X-COM: Первый контакт (СИ) - Грей Денис
Илья выдохнул. Нет, не комиссовали! Даже вернули его прежнее воинское звание. Это радовало! Не придется искать работу, обивая пороги и получая отказы в следствие «противопоказаний». Теперь со спокойной душой можно было глянуть, что в коробке: тускло поблескивая в неярком лунном свете, на него смотрела звездочка.
Покрытая гладкой эмалью пятиконечная звезда. Ясно, что красная. В середине звезды был щит. То, что в щите запечатлена фигура красноармейца в шинели и будёновке с винтовкой в руках, это и так понятно. Даже не надо было всматриваться. Орден Красной Звезды. Учреждён для награждения за большие заслуги в деле обороны СССР как в военное, так и в мирное время, в обеспечении государственной безопасности.
Илья улыбнулся. Очень достойная награда! Очень! Однако за что? За то, что прикрыл старшину от выстрелов неизвестного противника из темноты? Или за то, что набил морду тому непонятному существу? Так деваться было некуда. Само собой вышло… Решив, что товарищам в высшем командовании виднее, и если его наградили, значит, было за что, он решил занять голову более насущными вопросами!
Постояв еще немного на ногах и удостоверившись, что он уже может держать равновесие, Илья отложил коробку с наградой и свое новое удостоверение назад на тумбочку, еще немного попил воды и, надев стоявшие рядом с койкой больничные тапочки, медленными шагами направился ко входной двери, чтобы включить свет.
Расстояние примерно в шесть метров до двери Илья преодолел легко. Ему казалось, что с каждой секундой становится всё легче и легче. Ноги уже уверенно шли по деревянным полам палаты. Не раскачивало. Да и в ушах исчез шум. Он протянул руку, чтобы включить выключатель, но что-то его заставило не делать этого. Какой-то странный шум. Будто кто-то храпел. Причем хоть и звук был далековато за дверью, однако он был достаточно громкий и никак не походил на храп человека.
Илья сразу отдернул руку от выключателя и замер, внимательно прислушиваясь к окружающей его тишине. Чутье разведчика подсказывало ему, что прежде чем включить свет и тем самым демаскировать себя, надо в первую очередь всё тщательно проверить. Осмотреть и изучить. Оценить уровень угрозы и опасности. Особенно когда буквально в нескольких шагах от тебя происходит что-то странное и не совсем понятное.
Стараясь не шуметь, Илья приоткрыл дверь, ведущую на выход из палаты. В тамбуре было темно. Дверь в соседнюю палату под номером «3» была открыта. Илья, крадучись вдоль стены, осторожно заглянул туда, но внутри палаты, кроме мебели, никого не было. Пустая койка. На полу валялся такой же стеклянный графин, как и у него в палате. Непорядок, конечно, но ничего, что могло подсказать ему, почему графин лежит на полу, Илья не заметил. Главное, храпели не здесь!
Внезапно тот самый странный храп снова повторился. Только сейчас стало ясно, что этот звук доносится снизу. Храпели на первом этаже. Будто там каким-то невообразимым образом завелся гигантский хряк. Дикий секач, который тяжело сопел, будто раздували меха кузнечного горна, и периодически похрюкивал. И делал он это с такой силой, что по двери, отделяющей тамбур и лестничную площадку, шла легкая вибрация.
Илья открыл дверь, ведущую на площадку, и на цыпочках прокрался на лестницу. Тапочки пришлось снять. Таккак грубая подошва этого изделия советской промышленности громко стучала по покрытию лестницы. Нет, тапочки были отличные! Верх из натуральной кожи и подошва из плотной резины со вставками из пробкового дерева, а также качественные швы из прочной нити гарантировали их многолетнюю эксплуатацию, однако они издавали достаточно отчетливый звук в виде щелчка, раздающийся при каждом его шаге по бетону лестницы. А этого допустить было никак нельзя!
Внизу, в отличие от второго этажа, где была темень, горел свет. Неяркий тусклый свет электрических ламп пробивался от первого этажа и хоть немного освещал лестницу. Илья, крадучись и прислушиваясь к посторонним звукам, опустился на несколько ступеней. В его нос сразу ударил запах аммиака. Этот запах он не мог спутать ни с каким другим. В войну его применяли для дегазации транспорта и техники, а также одежды в условиях применения химического оружия. Такого как «Зарин» и «Зоман». Для этого использовали 40 % раствор аммиака.
Немцы по итогам Первой мировой войны имели такой ужасный опыт использования боевых отравляющих веществ, и командование Красной армии имело обоснованное подозрение, что нечто подобное могло быть применено и тогда. Поэтому технику периодически обрабатывали аммиаком. Имел ли место быть факт применения отравы на самом деле, Илья не знал. Но был уверен — профилактика никогда не помешает! А из минусов — только запах противный. Однако это гораздо меньшее зло, чем сдохнуть от обширного паралича, вызванного отравляющими веществами.
Аммиаком воняло и сейчас. «Неужели и тут обрабатывается?» — подумал Илья. — «А зачем? Атака? Или в больницах так заведено, в профилактических целях?» Но ответов, естественно, не было. Приняв версию атаки боевыми отравляющими веществами как «возможно вероятную», Илья решил быть крайне осторожным. Даже дышать стал реже, на дольше задерживая воздух в легких. Не хватало еще гадости какой нахвататься!
Лестница уходила вниз и влево. Немного с закруглением. Стараясь ступать как можно тише, Илья спустился на один пролет и оказался на небольшой площадке. Вниз уходила еще одна такая же лестница, которая заканчивалась у двустворчатой двери со стеклами под самым верхом. Там уже был холл первого этажа. Свет горел в холле, а на лестницу проникал через стекла в дверях, но разобрать, что там за стеклами, по-прежнему было невозможно. Сказывался разный перепад высоты. А здесь…
Только сейчас Илья увидел нечто ужасное! В полумраке сразу было не разобрать, но, подойдя ближе, он наткнулся на тело. Это была женщина. Скорее девушка, судя по миниатюрному телосложению и молодому лицу. Медсестра или санитарка. На ней был надет белый халат, а на голове расположился больничный чепчик, который немного съехал на бок. Из-под чепчика выглядывали локоны черных волос. Девушка сидела в углу, облокотившись спиной о стену, и смотрела прямо перед собой, уставившись в пустоту мертвыми остекленевшими глазами. Ее живот был разорван, и из этой чудовищной зияющей дыры пробивались длинные извивающиеся ростки, наподобие водорослей. Всё это покрывала зеленая пленка мха, источавшая зловонный аммиачный запах.
При виде столь ужасающего зрелища и отвратительного, буквально удушающего запаха Илью едва не вырвало на месте. На войне он повидал многое, но такое чудовищное зрелище было ему незнакомо. Что же произошло здесь и почему — это оставалось лишь предметом мучительных раздумий. Как бы ни хотелось узнать источник этого зловония, его открытие не прибавляло безопасности. Вонь, словно живое существо, окутывала пространство, проникая в каждую клеточку его тела, вызывая жгучее желание убежать отсюда как можно скорее!
Что он незамедлительно и проделал. Прикрыв нос рукой и стараясь вообще не дышать, Илья мигом слетел по ступенькам вниз. Перед дверью, ведущей в холл больницы, он остановился. Воняло здесь гораздо меньше, и можно было осмотреться. Врываться туда без разведки было очень опасно. Так-как окна на дверях были высоко и он не доставал головой, чтобы сквозь них посмотреть, Илья прильнул глазом к замочной скважине. Пусть лучше его застанут санитары здесь во время такого не очень приличного занятия, чем он с гордо поднятой головой распахнет двери и сразу угодит на ужин тому, кто там хрюкает.
В скважину «показывали» не густо: Илья увидел освещенный холл, хотя бы его небольшую часть, что была напротив центрального входа. Прямо, как и положено, были входные двери. Деревянные, массивные, из двух створок и с длинными латунными ручками. Слева в уголке виднелся фрагмент регистратуры с несколькими стульями для ожидающих. Рядом со стульями стоял фикус в деревянной кадке. Еще левее посмотреть не удалось из-за крохотного отверстия замочной скважины.
Только он хотел переместить свой взгляд вправо, как весь обзор ему перегородила странная фигура. Это был явно не человек! Существо стояло к его двери спиной. Оно медленно раскачивалось на месте, периодически помахивая своими лапами, и издавало тот самый хрюкающий звук. Сейчас звук был слышен более отчетливо, и теперь он больше походил не на хрюканье, а на протяжный собачий рык или рёв льва, который был немного приглушённый, и в его нотки были добавлены примеси какого-то повизгивания. Но главное, это существо было огромным! Его голова едва не касалась потолка холла. Илья прикинул высоту, и по его приблизительным меркам выходило не менее трёх с половиной метров. Настоящий монстр!
