Власть Мотылька - Артемис Мантикор

— Разве не интересно узнать, кто ты?

— А тебе интересно знать, кто ты, Полярис? — спросила она в ответ.

— Конечно, — ответил я, не задумываясь.

— А вдруг в прошлом ты кровавый злодей?

— Это было бы неприятно, — согласился я. — Но у меня есть конкретные задачи, и опыт прошлого может помочь мне их выполнять. Я стану эффективнее от такой информации.

— А если она заставит тебя усомниться в том, что твоя цель — истина? Что, если ты встал на сторону зла не по глупости или ошибке, а по собственной воле?

Я пожал плечами.

— Это теоретические вопросы. Шанс того, что так случится, крайне мал. По крайней мере, у меня нет ни единого повода так думать.

— Пути судьбы неисповедимы, — улыбнулась Ааэа. — Пусть они решат, буду ли я поглощать время или нет. Не выбирать — это тоже выбор.

— Всё, закончила, — объявила Настя. — Если что, у меня не очень хорошо получается. Техники вроде знаю, а ничего толком не работает. Наверное, потому, что у меня нет веры, только знания.

— По идее, знание это и есть абсолютная вера, — заметил я.

— Ну, мой брат упоминал богов, а я изучала немного религии, чтобы понять то, о чём он писал. Я знаю, что они есть. Причём все есть. Но мне сложно говорить о поклонении, когда мой брат говорил, что любой очень сильный маг может однажды стать таким же. Любой из нас потенциально бог, представь?

— Для начала ей бы научиться нас видеть… — с сочувствием сказала Ааэа, но Настя её, конечно же, не услышала.

— Вот, разбирайте, — улыбнулась девушка и начала доставать со дна ванны оружие. — Кстати, фонари я бы тоже опрыскала и перекрестила. Может, станут меньше ломаться от аномальщины.

Закончили со сборами к трём часам ночи. Ааэа сообщила, что такой продукт, как кофе, у неё тоже имеется, как и ряд специй, таких, как корица и кардамон. Всё это вскоре превратилось в ароматный напиток. Только сливок не хватало для полной картины.

Выпили на дорожку и вышли в холодную мглу аномального дома.

Вася взвалил ценнейший ящик на себя, несмотря на то, что для самой Ааэа он не имел веса, и, вроде как, ничто не мешало ей с ним ходить. Дух прикрывалась тем, что будет с ним неповоротлива в бою, что было отчасти правдой.

— Физическая форма не имеет значения, — сообщила она. — Если я погибну в бою, но будет цел мой ящик, я смогу возродиться в нём.

Теперь понятно, почему она всегда такая смелая.

— Я ваш танк. Если кого-то будут убивать, то в первую очередь меня. Так что позаботьтесь об этом восхитительном во всех отношениях ящике.

— Танк? А ты разбираешься в терминологии, — похвалил Вася.

— На моём компьютере есть много всего интересного, — загадочно сказала дух.

Я представил себе картину, где дух учится жизни по играм и аниме, и понял, что Ааэа прекрасно вписывается в этот образ.

Свет на четвёртом на этот раз включился с первого раза. Квартира слева от лестницы стояла открытой. Внутри до сих пор горел свет — мы забыли его потушить перед уходом. Я нашёл в себе силы направиться туда и выключить его. И чудесным образом в этот раз на меня никто не напал.

— У кого есть идеи, что там? Делаем ставки? — спросил я.

— Думаю, что там ничего. Квартиры по правую сторону были безопасны, ты сам говорил.

— Надеюсь, там кто-то есть! — радостью в глазах засветилась Настя.

— Я надеялся на больший конструктив, — заметил я и отыскал ключи от квартиры.

— Там тихо, — заметила Ааэа.

Я приложил ухо к двери. Действительно, никакой аномальщины.

Сунул ключ в замочную скважину. Провернул. Три оборота — три щелчка, один за другим. Осторожно потянул дверь на себя и…

Такого не ожидал никто из нашей группы. Да и предположить нечто подобное было бы сложно в принципе.

Дверь под давлением резко распахнулась, отбросив меня к стене.

Из комнаты в нашу сторону вылился мощный поток застоявшейся, пропахшей болотом воды! Жидкость заполонила всю лестничную клетку и понеслась водопадом по лестнице на нижние этажи.

К счастью, длилось это не долго. Вскоре на полу остались лишь сгустки склизкой плесени и какой-то грибок. В помещении понёсся стойкий запах сырости и гниения.

— АФИГЕТЬ! — восхищённо произнесла Настя, будто произошедшее только что было самым счастливым событием в её жизни.

Я недоверчиво посмотрел на дверь. Самая обычная, не герметичная и явно не способная сдерживать такой поток воды. К тому же мы уже были этажом ниже — никаких признаков того, что сверху проблемы с водой, мы не заметили.

— Кажется, приключения у нас всё-таки будут, — подытожил я. — Настя, что говорит твой блокнот?

— А-а-а, я дура! Нужно было фоткать в процессе! — спохватилась она и взялась за мыльницу на шее.

— Тихо! Там могут быть монстры, — произнёс я и на всякий случай захлопнул дверь. — Что говорит блокнот, или нам его забрать и самим искать?

— Ой. Извини. Забылась. Моя вина, — произнесла она короткими рублеными фразами, оставила в покое фотоаппарат и принялась листать книжку. Затем остановилась и посмотрел на меня с удивлением. — Стой. А что искать-то? Мы же ещё ничего не видели.

— Там много связанных с водой существ в списке?

— Не очень.

— Вот и ищи, — бросил я и вернулся к двери. Прислушался — тишина. Медленно приоткрыл. С удивлением понял, что квартира залита ярким светом. Причём без ламп. Здесь просто было светло. А на полу оставалось прилично воды, где-то по щиколотку.

Я вошёл первым. Нервы снова были на пределе, так что способности должны меня вытащить в случае чего. Остальные двинулись за мной следом. Настя шла последней, на ходу читая записную книжку.

Ааэа поравнялась со мной. Хотя коридорчик был достаточно узким, так что это она зря, только мешать будем друг другу, если что.

Слева — поворот на компактную кухоньку. Прямо по курсу — сияющая комнатка, откуда лился свет. Аномалия не скрывалась, но на всякий случай я спросил у Насти:

— Свет видишь?

— Угу, — услышал в ответ.

Мы двинулись внутрь помещения. Руки я держал на кинжале и