет, конечно! Я здесь не для того, чтобы по свиданиям бегать. Да и задали столько, что времени не останется.

За разговорами мы дошли до столовой.

— Ты можешь попросить Адриана помочь тебе. — Тайра заговорщицки подмигнула. — Он ведь всё это проходил. Поможет с заданиями и у вас останется время пообщаться.

— Боюсь, у него совсем другие намерения.

— Ди, не понимаешь ты своего счастья! Да все остальные многое бы отдали за то, чтобы Адриан так за ними ухлёстывал.

— Пока что он только пару раз поставил меня в неловкое положение. И вообще, пусть забирают. В конце концов, мне учиться надо, а не романы крутить.

— Всегда можно совместить приятное с полезным.

— Можно было бы, будь у меня побольше времени. А мне теперь каждый день нужно вставать на час раньше и успевать учить то, что все здесь выучили ещё в школе. — я поджала губы, когда увидела, что к нашему столу приближается Ингрид. Не хватало только её неуёмного любопытства для полного счастья.

Но болтушку сейчас, кажется, мучили свои мысли. Она молча ела, то и дело вздыхая над тарелкой с супом. На пятый раз Тайра не выдержала.

— Что-то случилось?

— Вы же видели, сколько нам задали! А впереди ещё две лекции. И как всё успеть до завтра?

— Мы можем позаниматься все вместе. После ужина соберёмся в гостиной. Да ведь? — Тайра с хитрой улыбкой посмотрела на меня. Я одарила её выразительным взглядом, но кивнула. В компании, и правда, будет веселее. Да и одна голова хорошо, а три — гарантирует, что мы точно справимся с заданиями.

— О, правда? Я тогда скажу Эйлин. Да и Эрик, наверное, захочет присоединиться.

Я заметила, как при упоминании имени парня, у Тайры по щекам начал расползаться румянец.

После оставшихся лекций Тайра уже не была такой бодрой, как утром. Я же вообще больше всего хотела залезть под одеяло и спрятаться от всего мира. Голова гудела от избытка информации, правая рука болела от беспрерывной писанины. Но впереди были ещё домашние задания, не то чтобы очень сложные, но они тоже требовали времени и сил. Эссе на две страницы на тему собственного вида магии и отношения к противоположному типу, заполнение таблицы по видам и подвидам магии, составление личного мини-справочника по целебным растениям и такой же справочник по самым популярным алхимическим элементам.

Я справедливо решила, что эссе со словами “знать ничего не знаю” у меня вряд ли примут, так что я легла на кровать и, уставившись в потолок, на котором переливался тёплый свет, начала думать, как выразить свои мысли по поводу моего отношения к магии. Мысли отказывались двигаться в нужном направлении то и дело сворачивая в сторону Адриана, который сегодня был так близко, что ещё чуть-чуть и услышал бы, как колотится моё сердце. Я пыталась убедить себя, что это только от неожиданности и той самой энергии, которая волнами расходится от парня, но не смогла отрицать очевидного. Мне льстило внимание этого красавчика. А если слухи о его происхождении окажутся правдой… От одной только мысли об этом у меня по позвоночнику бежали горячие мурашки. Но что у меня может быть с Адрианом, если я вылечу из академии спустя месяц? Нет, нужно сосредоточиться на учёбе!

Пока я страдала от противоречивых чувств, Тайра что-то строчила, согнувшись над столом. Тишину прерывал скрип ручки и иногда задумчивое мычание. Вот у кого есть все шансы на стипендию после первых же экзаменов.

Я немного посверлила соседку взглядом, чуть было не попросила дать подсмотреть её эссе, но взяла себя в руки и взяла пустую тетрадь, решив использовать её в качестве черновика. Набросала тезисы, на которые можно было бы опереться при написании сочинения, и почувствовала, как стало чуть легче. Основа была, оставалось только расширить скупые наброски. Но стоило мне бросить взгляд на часы, я чуть не подпрыгнула. Время до ужина куда-то исчезло.

В столовой не слушалось активных разговоров. Все — от первого до пятого курса сидели подавленные и задумчивые. Я могла только представить, как сильно загрузили старшие курсы, если даже мы после пяти лекций были выжаты. Я поискала взглядом Адриана, но не смогла найти. Зато глаз сразу зацепился за рыжую шевелюру Тайлера. Он снова сидел в компании Финна и Рэя. Вся троица выглядела чересчур серьёзной и о чём-то беседовала, не обращая внимания на еду. Тайра проследила за моим взглядом.

— Кажется, им досталось ещё больше, чем нам. Но у них уже с середины года начнутся выпускные тестирования, так что неудивительно. А эти трое очень рассчитывают получить должность светочей после выпуска.

— Светочей?

— Светоч магии. Так называют способного или очень талантливого мага, который в дальнейшем может претендовать на место приближённого к лерам.

— Ого! Всё серьёзно.

— Ещё как! На первых курсах Тайлер валял дурака, но на последнем ошибок не прощают.

— Почему тогда Адриан кажется таким легкомысленным?

— Так ему и стараться не обязательно. Он же изначально принадлежит к императорской семье.

— Это если он и правда наследник.

— А ты в это не веришь? — Тайра с недоверием посмотрела на меня.

Вместо ответа я пожала плечами. Никогда не доверяла слухам.

После ужина, как и договаривались, собрались впятером: я, Тайра, Ингрид, Эйлин и Эрик. Рассевшись на диване, сперва несколько минут молчали, пока Эйлин не заговорила первой.

— Кто-то что-то успел сделать?

— Половину эссе. — Тайра подняла руку как на уроке. Ответом ей был восхищённый взгляд Эрика.

— Я только таблицу расчертила, но не заполнила. — Ингрид продемонстрировала раскрытую тетрадь.

— У меня, наоборот, только список, без распределения.

— У меня ноль. — я покачала головой. — Только тезисы по эссе, да и те в голове.

— Предлагаю пока заняться эссе, хоть как-то включимся, а потом всё вместе сделаем таблицы. — Тайра взяла из стопки на столе один из учебников и, подложив его под тетрадь, тут же принялась что-то строчить чуть ли не с удвоенной скоростью.

Я пожала плечами и последовала её примеру. Присутствие остальных подстёгивало не сидеть без дела, так что я начала выплёскивать на черновик всё, что думала на заданную тему. Сперва шло туго, но по мере того, как строчки возникали на белом листе, разрозненные мысли