(Не) Случайная невеста, или Жених поневоле - Валентина Элиме

Просто напишу, что жду окончания этого года…

* * *

Глава 6.1. Отъезд

Василиса — Вэализ

Покончив с едой, герцог оделся и оставил меня одну. Перед уходом ни слова не сказал. Но одиночеством мне насладиться не дали. В дверь постучали. От неожиданности я снова вздрогнула. Ну сколько можно меня пугать?

— Леди? — услышала я голос Элайны и выдохнула. — Меня к вам направил Его Светлость.

— Входи, Элайна, — приказала я, выдохнув. Если и дальше так пойдет, то мне придется лечить свои нервы, которые за какие-то полдня уже стали ни к черту.

— Я пришла помочь вам собрать вещи в дорогу, — сообщила мне девушка, не осмелясь пройти дальше.

Я чуть не рассмеялась от ее слов, но Элайна взглянула на кровать и опустила голову. Покрывало на ней было заправлено не так, как раньше. Видимо, подавальщица решила, что у нас с герцогом все было. Стоило ли их разубеждать и доказывать обратное?

— К сожалению, у меня не так много вещей, — произнесла я, указав на свертки, которые я так и не осмелилась открыть.

Свадебное платье Вэализ, за которое, уверена, было заплачено немало денег, так и лежало в углу. Я собиралась оставить ее здесь. Нечего хранит ту вещь, которое напоминает о печальных событиях.

— А как же ваше платье? — Элайна тут же оказалась рядом с платьем и подняла его с пола. — Его можно очистить.

— Оставьте, — устало проговорила я. — А лучше заберите его себе. Из него можно сшить несколько платьев, как раз для приданого. Мне оно больше не нужно.

Элайна не ответила. Она так и застыла, продолжая прижимать к себе платье. Оно стоило целое состояние. На одни камни, которыми украсили лиф, можно купить добротный дом и жить не один год. Их можно было бы и взять. Кто знает, что меня ждет на границе империи. Принц обмолвился о каких-то чудовищах. Правда, от них вряд ли можно будет окупиться драгоценными камнями. Они скорее предпочтут сожрать меня.

— Леди Каэлан! — кинулась ко мне в ноги Элайна, хватаясь за мои руки. — Возьмите меня с собой! Прошу вас! Нет, даже умоляю! Я буду вам верной горничной, служить верой и правдой. Только заберите меня с собой. Вы едете налегке. Значит, из отцовского дома вам не выделили служанку. Я всему обучена.

Напор девушки меня испугал. Да и насчет служанок я ничего не знала. Хотя у леди должна быть своя личная горничная. Это я помнила еще из истории.

— Его Светлость Ансер вам не откажет, — продолжила настаивать Элайна.

— Хорошо, я поговорю с ним, но не обещаю, что он согласится и разрешит, — вымолвила я.

— С чем я должен согласится? — в этот самый момент в комнату вернулся герцог.

Элайна вскочила на ноги и склонила перед ним голову. Мне тоже пришлось принять вертикальное положение.

— Девушка любезно согласилась сопровождать меня в дороге в качестве личной горничной, — глядя герцогу прямо в глаза произнесла я. — Ведь мой отъезд из отчего дома получился слишком неожиданным и спешным, что никто не позаботился о моей личной служанке. Негоже леди пускаться в дальнюю дорогу без сопровождения. Вы не всегда сумеете быть рядом.

Ансер не отвел взгляда. Он дождался, пока я договорю, затем посмотрел на подавальщицу.

— Ты готова бросить тут все и сопровождать мою жену? — обратился он к Элайне.

— Согласна, милорд, — закивала она. — Меня здесь ничего не держит.

— Если ты не в курсе, то мы направляемся на границу империи, — уже более тверже произнес он. — Там всегда придется быть начеку. Чудовища могут вылезти в любой момент. А мы не всегда будем рядом.

Элайна ответила не сразу, но все же от своего слова не отказалась.

— Уж лучше с чудовищами, но под вашей защитой, чем тут, — произнесла она.

Видимо, ее тут сильно допекли. Элайна была красивой. И, скорее всего, многие посетители обращали на нее внимание. Возможно, делая недвусмысленные предложения. А могли и силой.

— Хорошо, помоги Вэализ собраться, а я пока поговорю с Рорком, — герцог снова вышел из комнаты.

— Леди Каэлан, я быстро, — Элайна присела передо мной в книксене. — Это тоже возьмем собой. Такими вещами не разбрасываются.

Девушка убежала собирать свои вещи. Я же снова опустилась на кровать. Хотелось верить, что Элайна действительно будет служить мне верой и правдой. Заодно, можно будет выведать из нее слухи, которыми делятся гости таверны. Неслучайно же герцог выбрал именно эту.

Через час мы уже были в дороге. В карете ехали я и герцог. Лошадьми управлял Лазар, а рядом с ним расположилась Элайна. Она о чем-то болтала, но слова доходили до меня невнятно.

— Завтра к обеду мы уже будем дома, — сообщил мне герцог.

— Граница так близка к столице? — удивилась я. А как же чудовища, о которых я слышала не раз?

Ансер взглянул на меня с прищуром, словно пытался что-то понять.

— Нет, граница довольно далека, — спокойно ответил он на мой вопрос. — На этой развалюхе мы добирались бы туда больше недели, но мы пройдем через портал.

— Портал, — повторила я за ним, словно понимала о чем он говорил.

Нет, про порталы я слышала и не раз. Видела своими собственными глазами, но в современных фильмах. Не уверена, что здешние порталы хоть отдаленно чем-то похожи на вымышленное кинематографами. Но был ли у меня выбор? Конечно же нет!

— Ближайший портал находится в соседнем городке. С рассветом мы доберемся до него. Ты же не хочешь вернуться во дворец, чтобы пройти через портал там?

Мой ответ был отрицательным. Дальше мы уже ехали молча, прислушиваясь к разговору Лазара и Элайны. Я сама не заметила, как уснула. А вот разбудил меня сам герцог. И мне предстояло выяснить, почему моя голова покоилась на его плече. Ведь мы занимали скамьи напротив друг друга.

Глава 7

Глава 7. Портал

Василиса — Вэализ

— Мы уже приехали? — выпрямилась я, чувствуя неловкость.

Ансер продолжил сидеть на моей стороне, не спеша пересаживаться. Я поправляла волосы, чтобы он оказаться в еще более неловком положении. В голове все еще крутилась мысль, как моя голова оказалась на плече герцога.

— Еще нет, но скоро заедем в город, — спокойно