Егерь. Системный зверолов - Николай Скиба
К основанию прикрепил двенадцать вертикальных прутьев — по шесть с каждой стороны, слегка наклонив их внутрь. Одинарные прутья точно не выдержали бы рывки зверя с мощными задними лапами.
В это время к избе подбежал Красавчик. Горностай заскочил в окно и замер, увидев мою работу. Его чёрные глазки заблестели любопытством.
— Вернулся? Смотри, что делаю.
Зверёк осторожно подошёл к столу, обнюхал прутья и одобрительно тявкнул. Я невольно улыбнулся.
Теперь самое сложное — спусковой механизм. Для ушкана с его невероятной скоростью нужно что-то мгновенное, но надёжное.
Проволока оказалась слишком жёсткой. При попытке согнуть под нужным углом она лопнула с противным треском, оставив острые концы, которыми я тут же поцарапал пальцы.
— Проклятье, — выругался я, сжимая окровавленные царапины.
Попробовал другой кусок — потоньше. На этот раз получилось согнуть её в виде буквы «Г». Короткий конец закрепил на одном из рёбер каркаса как упор, длинный оставил горизонтально — это будет опорная планка. Под неё подложил небольшую палочку-распорку, а к распорке привязал тонкую бечёвку.
Принцип простой: зверь дёргает за приманку, натягивает бечёвку, выдёргивает распорку, опорная планка падает, и весь верх ловушки схлопывается под тяжестью противовеса.
Красавчик подскочил ко мне на колени и стал наблюдать, как я привязываю к верхушке купола длинную верёвку. Дальше я вышел из избы на свежий воздух и направился к краю поляны. Ещё давно приметил неподалёку россыпь камней. Тогда мельком подумал, что они могут пригодиться, если вдруг понадобится что-то утяжелить.
Присмотрел несколько штук — как раз подходящего размера и веса, чтобы не слишком громоздко, но достаточно увесисто.
Сложил камни в холщовую сумку и уже в избе крепко перевязал её верёвкой в нескольких местах.
Весь груз потянул килограмма на три-четыре — мгновенно стянет рёбра ловушки, не дав зверю опомниться. Даже если он попытается извернуться, камни сделают своё дело быстрее, чем он успеет среагировать.
Настройка спускового механизма заняла много времени — несколько раз приходилось перебирать натяжение, чтобы ловушка срабатывала от веса ушкана, но не от случайного касания мелкого грызуна.
Проверил конструкцию несколько раз, затем достал то, что заказывал у Ирмы на свои деньги — прочную верёвку и несколько отрезов плотной мешковины. Старуха запомнила всё как надо — мешковина оказалась толстой, в два слоя, и точно не порвётся от иголок при схлопывании ловушки.
Отцовским ножом нарезал верёвку на нужные куски и оплёл ими каркас, натягивая мешковину и оставляя промежутки размером с кулак — зверь не должен застрять и задохнуться, да и воздух должен проходить свободно.
Красавчик вдруг настороженно поднял уши и заурчал.
— Не для тебя, малыш, — погладил его по голове. — Для другого зверька ловушка.
Убрал её в угол избы и потёр ноющие плечи. Теперь у меня есть реальный шанс поймать иглистого ушкана.
Самое важное — правильно установить и замаскировать ловушку. Нужно использовать его привычки против него самого.
Из запасов достал горечь-корень. Главный привяжу к спусковому механизму как приманку, остальные закопаю вокруг ловушки, создав видимость богатого кормового места. Ушкан должен подумать, что наткнулся на чужую заначку.
Горностай терпеливо ждал, пока я возился, изредка обнюхивая детали ловушки.
— Ну как, Красавчик? Сработает?
Зверёк осторожно обошёл конструкцию кругом, принюхался к приманке и одобрительно тявкнул.
Утром встал до рассвета и быстро собрал всё необходимое. Горностай, после завтрака и наших регулярных тренировок, семенил рядом.
В лесу стояла предрассветная тишина, воздух пах росой и прелыми листьями. Я добрался до знакомого места, где вчера изучал следы ушкана, и принялся устанавливать ловушку.
Место выбрал тщательно — не на самой тропе, где зверь был бы особенно осторожен, но достаточно близко, чтобы он заметил «находку» во время обхода территории.
Выкопал неглубокую ямку размером с основание ловушки. Аккуратно установил конструкцию, а главную приманку, крупный горечь-корень, привязал к бечёвке. Слегка присыпал землёй, оставив торчать только кончик. Выглядело естественно, будто корень здесь пророс. Вокруг разбросал кусочки других корешков и слегка взрыхлил землю, имитируя место недавних раскопок.
Противовес подвесил на ветке прямо над ловушкой, тщательно спрятав среди листвы.
Особое внимание уделил запахам. Протер всё пучком полыни — её резкий аромат должен был перебить человеческий след. Руки вымыл водой из фляжки потёр мятой, чтобы убрать свой запах.
Фух, ещё немного. Замаскировал края ловушки мхом и опавшими листьями и отошёл в укрытие за толстое дерево метрах в тридцати. Красавчик устроился рядом, его глаза внимательно следили за замаскированной западнёй.
Теперь оставалось ждать и надеяться, что ушкан клюнет на хитрость.
Первые полчаса — тишина. Потом в кустах зашуршало, и я напрягся, но это оказалась обычная белка. Ещё через час появился какой-то мелкий грызун, обнюхал края ловушки и убежал.
Наконец, из зарослей показались знакомые длинные уши.
Иглистый ушкан двигался осторожно, постоянно останавливаясь и прислушиваясь. Дошёл до своей обычной кормовой точки, покопался в земле, что-то нашёл и съел.
Затем направился дальше по маршруту… и замер в трёх метрах от ловушки.
Давай-давай, иди сюда.
Он стоял неподвижно секунд тридцать, только нос дрожал, анализируя запахи. Что-то его настораживало. Может, уловил слабый след металла от проволоки? Или почувствовал, что земля здесь была потревожена?
Ушкан сделал широкий крюк, обходя подозрительное место стороной.
Чёрт. Слишком умён, засранец.
Но животные редко могут долго сопротивляться любопытству. Особенно когда голодны.
Через десять минут зверёк вернулся. На этот раз подошёл с другой стороны, где ветер дул от ловушки к нему — так он мог лучше анализировать запахи.
Обошёл конструкцию по дуге, держась на расстоянии. Его большие уши постоянно поворачивались, улавливая малейшие звуки.
Аромат горечь-корня явно дразнил его. Ушкан приблизился ещё на шаг, потом ещё. Вытянул шею, принюхался… и резко отскочил назад, почуяв что-то неладное.
Но отошёл всего на пару метров и снова замер, разглядывая приманку.
Классическое поведение осторожного травоядного: хочется, но страшно.
Ушкан попытался достать корешки, не заходя в ловушку. Просунул морду между прутьями как можно глубже, но приманка лежала дальше, чем он мог дотянуться.
Тогда попробовал передней лапой. Тоже не дотянулся.
Зверёк явно злился — еда была так близко, но недоступна. Он несколько раз обходил ловушку кругом, ища другой подход.
Наконец голод взял верх над осторожностью. Ушкан сделал то, что делают все зайцеобразные в подобной ситуации — решил
