Хозяйка Стеклянного замка - Алла Эрра

- Идею, что женщина возглавит лордов, никто не воспримет всерьёз. Даже если у вас будет стекло и много денег, - возразил Дакс.

- Именно. Поэтому, скупив всё, что можно, я оставлю свои притязания на трон и… Склоню голову перед лордом Даксом. Из двух зол все выберут меньшее. То есть вас. Просто к этому времени все хозяева замков должны быть уверены, что связываться с Канротом и Лаверсом не очень выгодная идея. Жрецы уже работают над созданием нужного общественного мнения. Осталось нам подключиться.

- Хитро, - усмехнулся Эван. - Подкупленные вашим золотом лорды смогут прикарманить денежки, но при этом не выбирать бабу, извините за такое слово, а поставить над собой мужчину. И выгодно, и самолюбие некоторых не пострадает. Как быстро вы сориентировались!

- Нет, - улыбнулась я. - Не быстро. Зима была долгая. И от нечего делать разработала несколько вариантов. Мне важно не выиграть предвыборную гонку, а оттянуть электор… голосующих от Канрота на себя. Ну а после эти голоса спокойно передать вам, до поры до времени находящемся в тени.

- По-моему, это не очень честная игра, Джейн, - выразил своё мнение молчавший до этого жрец.

- Эта игра называется политикой. И с нами тоже никто не будет играть честно. Мы-то хотя бы не собираемся никого убивать. А вот на нас охота начнётся. Уж лучше мы останемся живыми хитрецами, чем мёртвыми простаками.

Возражать мне Дик не стал. Да и нечего ему возразить, так как он даже понятия не имеет о предвыборных технологиях моей Земли. Это ещё жрец с “чёрным пиаром” пока не познакомился. Вот вою будет, когда расскажу про него!

Спровадив сильно упирающихся Дика и Эвана в Даксворт, стала ожидать гостей. Они не подвели, прибыв с небольшим отрядом сопровождения ровно через три дня. Впервые вживую рассмотрела своего отца, лорда Энджея Лаверса. Уставший немолодой мужчина с окладистой седой бородой. Взгляд умный, внимательный. Смотрит на меня, словно шахматист, оценивающий своего соперника. Радостных эмоций от встречи с дочерью не испытывает, но и негатива нет: приехал по делу и ничего личного. Что ж… Так даже легче. Мне тоже не хочется кидаться ему на шею.

А вот лорд Варн Канрот очень заинтересовал. Около тридцати лет, с распущенными длинными рыжими волосами. Облачён, как когда-то и его папаша Жорж, в позолоченные доспехи. Тонкие аристократические черты лица привлекают к себе внимание. Варн реально неплох внешне. Но вот только взгляд… Презрительно-холодный, брезгливый. И Канрот даже не пытается замаскировать его, глядя на некую Джейн Гроу, как на… Почему-то на ум пришло сравнение с гулящей девкой. Ну что ж, рыжий! Посмотрим, кто сегодня окажется в неудобной эротической позе! Так на себя никому не позволю смотреть!

- Добро пожаловать в Гроулесс, лорды, - достаточно равнодушно поприветствовала я мужчин, сразу обозначив своё отношение к делегации. - Приглашаю вас отобедать со мной и рассказать про цель вашего визита.

- Не голодны, леди, - с вялым кивком ответил Канрот. - Мы приехали не есть, а обсуждать дела.

- Тем лучше. Пройдёмте в кабинет.

Как только все расселись за моим рабочим столом, я сразу пошла в наступление.

- Лорд Канрот, почему деньги за зиму не были доставлены вовремя?

- Вы прекрасно знаете, что это было невозможно сделать.

- Меня должны волновать ваши проблемы? Сомневаюсь. Есть договор, и соблюдайте его.

- Мой папаша подписал его сдуру. Он вообще особым умом не отличался. Предлагаю изменить соглашение. В накладе не останетесь.

- Деньги за весну привезли? - спросила, словно не услышала предложение Варна.

- Естественно.

- Отлично. Ваш долг возрос на девятьсот семьдесят пять золотых.

- Повторю! - начал закипать он. - Я намерен пересмотреть наш договор. Предлагаю выплату сразу всех денег. С учётом этой жалкой неполной тысячи штрафа, естественно. Теперь у меня появилась такая возможность.

- Но я не намерена.

- Дочь, - вмешался в разговор лорд Лаверс. - Я бы хорошо подумал над словами лорда Канрота. Но мы прибыли не только за этим. Борцы за свободу Шедских гор создали новый союз. Союз Независимости! С приходом в наши ряды уважаемого лорда Варна позиции союза окрепли настолько, что вскоре мы сбросим иго Инхеменийского королевства. Предлагаю тебе стать одной из нас.

- Да, Джейн. Мы готовы тебе оказать такую честь, при условии, что…

Ого! Если отец и может мне по-родственному тыкать, называя по имени, то этот рыжее хамло не имеет никакого права. Поэтому я резко перебила в канротовском стиле:

- Нет, Варн. Ты пустышка, которая в ближайшем будущем ничего не будет иметь за душой. Через несколько лет я завладею Канротелем, так как твой долг увеличится до очень неприличной суммы. Поэтому предлагаю обоим вступит в мой союз… Союз будущей королевы Шедских гор.

Тут оба лорда испытали настоящий шок и надолго зависли, пытаясь понять: послышалось ли им или действительно я это сказала. Вижу, как у Варна одновременно с этим глаза наливаются кровью. Он взбешён! Не знаю, то ли от моего обращения к нему, то ли от моей политической наглости. Скорее всего, всё сразу.

- Чушь! - наконец-то отмер лорд Лаверс. - Это бред какой-то! У тебя нет шансов стать правительницей. В то время как наш Союз Независимости - единственная реальная сила.

- Прости, папочка… А от кого вы будете "не зависеть"? Допускаю, что от Инхема. Но тут же попадёте под новое ярмо - Бренского королевства. Думаете, оно просто так вкладывает в вас денежки? Да и то не сильно расщедрилось. Даже ты живёшь небогато, несмотря на всю значимость для как бы освободительного движения.

- Да. Брен даёт деньги. Немалые, кстати! Просто я их трачу не на себя, а на священное дело освобождения.

- Но с кого будут спрашивать твои кредиторы, когда вы отделитесь от Инхеменийского королевства? С тебя и остальных идеалистов. Бренцы - торговцы по своей сути и не привыкли разбрасываться золотом впустую. Как только Теодор Тихий перекроет со своей стороны всю торговлю, то тут же вам накинут удавку на шею. Откажетесь платить, Брен моментально закроет свои перевалы. И готовьтесь сидеть на голых камнях с неприкрытым задом, так как ресурсов Шедских гор для нормального существования надолго не хватит.

Но если пойдёте на поводу, честно исполняя свои обязательства, то скоро наша родина наводнится чужестранцами. Войска Бренского королевства хотят проложить через нас дорогу