Хранитель мировой поверхности - Бусейна аль-Иса

Цензоры дружно кивнули.

– Нет проблем, – сказал Первый Цензор, – возьмите отгул на целый день.

Так Ведомство вознаграждало его за отличную работу по воспитанию обезьяны. Он направился на склад, где Ведомство хранило бланки для всех административных процедур. Сейчас они встретятся с Секретарем, и Хранитель наконец узнает, какую сказку тот прочитает его дочери.

Они с дочерью уселись на заполненные запрещенными книгами ящики, готовые к отправке в книжную тюрьму, и принялись ждать.

Но старик все не приходил.

Через полчаса Хранитель понял: должно быть, что-то случилось. У него ком встал в горле, ладони вспотели. Ему нужно было выбраться, пока его не поймали. Схватив за руку разволновавшуюся дочь, Хранитель вывел ее со склада. Хорошее настроение улетучилось – она ворчала, зевала, терла глаза. Девочка даже пыталась упираться пятками. Она была готова уйти, но сначала хотела услышать обещанную историю. Хранителю ничего не оставалось делать, как просто потащить ее за собой. Они обязательно пройдут мимо кабинета Секретаря – еще утром, когда они только пришли, Хранитель заметил, что Секретарь у себя, он был уверен, что старик заметил его и улыбнулся. Что же его удерживало, почему он не появился?

В голове Хранителя проносились одна ужасающая сцена за другой. Все, что может пойти не так, наверняка пойдет не так, думал он. Крепче сжав пальцы дочери, он попытался придумать правдоподобную причину, чтобы объяснить, почему он все еще в Ведомстве, хотя Первый Цензор разрешил ему уйти полчаса назад. Моей дочери нужно было в туалет. Она погналась за одним из этих злосчастных кроликов. Да уж, у него никогда не кончатся отговорки.

Но где же старик? Приблизившись к кабинету Секретаря, он увидел, что у двери толпились люди, были там и Семеро Цензоров.

8

Секретарь стоял на коленях, подняв руки вверх, окруженный крепкими мужчинами в черной униформе.

Его застали за чтением.

Старику не терпелось встретиться с ребенком, и он потерял бдительность. Первый Цензор вошел без предупреждения в его кабинет, чтобы представить еженедельный отчет цензоров, и услышал звук, который ни с чем невозможно спутать – звук закрывающейся книги. Старик покраснел, на лице его застыло виноватое выражение – уже одного этого выражения было достаточно, чтобы осудить его. Он совершил преступление первой степени. Поэтому, не дожидаясь разрешения начальника, Первый Цензор поступил так, как поступил бы любой добропорядочный гражданин, – сообщил о старике в Департамент Национальной Безопасности.

Все были рады, что кто-то решился положить конец бесчисленным нарушениям Секретаря – этому старику всегда удавалось избежать наказания, и он весело расхаживал по коридорам, не испытывая ни малейшего намека на угрызения совести. Но на этот раз Глава Департамента не сможет спасти его, ведь теперь он сам в опасности. В лучшем случае его обвинят в халатности, в худшем – в соучастии.

Глава Департамента тоже был здесь, руки в карманах. Он кивал, отвечая на вопросы следователя и наблюдая, как полицейские роются в ящиках и вытряхивают на пол бумаги и папки. Они даже перевернули пластиковый контейнер, в котором старик хранил капустные листья для своих кроликов. Удивительно, но они нашли у него не роман и даже не книгу по философии. Это была детская книжка с картинками – «Пиноккио» – пустяковое преступление для столь почтенного Рака.

В какой-то момент – Хранитель не был уверен, когда именно, – старик посмотрел на него и его дочь, подарив им странную, тайную улыбку из-под седых усов. Он улыбался глазами – так, чтобы его улыбку могли разглядеть только те, кто его знал и любил.

Однако Хранитель испугался, что его тоже поймают, поэтому не улыбнулся в ответ, отвернувшись, он стал наблюдать за кроликами, которые в панике метались вокруг. Полицейские надели на Секретаря наручники и приказали ему встать. Один из офицеров сообщил Главе Департамента, что его Секретарь арестован: старика отвезут в Управление Государственной Безопасности для расследования, а потом будут судить. В ближайшие дни всех сотрудников Департамента вызовут для допроса. Неловко пожав плечами, Глава посмотрел на Секретаря как бы с упреком. Старик снова улыбнулся тихой, виноватой улыбкой, а затем встал.

Хрупкий, подслеповатый, морщинистый человек, его вены проступали сквозь тонкую кожу рук, его запястья сковали наручниками. Он шел под конвоем семерых полицейских, он шел, а следом шествовали Семеро Цензоров, Хранитель Библиотеки, подозрительный ребенок, воображаемый волк и целая колония белых кроликов.

Часть четвертая

Из деревянного человечка в осла

1

Догадаться о том, что город остался за спиной и начиналась сельская местность, можно по форме домов – они перестают быть квадратными. Как будто на теле Земли еще остались небольшие участки, которые не тронула Революция. Попасть в такое место, подумал он, все равно что вернуться в Старый Мир. В те времена, когда архитектура еще не была стандартизирована декретами, когда хаос еще существовал, а не просто был словом в словаре.

Окна здесь тоже отличались. Большие, с алюминиевыми рамами, покрытыми облупившейся черной краской. Даже на взгляд новичка, они явно противоречили установленным нормам: окно такого размера да еще и с видом на длинную полосу пустой земли может спровоцировать различные виды нежелательных фантазий. Его внимание привлекла группа старых домов. Некоторые из них были из красного кирпича, другие – из белого, серого или песочно-желтого камня. Он вспомнил, что однажды видел изображение таких домов в школьном учебнике истории. Но это до того, как предмет «история» переименовали в «патриотическое воспитание», а школьные учебники решили издавать без картинок. Это и ясно, ведь изучение истории, равно как и литературы, провоцировало ненужные фантазии.

Проезжая на машине мимо всех этих разнокалиберных строений, он заметил, что они выглядели заброшенными. Возможно, именно поэтому они там и стояли, подумал он. Чтобы служить реликвиями, надгробными камнями, знаменующими смерть прошлого. Пряталась ли за этими несуразными окнами хоть одна живая душа? И приходят ли сюда сотрудники муниципалитета, чтобы выписать местным жителям штрафы за несоблюдение современных строительных норм? Иногда в газетах он читал об арестах Раков, которые таились в таких вот «трущобах». Но что подразумевали под словом «трущоба»? Как Правительство вообще могло допустить существование трущоб?

Размышления никому не нужны, напомнил он себе, лучше оставить это властям. Последние несколько месяцев он пытался развить в себе этот новый навык – умение не думать. Чтобы выработка навыка не была утомительной, он решил относиться к этому процессу как к форме делегирования полномочий. Тем не менее, каждый раз,