Маска честности - Анна Роквелл

– Прежде чем я расскажу тебе свою длинную историю, – начала я, расставляя посуду на столике, – поведай: какими судьбами в Нью-Йорке?

– Получил новую работу! Руководитель отдела разработки программного обеспечения для дата-хранилищ, – гордо сообщил Оливер. Для меня его слова не несли никакого смысла, но я все равно похлопала. Видя полное непонимание в моих глазах, он объяснил проще: – Буду следить за тем, чтобы все всё делали правильно и в срок.

– Ого, какой большой мальчик! – искренне восхитилась я. – Наверное, Амелия тобой тоже очень гордится.

Весь счастливый блеск в глазах мужчины улетучился. Кажется, я задела за живое. Оливер крепко сжал свою чашку кофе, а затем сухо ответил:

– Мы расстались. Еще в прошлом году.

– Ох, прости. – Я виновато улыбнулась и коснулась его предплечья. Не слишком удачное начало разговора.

– Ничего, ты ведь не знала. – Интонация его голоса смягчилась, и он погладил мою руку. – У нас давно к этому шло, просто я этого не замечал.

– Знаешь, чтобы ты не грустил об одиночестве, давай-ка я расскажу, как у меня дела, – излишне бодро заявила я. Он улыбнулся и кивнул.

* * *

Кофе кончился. От пирожных остались только крошки. Я закончила рассказ. Все это время мне было страшно поднять глаза на Оливера. Впервые за последние месяцы я по собственной инициативе признавалась человеку в ошибках и слабостях – и ужасно боялась увидеть не понимание и спокойное принятие, а жалость. Или, того хуже, осуждение. Очевидно, что за время жизни в Лос-Перросе я недостаточно хорошо узнала взрослого Оливера, поэтому готовилась к худшему. Но как же приятно было ошибиться!

– Сэм, ты героиня, – подвел итог моему признанию мужчина. Я подняла голову и увидела теплую улыбку на его лице. – Серьезно, настоящая героиня! На тебя столько всего свалилось, и тем не менее ты сидишь здесь, улыбаешься и выглядишь даже лучше, чем в нашу последнюю встречу. Даже как-то старше. И розовые волосы тебе очень идут.

Я засмущалась, да так, что щеки загорелись. Мне уже говорили подобное пару раз, но ни один комплимент не вызывал такой сильной реакции.

– То есть ты не будешь меня жалеть? И нотации читать? И говорить, что именно и где я сделала не так? – с сомнением поинтересовалась я.

– Что? Боже, нет, конечно! Кто в здравом уме будет так делать?

– Ну, нашлось пару человек, – недовольно пробормотала я, вспоминая первую встречу с врачами из исследовательской группы.

– Не вижу смысла комментировать твои прошлые поступки. Их все равно не изменить. При этом очевидно, что ты выучила свои уроки и встала на путь исправления, если можно так выразиться. А это самое главное!

– Спасибо! – искренне отозвалась я. Мне правда было безумно приятно слышать это от него. В ответ Оливер еще раз тепло улыбнулся и снова погладил меня по руке. И такое простое прикосновение вдруг заставило меня засмущаться. Не до красных щек, но сердцебиение ускорилось. Чтобы не выдать свою странную реакцию, я решила сменить тему.

– С новой работой все ясно. А что ты делаешь в этом районе?

– Встречался с риелтором. У меня две недели на поиски квартиры и обустройство, но что-то мне подсказывает, нужно было просить месяц отдыха перед выходом.

– Ого, ты так устал на прошлой работе?

– Нет, – покачал головой Оливер. – Просто поиск жилья обещает стать настоящим испытанием! Может, конечно, риелтор сгущал краски, но, по его словам, я смогу жить либо в запущенном притоне, либо в пентхаусе за десятки тысяч в месяц.

– Быть того не может! – возмутилась я. – Может, тебе стоит сменить риелтора?

– Этого предоставляет наниматель – грех отказываться. Ты видела цены на их услуги?

Я звонко рассмеялась, глядя на его округлившиеся зеленые глаза, а следом рассмеялся и он.

В кармане моей куртки запиликал будильник.

– Черт! Я совсем забыла о времени! У меня же запись в салон.

– Уже надо бежать? – Оливер даже не пытался скрыть своего огорчения.

– Да, прости, я с таким трудом заполучила это окошко. Никак не могу перенести.

Я спрыгнула с высокого табурета и сняла куртку со спинки. Он тоже поднялся, наблюдая за тем, как я одеваюсь.

Мне ужасно хотелось его обнять, но я не знала, будет ли это уместно.

Повисла неловкая пауза.

– Саманта, ты ведь не собираешься исчезнуть после кофе, не оставив своего телефона, как в прошлый раз в аэропорту? – с укоризной сказал мужчина.

– Ой, нет! Конечно!

Я продиктовала номер. Оливер записал. Снова неловкая пауза.

– Можно обнять тебя на прощание, старый друг? – спросил он.

Вместо ответа я шагнула к нему с раскрытыми руками. Мужчина прижал меня к себе нежно и шепнул на ухо:

– Я невероятно рад, что мы встретились.

11 февраля. Четверг

Если честно, я ужасно боялась, что Оливер мне так и не напишет. Да, наше теплое прощание намекало на интерес обоих к продолжению, но всякое может быть.

И в очередной раз я зря сомневалась в старом друге – он написал вечером в понедельник. И не просто написал, чтобы узнать, как дела, а поинтересовался, не окажу ли я ему честь и не составлю ли компанию в просмотре квартиры. Да, именно так и написал: «Миледи, не соблаговолите ли составить мне компанию». Я так смеялась и, разумеется, согласилась.

Во вторник Оливер исправно желал мне доброго утра и интересовался, как прошел мой день, но о просмотрах не упоминал.

На следующий день предупредил, что скорее всего встреча с риелтором будет в конце недели.

И вот утром в четверг я получила сообщение.

Оливер: «Саманта, прости, что так поздно, но могла бы ты сегодня в час посмотреть со мной несколько квартир? Я знаю, что это довольно внезапно и стоило бы предупредить заранее, но риелтор так долго тянул с датой и временем просмотров. Можно подумать, у меня других дел нет!»

Саманта: «Какой все-таки ужасный риелтор! Я бы влепила ему одну звезду на Йелп. И на Зиллоу. И вообще везде, где смогла найти его контору. Неужели ему не хочется побыстрее закрыть сделку и получить свою комиссию?»

Оливер: «Кажется, он набивает себе цену, делая вид, что поиск квартиры для меня – невыполнимое задание. Но он старается зря, я ему ничего не заплачу. Лол».

Саманта: «Так где встретимся?»

Оливер: «Я пришлю тебе адрес квартиры».

Саманта: «Скажи сразу, там есть варианты мечты или я могу разыграть карту ужасной подружки, которая недовольна всем на свете, чтобы заставить риелтора шевелиться?»

Оливер: «Вау, а ты опасная женщина! Но думаю, в этом не будет необходимости. Квартиры