Хозяйка Стеклянного замка - Алла Эрра
Ну, ещё есть бусики, браслетики всякие. Это так: больше баловство и вряд ли серьёзно заинтересует столичный бомонд. Короче, ценного и достаточно хрупкого добра у нас много, а дорога предстоит сложная: ровных автобанов тут пока нет, и трясёт постоянно на ямах и ухабах. Поэтому упаковывали всё очень тщательно, по несколько раз проверяли надёжность крепления груза и его мягкую упаковку, состоящую из сена и шкур.
На седьмой день приготовлений ко мне явился лорд Дакс во главе такого большого отряда, будто бы на войну собрался. Но тут всё ясно: мало того, что моя “ледигроулевская” личность находится в опасности, так ещё и груз необыкновенной ценности. По словам того же Стюарта, если всё продать, то можно несколько замков построить. Я ему особо не поверила, но Дик с Эваном частично подтвердили слова управляющего, остающегося в моё отсутствие главным в Гроулесс.
Вряд ли на нас захотят напасть по дороге в столицу - про стекло никто не знает. Но вот когда с огромными деньжищами поедем домой, то утечка информации легко может произойти. Желающих обогатиться за чужой счёт предостаточно. Поэтому «романтикам с большой дороги» нужно сразу показать нашу силу и отвадить опасных людишек ещё до нападения.
С нами едет около сотни воинов. Дакс уверяет, что обратно вернёмся с отрядом в несколько раз больше, так как часть его отозванных с равнин наёмников ожидает в столичном пригороде.
Удивил жрец. Он хоть с нами не едет, но оказывается, что у Святых Пещер есть в Инхеме своя разветвлённая шпионская сеть. Всю её Дик выдавать не стал, но под строжайшим секретом дал несколько адресов достаточно высокопоставленных людей, которые помогут добиться аудиенции у Теодора Тихого.
Сами мы месяцами будем обивать пороги, чтобы король соизволил принять какую-то там мелкую леди из диких гор. Даже лорд Дакс в понимании короля, хоть и не совсем никчёмная фигура, раз поставляет отменных наёмников сродни земному спецназу, но не дотягивает до уровня серьёзного политика, с которым стоит вести разговоры лично.
Как бы то ни было, но всё готово к путешествию. Рано утром, с первыми зарождающимися лучами солнца, мы выехали из Гроулесс.
66.
Пятидневная дорога до столицы оказалась спокойной и бедной на события, но мне всё равно она запомнилась. Во-первых, я ещё никогда не уезжала так далеко от Гроулесс. Во-вторых, интересно было наблюдать за нашим обозом. Хотя тут больше подходит другое название - армия. Я реально находилась среди каких-то военных манёвров. То одна группа солдат резко уходила вперёд на разведку, то другая возвращалась с тыла, докладывая, что всё чисто. Небольшие отряды разведчиков шныряли по бокам дороги и постоянно являлись с докладами. Эван чётко руководил этой малопонятной мне жизнью, натаскивая Весельчака и Ручья.
Оба парня с первых же минут нашего путешествия преобразились в настоящих воинов. Назвать их пацанами уже язык не поворачивался. Серьёзные, собранные, умеющие понимать и оценивать обстановку, они хоть и внимательно прислушивались к советам Эвана, но издалека видно, что тоже не лыком шиты.
Прав был Макс, когда однажды мне сказал, что настоящего бойца нужно воспитывать с детства. Несколько “штатских” в нашем отряде смотрелись на их фоне глупыми увальнями. Но это до поры до времени. Когда необходимо будет шустрить на столичном рынке, то уже не военные, а гражданские во всей красе покажут себя. Каждому своё!
С каждым пройденным днём горы становились всё реже и ниже, а потом совсем исчезли, превратившись в небольшие холмы. Вскоре и холмы сгладились… Мы выехали на широченную равнинную дорогу, такую непривычную после горных троп. Солнце всё сильнее припекало. Я уже сменила свою меховую накидку на более лёгкую.
Спасибо многомудрому Стюарту, что надоумил взять с собой одежду под разные сезоны. Остальные опытные путешественники упустили этот момент и ничего мне не рассказали, решив, что я сама должна знать очевидные для них вещи.
То, что мы недалеко от столицы, стало ясно на четвёртый день. Всё больше и больше встречается на дороге повозок и своим ходом бредущих людей. Пустынная местность сменилась постройками: одних только деревень штук пять пересекли, а уж считать по обочинам постоялые дворы и какие-то ещё непонятные заведения для путников я перестала после первой дюжины.
Вскоре дома стали встречаться всё чаще и чаще, превращаясь в одну огромную деревню.
- Вот мы и в пригороде Инхема, - в какой-то момент пояснил серьёзный Дакс. - Пора, леди Гроу, вам перебираться в карету.
Вздохнув, так и сделала. Что поделать, если в средневековье понты дороже денег. Этот расфуфыренный, покрытый резьбой и позолотой саркофаг на колёсах Эван притащил из своего Даксворта. На его просьбу «ехать с комфортом» всю дорогу наотрез отказалась: хватит с меня и прошлого каретного опыта. Но зато дала обещание залезть в конный «лимузин», как только Инхем появится на горизонте. Теперь пришлось сдержать обещание, хотя на коне мне привычнее, да и обзор лучше.
Отодвинув в сторону оконную шторку, смотрю на происходящие изменения, задом чувствуя, что гладкая земляная дорога закончилась и началась булыжная мостовая,
- Э-э-э-э-в-в-а-а-ан, - примерно через час высунулась я из окна, окончательно озверев от передаваемой дорогой вибрации. Будь у меня пломбы во рту, то они бы все повылетали. - Д-д-д-д-о-о-о-лго е-е-е-щё?
- Недолго, - понимающе улыбнулся он. - Через две улицы будет неплохая гостиница. В ней и остановимся. Потерпите. И, пожалуйста, уберите голову. Подобное может не только сделать вас мишенью, но и считается не очень приличным для благородной особы. Будь вы, например, собакой, то можно. Но не человеку.
«Собака тот, кто выдумал такие дороги и кареты!», - мысленно ответила я Даксу, скрывшись внутри этого гроба на колёсиках.
Не соврал. Вскоре тряска закончилась, и Макс, услужливо распахнув дверь повозки, очень напыщенно произнёс.
- Ваше путешествие, досточтимая леди Гроу, подошло к концу. Не соизволите ли выйти и занять покои в этом доме?
Никогда за Весельчаком подобным манер не замечала. Видимо, Эван науськал. Опершись на руку моего начальника стражи, важно ступила на двор постоялого двора и осмотрелась. Место явно не для простолюдинов. Везде чисто, много клумб с цветами, а посреди маленькой площади бьёт фонтанчик.
Рядом с каретой стоит мужик с бородкой. Меня привлекла его одежда: ливрея, расшитая серебряными нитками, красные панталоны, украшенные внизу рюшами, и ботинки с большими медными пряжками. Очень сильно отличается от нашей горской одежды. Ощущение, что лет на сто
