Пламя на двоих - Ольга Ярошинская
— Ингрид, неделя на кухне! Туч, отведи Вивиану домой. Остальные, продолжаем тренировку.
— Да за что? — заныла Ингрид. — Целая неделя? Я ничего не сделала! Разве ты сам не видишь — она не сможет, она будет тянуть нас назад!
— Ты толкнула бревно! Зачем? — возмутился Рони. — Мы одна стая!
— Ой заткнись, — прикрикнула она на него.
Обернувшись, Элай увидел, как Вив перебежала по бревну назад и исчезла в зарослях папоротника. Может, ему повезет, и когда он вернется в крепость, Вивиана уже уедет.
* * *
Я изо всех сил пыталась не разреветься, но обидно было до слез. Это чувство вытеснило все остальные, так что я почти не испугалась дракона, сунувшего ко мне любопытную башку.
— Я зову его Ковшик, — сказал Туч, почесав зеленый чешуйчатый лоб. — Он хороший дракон. Не слишком быстрый, если признаться, но зато очень умный. Смотри, как умеет. Ковшик, поклон.
Дракон тут же изогнул шею, склонив башку к самой земле и оттопырив попу.
— Круто, — мрачно оценила я.
Два других дремали возле ущелья, ожидая своих хозяев: черный дракон вольготно вытянул хвост, а драконица свернулась в клубочек, и ее поводья крепились к толстому кольцу, вбитому в камень.
Это все Ингрид. Решила надо мной посмеяться. Темная злоба всколыхнулась в душе, и я даже испугалась на миг той ярости, что меня захлестнула. Драконья кровь, о которой я почти позабыла, вдруг проснулась, требуя мести. Что ж мой щит не наподдал Ингрид тогда, у пруда?!
А Элай даже не подал мне руку, чтобы помочь выбраться. Просто смотрел на меня сверху вниз, пока я копошилась в грязной яме, и не делал ровным счетом ничего. Если бы я утонула, он был бы только рад.
— В общем, у тебя два варианта, — сказал Туч, поглаживая дракона по шее. — Первый — мы идем в Драхас пешком. Подъем сложнее спуска, будем тащиться часа полтора. Грязь засохнет, потрескается, небось, еще покраснеешь вся, с такой-то кожей. Или второй вариант, который я тебе настойчиво рекомендую: мы садимся на Ковшика и долетаем за пару минут.
Я глянула на Туча, потом на дракона. Они были даже немного похожи — отсутствием волос и приветливым выражением устрашающих морд.
— Будем лететь низенько, — добавил Туч. — И тихонько.
Ковшик улыбнулся, показав острые зубы, и ремни, стягивающие морду, опасно затрещали.
— Вообще это правила такие, — пояснил Туч, будто прочитав мои мысли, — что драконы-первогодки в намордниках. Но Ковшик очень добрый. Он меня только пару раз кусал, и то в шутку.
Я все молчала, не в силах принять решение, но грязь на мне стремительно высыхала, превращаясь в корку. Потом волосы не отмою…
— Согласишься — и через пять минут будешь в душе, — добил меня Туч.
— Ладно, — решилась я. — Давай на Ковшике.
Может, как раз на такое и рассчитывал Риан — я шмякнусь с дракона, и вскоре все позабудут, что когда-то жила Вивиана…
Туч подпихнул меня под попу, и я вскарабкалась на Ковшика. Дракон изогнул шею, повернув голову, и фыркнул мне прямо в лицо. Я обтерла щеки от горячих капель слюны. Не многовато ли испытаний для одного дня?
— Да ладно ворчать, — сказал Туч, усевшись позади меня. — Ты сильный, поднимешь ее и не заметишь!
Ковшик отвернулся, проурчал что-то ругательное по-драконьи, а Туч устроил ноги в стремена и застегнул вокруг живота пояс, притачанный к седлу. Еще одним ремнем обвил мою талию и пристегнул к себе. Я попыталась отстраниться, но Туч затянул ремень туже.
— Ничего такого, — буркнул он. — Просто не хочу, чтобы ты свалилась. У меня, к слову, девушка есть, Каталина.
Он так нежно и нараспев произнес ее имя, что я сразу поверила — это любовь.
— Если вдруг вы с ней встретитесь, не вздумай болтать, что я катал тебя на драконе, — добавил Туч. — Она ужасно ревнивая.
— Не скажу, — пообещала я.
— Держись за хомут.
Я вцепилась в жесткую луку, изгибающуюся на шее дракона, и сжала бедра, обхватывая чешуйчатые бока. Сердце подскочило, и ладони вспотели от страха. Мамочка, что ж я делаю!
— Туч, а может, пешком? — взмолилась я.
— Взлетаем!
Дракон взял разбег, и я едва не вылетела из седла. Мощный взмах крыльев — и я вжалась спиной в широкую грудь Туча. Небо опрокинулось на меня лазурью, в ушах засвистел ветер. Земля рухнула вниз, превратившись в мозаику из разноцветных кусочков: луга, огороды, ленты дорог… Море! Ослепительно прекрасное, сверкающее под солнцем, бесконечное.
— Вон там скалы, где гнездятся драконы! — гаркнул Туч мне на ухо.
Красные горы, покрытые зеленой пеной кустов, напоминали куски слоеного торта, разбросанные по тарелке.
— Я хочу это нарисовать! — выкрикнула я. — Туч! Это…
— Нравится? — ухмыльнулся он. — А если так…
Туч натянул поводья, и Ковшик спланировал вправо, закладывая круг, и я завизжала от восторга! Мы пролетели над ущельем — зеленой трещиной в черной скале, потом внизу раскинулись зонтики сосен. Крылатая тень скользила под нами, и в узкой полоске реки на миг мелькнуло брюхо дракона. Мое сердце колотилось еще быстрей, отдаваясь шумом в ушах, но больше я не боялась. Я летела! Я парила! Я словно стала драконом!
Я видела город вдалеке — россыпь игрушечных домиков с остроконечными крышами, видела белые паруса — будто бабочки-капустницы усеяли синюю бухту, видела крепость Драхас с пиками сторожевых постов и башнями гнезд.
Ковшик развернулся к ним и в несколько взмахов крыльев оказался на месте. Завис над центральной башней, как огромная летучая мышь, а после плавно приземлился на крышу.
— Ну, как тебе? — спросил Туч, расстегивая ремни, и я повернулась к нему и схватилась пальцами за рубашку.
— Хочу еще, — выпалила я, требовательно дернув ткань.
Он беззлобно рассмеялся, спрыгнул с дракона и протянул ко мне руки.
Я перекинула ногу, съехала по чешуйчатому боку, и только приземлившись поняла, как на самом деле устала.
— Ты тоже можешь заполучить дракона, — с деланым равнодушием произнес Туч, погладив зеленую шею Ковшика.
А тот пригнул голову и вдруг боднул меня в плечо так, что я чуть не свалилась с башни.
— Гляди, а ты ему понравилась! — удивился Туч, поймав меня за шиворот. — Хотя выглядишь сейчас на любителя. Пошли, покажу, где помыться.
Душевые располагались в самом низу башни. Как объяснил Туч — на каждое гнездо свои. Но вот разделения на мужскую и женскую половину не было — оно и
