Проклятое наследство беглой графини - Азалия Фэйворд

Азалия Фэйворд

Проклятое наследство беглой графини

Пролог

Одинокий огонёк догорающего огарка нервно трепыхнулся и погас, лишая меня последней надежды на спасение. Холодок страха противными щупальцами пробирался под кожу, чувствуя его приближение. Дышать становилось всё труднее, а сохранять спокойствие и того хуже.

- Вот ты и попалась, птичка! – хищный оскал почти полностью беззубого рта отчего то вызвал у меня стойкое отвращение, а не страх. Зловонное дыхание мужчины сразило бы и вепря, но я стояла, как оловянный солдатик, понимая, что стоит только показать слабость, мерзавец сразу же нападёт.

Я брезгливо сморщилась, медленно отступая назад. Если бы раньше кто-то сказал, что когда-нибудь мне придётся разговаривать с подобным типом, наверняка рассмеялась бы тому в лицо.

Сейчас же было совсем не до смеха. Ощущение того, что вот-вот случится непоправимое, скользкой тенью подкрадывалось к коленям, заставляя их предательски подгибаться.

Почему я?

Из под опущенных, заросших бровей на меня жадно смотрели налитые кровью глаза. Они словно выжидали, когда я совершу ошибку, чтобы оправданно нанести столь долгожданный удар. Но я не спешила. Опыт прошлой жизни помогал выиграть лишние секунды жизни, отыграв их у судьбы.

Сморщенная кожа противными складками свисала со скул охотника, подобно шкуре бульдога. Это делало её обладателя ещё менее похожим на нормального человека.

– Что вам нужно? – спросила я, заранее зная ответ.

- Ты, - почти беззвучно прорычал он, подписывая мне смертельный приговор. - Твоя игра окончена!

Тогда мы ещё не подозревали, что оба находимся на прицеле третьего игрока. Того, кто подобно богу давно решил наши судьбы, не учитывая мнения окружающих. И он сделал свой ход... Теперь моя жизнь в его руках!

Глава 1

– Никчёмная! Ты не способна выносить сына! Снова понесла девчонкой! Да кому ты такая нужна?! – звенел в голове скрипучий мужской голос. Незнакомец старался задеть меня каждым словом, словно палач - розгами.

Осознав, что лежу на дощатом полу, я открыла глаза, не понимая, что происходит. Только что выезжала на кольцевую за рулём новенького автомобиля, как очутилась лежащей на чём-то твёрдом в совершенно незнакомом месте. А надо мной навис какой-то грубый мужик, воняя, как компостная куча. Я со страху зажмурилась.

Полицейский?

Не похож... Да и про какую беременность он твердит?

А судя по тому, что у меня нещадно горит левая щека, мне влепили довольно ощутимую пощёчину. Хотя нет... ещё ноет и правое запястье...

Вот же гад!

Я открыла глаза и огляделась. Такого ретро я ещё никогда не видела.

– Ну и обстановочка у вас! – выдохнула я, поднимаясь на ноги, и обводя взглядом старинную комнату с винтажной мебелью из красного дерева и ярко-синего плюша. – Это музей?

– Какой ещё музей, мерзавка? – прошипел мне прямо в лицо старый бородатый хрыч. – Я брал тебя в жёны, как племенную кобылу, а получил чахлую клячу, не способную родить ни одного сына. Если бы не твоё приданое, удавил бы тебя вместе с выродком сразу же после первых родов! – торжественно провозгласил он, ошарашив меня ещё больше.

Как гром среди ясного неба на мои плечи вдруг навалились жуткие воспоминания.

Дорога, рефрижератор, авария и белая густая пелена, сменившаяся весьма странной реальностью – теперь я не Мария Чернова, бизнес-леди и убеждённая одиночка, а молоденькая девушка Элия, выданная замуж за старого обедневшего графа, мечтающего о наследнике.

И добрым нравом этот господин, очевидно не страдает.

– Простите, что вы сказали? – подозрительно сощурилась я, осознав, что бедняжка, подарившая мне своё тело, скончалась в одно время со мной от удара этого изувера.

– Теперь, когда все твои сбережения стали моими, меня уже ничто не остановит! – выставив вперёд свои крючковатые пальцы, проревел он и двинулся на меня, намереваясь задушить. – Учти, гадина, ты сдохнешь вместе со всем своим приплодом! Я специально распустил всю прислугу, чтобы избавиться от нежелательных свидетелей.

Я рефлекторно прикрыла живот рукой, отступая назад.

– Откуда ты узнал пол ребёнка? – прошептала я, понимая, что обладатель этих налитых кровью глаз не пожалеет ни меня, ни собственное дитя.

– Старая ведьма Гала дала мне то кольцо, которое я велел тебе надеть два дня назад. С её слов, была бы ты брюхата сыном, камень посинел бы, но он стал розовым! – злости Густафа Огайла, моего теперешнего мужа не было предела. Он скрежетал зубами, как бешеный пёс, разве что слюни не пускал. – Но я сыт по горло твоими дешёвыми отговорками.

– Зачем тебе нужен сын? Чем плоха дочь?

Дочь! У меня есть дочь!

Осознание этого придало сил. У меня никогда не было человека, для которого бы я жила. Сама так решила... Да видимо, небесная канцелярия распорядилась иначе – дала мне второй шанс стать не просто женщиной в незнакомом мире, а матерью.

– Где Юми? – одними губами прошептала я, опасаясь самого страшного. Этот изувер запросто мог причинить вред трёхлетней малышке, пока я была без сознания. – Неужели ты поднимешь руку на беззащитного ребёнка?

Он уже неоднократно избивал не только прислугу и молодую жену, но и на маленькую дочурку кидался, ненавидя её всей душой.

Маленькая, худенькая куколка, она словно проклятая с самого рождения чахла на глазах, изнемогая то от одной хвори, то от другой.

– Это мерзкое отродье не достойно жить в моём доме и есть мой хлеб!

– Она твоя дочь!

– Она не нужна мне, и скоро сама сдохнет. Не даром я потратил приличную сумму золотых на ту отраву.

Глаза муженька бегали туда-сюда. Понял, мерзавец, что проговорился...

– Что ты сделал? – ужаснулась я. – Ты всё это время травил собственного ребёнка? Ты сумасшедший! – Что-то ты слишком осмелела, тварь! – старик снова замахнулся, зажав в кулаке фарфоровую статуэтку. – Ты не имеешь в этом доме права голоса. Забыла, от чего я избавил тебя, сделав графиней?

Я всё помнила. Четыре года назад старый граф из запущенного поместья успешно избавил восемнадцатилетнюю девушку из зажиточной семьи от спокойной жизни, возможного счастья и довольно богатого приданого, сделав узницей этого дома и своих низменных желаний.

А спустя несколько месяцев стали странным образом погибать все её родственники, пока не осталось ровным счётом никого, кто мог бы защитить