Злая. Сказка о ведьме Запада - Грегори Магуайр

– Но посмотри, что с нами стало! Несса была Злой Ведьмой Востока – ты же знаешь, что её так называли, не делай такое удивлённое лицо. А у меня есть крепость на Западе, и я, по сути, объединила вокруг себя племя Арджики – пусть и только потому, что их правящая семья исчезла. А ты тем временем прекрасно устроилась на Севере, со своими бесконечными банковскими счетами и легендарным колдовским даром.

– Нет в нём ничего легендарного, – возразила Глинда. – Я просто слежу за тем, чтобы мной восхищались в нужных кругах. А память у меня не хуже твоей. Мадам Моррибль тогда предложила сделать меня Наместницей Гилликина, тебя – Наместницей Манникина, а Нессу – Наместницей Края Квадлингов. Винкус она не посчитала достойным внимания. Если директриса и видела будущее, то ошиблась. С тобой и Нессой всё напутала.

– Это мелочи, забудь о них, – нетерпеливо отмахнулась Ведьма. – Я имею в виду другое. Глинда, как знать – вдруг мы прожили всю нашу взрослую жизнь под чужим заклятьем? Как понять, не выступаем ли мы пешками в чьей-то тёмной запутанной игре? Да-да, я вижу, что у тебя на лице написано: «Эльфи, ты опять бредишь заговорами». Но ты ведь была там! Ты слышала то же, что и я. Откуда ты знаешь, что твоей жизнью не управляли невидимые злые силы?

– Ну, я много молюсь, – легкомысленно отозвалась Глинда, – не особо искренне, не стану скрывать, но стараюсь. Я думаю, Безымянный Бог смилостивился бы надо мной, отнёсся ко мне без предубеждения и избавил бы меня от заклятия, под которое я попала против воли. Ты так не считаешь? Или ты до сих пор атеистка?

– Я всегда чувствовала себя пешкой, – горько сказала Ведьма. – Зелёная кожа была для меня проклятьем с рождения. Жизнь с родителями-миссионерами развила только выдержку и трезвость взглядов. В школе я столкнулась с политическими преступлениями против Животных. Мой роман потерпел сокрушительный крах, мой возлюбленный погиб. И если у меня и было какое-то призвание, я его до сих пор не нашла… разве что животноводство, коль можно так назвать то, чем я занимаюсь.

– Я не пешка, – возразила Глинда. – Я беру на себя полную ответственность за собственную глупость. Боже милостивый, дорогая, вся жизнь – это своего рода заклятие, если так подумать. Но у всех нас есть в ней хоть какой-то выбор.

– Ну не знаю, – сказала Ведьма.

Они пошли дальше. Гранитные постаменты статуй были испещрены граффити. Одна из надписей гласила: «БАШМАЧКИ СМЕНИЛИ НОГИ». Глинда цокнула языком.

– Животноводство? – переспросила она.

Они пересекли небольшой мостик. Над их головами, словно сентиментальный музыкальный аккомпанемент, распевали лазурные птицы.

– Я отправила эту девочку, Дороти, в Изумрудный город, – сообщила Глинда. – Я сказала ей, что никогда не видела Волшебника, – ну, пришлось солгать, не смотри на меня так! Если бы я сообщила о нём правду, Дороти бы ни за что отсюда не ушла. Я велела ей попросить Волшебника отправить её домой. С его шпионской сетью, охватывающей всю страну Оз и, может, даже другие земли, он наверняка слышал о Канзасе. Больше никто такого места не знает.

– Это было жестоко, – сказала Ведьма.

– Она такая безобидная девчушка, никто не будет воспринимать её всерьёз, – легкомысленно сказала Глинда. – Однако если местные решат сплотиться вокруг неё, воссоединение может оказаться куда более кровавым, чем мы надеемся.

– Так ты надеешься на грядущее объединение с Озом? – с отвращением пробормотала Ведьма. – Ты его поддерживаешь?

– Кроме того, – беззаботно проигнорировала её слова Глинда, – где-то под моей пышной грудью всё же скрывается некое подобие материнского инстинкта. Так что я отдала Дороти Нессины башмачки – как своего рода защиту.

– ЧТО ты сделала?!

Ведьма резко обернулась к Глинде. От ярости она потеряла дар речи, но лишь на миг.

– То есть мало того, что девчонка грохнулась с небес и раздавила своим несуразным домом мою сестру, так потом ей достались Нессины башмачки?! Глинда, ты не имела права их отдавать! Их сделал для Нессы мой отец! И, более того, Несса обещала, что после её смерти они достанутся мне!

– О да, – сказала Глинда с притворным спокойствием, оглядывая Ведьму с ног до головы, – они стали бы прекрасным дополнением к твоему нынешнему модному наряду. Да ладно, Эльфи, с каких это пор тебя волнует обувь? Посмотри на свои солдатские ботинки!

– Буду я их носить или нет – не твоя забота. Ты не можешь просто так распоряжаться вещами умершего! Какое у тебя на это право? Папа своими руками украсил эти башмачки, вспомнив навыки, которым его научил Черепашье Сердце. А ты просто сунулась со своей волшебной палочкой, куда не следовало!

– Напомню тебе, – неприятным тоном проговорила Глинда, – что эти башмачки уже разваливались на части. Я перешила их, скрепив собственным специальным связывающим заклинанием. Ни твой отец, ни ты ничего такого не сделали. Эльфи, я осталась с Нессой, когда ты бросила её в Шизе – так же, как и меня. Бросила, не отрицай, и нечего метать в меня молнии глазами, я этого не потерплю. Я стала названой сестрой Нессы. И, как старшая подруга, с помощью этих башмачков я одарила её силой и способностью твёрдо стоять на ногах. И прости, если я поступила неверно, Эльфи, но в моём представлении они всё ещё гораздо больше мои, чем твои.

– Но я хочу их вернуть, – упорствовала Ведьма.

– Ох, да забудь ты, это всего лишь башмаки! – закатила глаза Глинда. – Ты ведёшь себя так, точно они – святые реликвии. Это просто башмачки, и, по правде говоря, уже несколько старомодные. Пусть девчушка их носит. У неё ведь больше ничего нет.

– Посмотри, для местных они значили немало, – сказала Ведьма, указывая на ближайшее стойло. На стене размашистыми красными буквами было выведено: «ПРОЙДУТСЯ ПО ТЕБЕ, СТАРАЯ ВЕДЬМА».

– Пожалуйста, прекрати, – поморщилась Глинда. – У меня от тебя мигрень начинается.

– Где она? – спросила Ведьма. – Если ты не заберёшь их, я сделаю это сама.

– Если бы я знала, что они так сильно тебе нужны, – сказала Глинда, пытаясь сгладить ситуацию, – я бы, конечно, сохранила их. Но, пойми, Эльфи, эти башмачки нельзя было здесь оставлять. Невежественные язычники-манникинцы – на поверку все они лурлинисты – придавали этим глупым башмачкам слишком большое значение. Ну, волшебный меч я бы ещё поняла, но башмачки? Ну, право же! Мне нужно было как-то убрать их из Манникина.

– Ты в сговоре с Волшебником и пытаешься подвести Манникин к аннексии, – горько сказала Ведьма. – Ты действуешь не из благих побуждений, Глинда. Не обманывай хотя бы саму себя. Или ты до сих пор под каким-то древним заклятием мадам Моррибль?

– Да что ты на меня набросилась? – возмутилась Глинда. – Девочка ушла, уже неделю как идёт на запад. Повторяю