Хроники Мертвого моря - Тим Каррэн

Рип кивнул. Хорошо, что он понял. Хотя, судя по выражению его лица, далось ему это не просто.

— Ты же знаешь, капитан, я доверяю в первую очередь тебе. Иначе я не сел бы на твою яхту. Скажи мне, что делать, и я сделаю. Вот и все.

И Джил посвятил его в свой план.

35

ДЖИЛ ВГЛЯДЫВАЛСЯ ВО тьму идущего вниз трапа, не столько видя, сколько ощущая ее. Запах сырости и старости был почти невыносимым. Он обрушился на них с примесью едкого гнилостного смрада. Джил посветил вниз фонариком. Тени переплетались между собой, спариваясь, словно змеи, и порождая сплошную, непроницаемую черноту.

— Готов? — спросил он.

Рип лишь хмыкнул в ответ.

Джил стал спускаться по трапу, его ботинки звонко стучали по железным ступеням. Все ниже и ниже. Рип следовал сразу за ним. Оба с фонариками. Рип еще взял с собой лампу. Джил был вооружен дробовиком, а Рип — ракетницей. С их ограниченными ресурсами это было лучшее, что они могли себе позволить.

«Это тот момент в кино, — подумал Джил, — когда надеешься, что отважные герои проявят здравый смысл и повернут назад».

Конечно же, они никогда не делали ничего опаснее того, что собирался сделать он. Но он не будет тратить остатки своих дней, ластясь у ног Гейл в надежде, что она укажет ему путь, задаст истинный и правильный курс, чтобы он мог оставаться в живых еще несколько Дней, в лучшем случае неделю или две, прежде чем она его уничтожит. Поскольку Джил уже не сомневался: Гейл по самые свои дерзкие сиськи замешана в том, что происходит на борту «Симулякра». Не случайный невинный наблюдатель, а непосредственный виновник, в том или ином роде.

Рип схватил его за руку.

— Ты слышал?

Но Джил ничего не слышал. Хотя это вовсе не значило, что Рипу померещилось. Нет. Здесь, внизу, в истлевших недрах этой гробницы, можно услышать и увидеть что угодно. Можно чувствовать других с помощью необъяснимого сенсорного механизма, находящегося в глубине твоего разума и неподвластного чужому пониманию.

— Нет. Идем дальше.

Он произнес это довольно грубо. Не потому, что был раздражен, а потому, что прекрасно понимал, как здесь, внизу, все работает. Если остановишься и начнешь слушать, то можешь услышать и даже увидеть и почувствовать всякое, поскольку твое воображение и тайные страхи высвободятся и обретут форму. Лучше продолжать идти. Главное — двигаться вперед. Не давать своему мозгу пищу для раздумий. На «Симулякре» праздные фантазии являлись опасным времяпровождением.

Как и в прошлый раз, Джил почти ощущал присутствие Кроу.

Запах стоячей воды, ржавчины и старости был сильным, но терпимым. Это потому что сдвига еще не произошло. Просто все еще впереди. По мере того, как они спускались, воздух становился все более неприятным — таким пыльным и сухим, что стало трудно дышать. Но Джил на самом деле не придавал этому значения. В лучах их фонариков кружились пылинки. Он представил себе, что почти все здесь, внизу, распадается, поэтому это, наверное, не просто пыль, но и частички ржавчины и всего остального.

Они достигли нижней площадки, возле которой обнаружили дверь, ведущую на рыбную фабрику или в какую-то ее часть.

— Это здесь? — спросил Рип.

— Да.

Тело Кроу должно было лежать у их ног и разлагаться, но оно исчезло. Как Джил и ожидал. Что-то подобралось к нему, заразило паразитами и заставило снова двигаться. Луч фонарика высветил на палубе какое-то пятно, хотя оно могло быть от чего угодно. С нехорошим тянущим чувством в желудке Джил повернулся лицом к двери.

Он потянулся к ручке. Коснувшись ее, почувствовал покалывание, будто она находилась под напряжением. Ощущение длилось лишь секунду. А может, его и не было вовсе. Джил повернул ручку, и дверь с приглушенным скрипом открылась. Они шагнули за порог и будто оказались в темном мешке.

— Не нравится мне это, капитан, — признался Рип. — У меня по всей спине мурашки.

Джил тоже это почувствовал. Он знал, что что-то должно случиться. И когда это произошло, не стало неожиданностью, — время снова сдвинулось. Точно так же, как и в другие разы. Джил почувствовал, будто не может дышать, затем голова у него закружилась, словно попала в блендер. Они с Рипом прислонились к переборке, чтобы не упасть. Потом это ощущение прошло, осталась лишь приторная тошнота, которая медленно сходила на нет.

Но на этот раз все выглядело слегка иначе. «Симулякр», конечно же, подвергся старению. Все было грязным и ржавым, в покрытых грибком переборках проедены дыры, палуба вспучена... Они стояли по колено в тепловатой воде.

— Что только что случилось? Что, черт возьми, это было? — произнес Рип, вытирая пот с лица.

— То, о чем я тебе рассказывал. Сдвиг или вроде того. Сейчас мы в другом времени.

В кошмарном будущем, пришло ему в голову. Вот куда делся экипаж. Их засосало в будущее и в те ужасы, которые их там поджидали.

Джил не знал, с чего так решил, но не сомневался в этом. Да, хозяин судна превратил его в корабль-призрак, в обитель ужасов. Забрал их в темное будущее, поскольку с легкостью умел манипулировать временем и пространством.

От осознания этого Джила охватила глубокая дрожь. Он был уверен, что слышит стук костей у себя под кожей. Его бросало то в жар, то в холод.

Что-то приближалось. Что-то настолько страшное, что он и представить себе не мог.

С тех пор как Джил вернулся на корабль, он что-то взбаламутил, и теперь оно достигло критической массы. А еще у него снова появилось то жуткое чувство дежавю.

Все это было очень ему знакомо. Необъяснимо знакомо.

Рип стоял и мотал головой из стороны в сторону, светя вокруг фонариком. Джил подумал, сможет ли он заставить его пойти еще дальше. Но потом тот добровольно шагнул вперед. На лице у него появилась решимость, которая была не стальной, а мотивированной страхом и, возможно, необходимостью победить этот страх.

Он принялся исследовать все с помощью фонарика. Ряды механизмов, которые когда-то блестели металлом, теперь были покрыты ракушками и чешуйчатыми морскими наростами — ленточные сортировщики, филетировочные машины, механизмы для отделения голов, снятия кожи и потрошения, — как и лабиринт из шлангов, труб и крюков, свисающих сверху. Вода, в которой они стояли, поблескивала от рыбьего жира, чешуи и костей.

Джил