Квантовая любовь - Майк Чен
Мэгги посмотрела на нее округлившимися глазами и издала громкий клич, радостный и властный. Внезапно Мариана поняла: именно в этот миг нарушился ход событий. Произошло то, чего не должно было быть.
Поддавшись на уговоры, она схватила кошку и начала ласково тискать. Но мозг усердно работал: казалось, разгадка совсем рядом, надо лишь как следует сосредоточиться. Не выпуская Мэгги из рук, Мариана взяла планшет. Даже не взглянув на заявление, работа над которым заняла вчера уйму времени, она ждала следующего события: на экране с минуты на минуту должно было выскочить приглашение на экскурсию в «Хоук».
Минуточку, но ведь «Хоук»… Разве там не случилась какая-то авария?
– Система, – медленно произнесла Мариана, – переключись на последние новости.
Трансляция матча сменилась информационной программой. Ведущие обсуждали погоду – об аварии ни слова.
Мариана закрыла глаза и, вытянувшись в струнку, начала думать. Но чем больше она думала, тем отчетливее складывался в уме некий кошмарный сюжет: экскурсия по ускорительному комплексу, деловые встречи… под ногами дрожит пол, вокруг все разбивается вдребезги, перед глазами вспышки, искры и этот жуткий луч – пучок зеленой энергии… И какой-то парень… по имени Картер. Твердит ей, что они уже разговаривали, но при других обстоятельствах. Блокнот… он тогда был не красный, а другого цвета…
– Система, покажи новости в текстовом формате, – скомандовала Мариана.
По экрану побежали строчки. В них тоже ничего не говорилось ни о взрыве, ни о какой-либо аварии в ускорительном комплексе.
– Нет… Система, переключись на Открытый чемпионат.
Новости сменились прямым эфиром с теннисного корта. Мариана еще раз взглянула: ошибки быть не могло – по телевизору точно показывали первый день Открытого чемпионата США. В Нью-Йорке было солнечно. На экране, в верхнем углу, Мариана увидела счет: Сун вчистую проигрывал Хадсону. Интуиция не обманула ее.
– Двойная ошибка, – прошептала она, глядя, как Сун выполняет сокрушительную подачу, которая много раз приносила ему победы на крупнейших мировых турнирах.
Мяч приземляется за линией, и все дальнейшие события идут точно по сценарию. Судья кричит, толпа взрывается, а Сун, ругая себя, мерит шагами корт. И снова подает, соперник отбивает. Стремительный выход к сетке, резаный удар с лета… но мяч, задев сетку, улетает за линию. Хадсон, не веря своему счастью, трясет кулаком в воздухе. Сун в отчаянии падает на колени.
– Система, выключи экран.
Неужели простое совпадение? Вряд ли. Не могла она предвидеть всю цепочку событий в точности до мелочей. Не могло это быть и галлюцинацией. Ощущения были сильнее: размытые поначалу пятна складывались в живые образы, звуки и ощущения. Картер просил ее что-то запомнить… Сказал: «Это будет вашим аргументом». Но что?
Бадди Эд!
Наморщив лоб, Мариана рылась в памяти, выуживая подробности происшествия с собачьим лакомством и своего сбивчивого рассказа об этом в наблюдательной кабине. Оба события восстанавливались синхронно. Новые образы и мысли овладели ею. Она не заметила, как оделась. Лишь мимолетный взгляд в зеркало над умывальником заставил ее очнуться.
В голове прозвучали слова: «Это петля. Все повторяется».
Что это означает? Выяснить можно было только одним способом.
Мариана забегала по квартире. Накормив кошку, быстро ответила на сообщение начальника. Но возле стеллажа в прихожей вдруг застыла. Взгляд зацепился за фотографию.
Фрагмент прошлого, запечатленный на снимке. Шэй.
Нахлынула волна воспоминаний, а с ней пришла твердая уверенность: она, Мариана, уже брала это фото с собой на экскурсию. И пошла туда только ради подруги.
Мариана провела пальцем по рамке, и давно знакомый снимок вдруг предстал совершенно по-новому, как живое подтверждение того, что невероятное стало реальным.
Мысли, не так давно занимавшие ее – о том, чтобы бросить науку и начать новую жизнь, – отошли на задний план. Сейчас Мариане как никогда было нужно использовать свой научный склад ума. Опыт подсказывал, что, как и в любой непредвиденной ситуации, набор переменных следовало ограничить. Шэй останется дома.
Перед выходом Мариана бросила взгляд на кухню. Холодильник, как всегда, пустовал, но на столе лежала горбушка хлеба. Мариана схватила ее. Если интуиция не обманывает и Бадди Эд снова лишится печенья, сегодня пес все же получит лакомство.
А потом она отыщет того странного незнакомца – Картера.
Глава 8
«Постарайтесь запомнить. Это будет вашим аргументом», – сказал он.
Сама того не желая, Мариана выполнила просьбу Картера. Дальнейшие события развивались в точности так, как она представляла. Бадди Эд остался без желанного угощения, правда теперь нашлось, чем его утешить. В благодарность за горбушку пес несколько раз лизнул Мариане руку.
Однако каким бы твердым ни было полученное доказательство, ясности оно не вносило. Мариана убедилась в реальности происходящего, но не знала, чего ожидать. Разыгралась тревога. Усилием воли девушка заставила себя успокоиться, чтобы сохранить толику душевного равновесия.
Прошло еще два часа. За это время Мариана прожила уже знакомую цепочку событий, хранившихся в памяти. Доехала на метро до офиса, откуда вместе с группой отправилась на аэроавтобусе в «Хоук». Как и все, была взволнована предстоящей экскурсией, обсуждала с коллегами планы на обед и шутила о скучных деловых встречах – в общем, вела себя вполне обычно.
Но, прибыв в ускорительный комплекс, Мариана не почувствовала прежней новизны – хотя и была здесь, по сути, впервые. Обстановка показалась ей знакомой. Не покидало ощущение того, что она уже проделывала все это раньше. Однажды? Или несколько раз? Это мог знать только Картер. В голове теснились вопросы, и не терпелось поскорее их задать.
Вместе с группой Мариана проследовала к центральному входу, вспоминая о прошлом. Слабым эхом отдавались в душе удивление и печаль, испытанные здесь в той, прежней жизни, где все было проще и понятнее. Предвкушение возможностей чуда техники, скрытого за стенами комплекса… Горькое чувство утраты при мысли о лежавшей в сумочке фотографии… Восторг от невероятных размеров научного техногородка… Ничего этого уже не было – все затмили последние минуты, проведенные в наблюдательной кабине.
В холле гости регистрировались, проходили через охрану и получали мобильные устройства с виртуальным гидом. Пока Мариана ждала своей очереди, она вновь с сомнением задалась вопросом о собственной вменяемости. Не было ли само это утро следствием какой-нибудь аномалии, например незначительной утечки газа в квартире?
Но тут она увидела Картера.
Он стоял в новеньком темно-синем комбинезоне, облокотившись о стену. Рядом на тележке с инструментами лежала какая-то выпечка. (Мариана вдруг вспомнила, как в болтовне, которую ей пришлось выслушать перед взрывом, этот тип упомянул пончики.) В руке он держал блокнот, но уже другой: в прошлый раз обложка была
