Нано Попаданец в магические миры. Начало - Алексей Курганов
Лин, тяжело и хрипло дыша, указал вниз, туда, где как раз пролетал один из наших светлых спутников. Озеро начало меняться, словно живое существо, пробуждающееся от глубокого сна. Ранее спокойное и безмятежное, оно вдруг подернулось мелкой рябью, а местами стало неестественно вспучиваться, словно что-то рвалось наружу из его глубин. Всё это длилось лишь мгновение — пока шарик света проплывал над поверхностью воды, освещая происходящие изменения. Когда же он, следуя своей неизменной траектории, взмыл в воздух, а низ погрузился во тьму, стало еще страшнее. Неизвестность и гнетущее предчувствие скорой беды сковали меня ледяным ужасом.
Брок, не теряя ни секунды, вскинул вверх руки, и с них сорвались несколько огненных стрел. Они, оставляя за собой медленно угасающий след, взмыли в темное пространство над нами, чтобы рассыпаться на множество слепящих глаза точек. Эти точки, словно маленькие звезды, парили в вышине, медленно, как невесомые пёрышки, опускались вниз, создавая вокруг нас яркий круг света.
То, что открылось нашим глазам в этом круге света, вызывало дрожь. Вода озера, словно повинуясь чьей-то злой воле, поднималась над поверхностью, складываясь в новые, чудовищные существа. На наших глазах вспух огромный пузырь жидкости, из него, словно отростки, вытягивались костлявые руки, верх округлился и принял отдаленно напоминающую человеческую голову форму. Форма где-то ужималась, где-то неестественно растягивалась, как будто невидимый, безумный скульптор лепил новое, кошмарное творение. И таких существ становилось всё больше и больше. Озеро, словно живая протоплазма-матка, рожало своих мерзких детей.
Рождённые существа, ковыляя и пошатываясь, медленно брели по поверхности озера, как по твёрдой земле, направляясь прямо к Акведуку и, что самое страшное, к нам — мы были их цель. С каждым шагом их скорость увеличивалась, а движения становились всё более плавными и пластичными, вселяя в нас еще больший ужас. Они приближались, и мы понимали, что отступать нам некуда.
— Боевое построение! Бегом вперед! Лин, долго нам ещё? — Голос Брока, хриплый от напряжения, прорезал густую тишину пещеры.
— Почти дошли, командир! Колодец уже должен показаться, — отозвался Лин, запыхавшись. Его голос звучал неуверенно, словно он сам сомневался в своих словах.
— Непонятно, кому он должен, но я его не вижу, — проворчал Брок, его голос был полон раздражения. — Не медлим, однако. Каждая секунда на счету.
Шары света, подвешенные в воздухе, словно испугавшись надвигающейся опасности, поднялись повыше, свысока освещая арену боевых действий. В их призрачном свете стали отчетливо видны колонны, поддерживающие Акведук, по которым, словно мерзкие насекомые, ползли водные монстры. Их тела, переливающиеся всеми оттенками грязно-серого и зеленого, извивались, а конечности словно прилипали к камню, помогая продвигаться вперёд. Они двигались к отряду с убийственной целеустремлённостью.
По телу пробежала дрожь, как всегда перед не именуемым боем. Это был не страх, а скорее предчувствие, смесь адреналина и волнения. Брок, как всегда, был готов первым принять удар. Он скрылся под своей броней, превратившись в живую крепость. Сейчас он напоминал металлического Голема, состоящего из отливающих синевой пластин — восьмиугольников. Поверхности этих пластин наезжали друг на друга и двигались с легким шуршанием, словно живое существо, приспосабливаясь к движениям Брока. Он был готов. Он был стеной. Он был первым.
Отвлекшись на Брока, я упустил из виду критический момент: первый враг, перевалившись через парапет, совершил прыжок на акведук. Внезапные, чмокающие шлепки заставили меня вздрогнуть. По парапету, размахивая руками, словно пьяный матрос, на нас надвигался монстр, оставляя за собой мокрые, скользкие следы. То тут, то там, из-за парапета стали показываться головы новых врагов, их число росло в геометрической прогрессии, словно сорняки после дождя.
— Держитесь за мной! — рявкнул Брок, и, словно выпущенная из катапульты ракета, рванул вперед, буквально разорвав первого попавшегося монстра на части. Останки несчастного существа распались на вязкую, дурно пахнущую воду. Брок попытался применить свое излюбленное оружие — огненный шар, но тут его ждала досадная осечка. Огонь, встречаясь с водяными монстрами, шипел и чадил, словно брошенный в лужу уголек, не нанося ощутимого урона. Зато физическое воздействие оказалось куда эффективнее. Концы его рук трансформировались в дисковые пилы, от скорости, вращения которых стонал воздух. Брок превратился в центр разлетающихся брызг — едкой жидкости и частей поверженных монстров. Иго едва успевал создавать барьеры, отводя большую часть этой мерзости в стороны от нас.
Мы старались не отставать от Брока, понимая, что от этого зависит наша жизнь. Лин мастерски работал стрелами, словно опытный часовщик, подобрав к врагам свой, уникальный ключик. За каждым монстром тянулся тонкий, почти невидимый канатик, связывающий его с озером, словно пуповина. Стрелы Лина били без промаха, перебивая эту жизненно важную артерию, без которой монстры распадались в дурно пахнущую лужу слизи, оставляя после себя лишь отвратительный запах. Я орудовал мечом, раз, за разом разрубая и скидывая врагов с парапета. Весь пропахший тиной и насквозь промокший, я едва успевал перевести дух и протереть лицо от липкой влаги. Иго же предпочитал не марать руки — его скупые и точные движения уплотняли воздух в невидимые барьеры, которые с мощным толчком сбрасывали монстров с парапета. Их визгливые крики сменялись звучным шлепком, словно лопнул перезрелый арбуз, разлетаясь брызгами во все стороны.
Несмотря на массированные атаки и подавляющее количество монстров, мы быстро продвигались вперед. Монстры были недостаточно проворны и могли нас победить только числом, но времени у них оставалось немного. Шары света осветили впереди массивное строение, к которому вел Акведук.
— Ну! Ещё немного, почти пришли, — Лин указал пальцем вперёд, и в его глазах мелькнула надежда, словно он увидел свет в конце тоннеля.
Это была Башня-колонна, круглая, не менее нескольких сотен метров в диаметре. Её верх терялся в непроглядной темноте, а основание уходило в бездонную глубину вод. Колонна, словно кусок швейцарского сыра, была вся испещрена отверстиями, расположенными на разных уровнях. В одно из таких отверстий и вел наш акведук. И не только наш — по мере приближения к колонне из темноты проступали близнецы нашего Акведука, такие же пустые и такие же исчезающие в недрах колонны. Это был центр Озера, его сердце, к которому мы так отчаянно стремились.
У Иго, еще секунду назад спокойно и методично выполнявшего свою работу, скрипнули зубы от напряжения. Он подал нам предупреждающий сигнал, бросив быстрый, беспокойный взгляд за парапет. В волнующейся воде грязно-серого цвета, среди бредущих к акведуку фигур, появились тёмные, почти чёрные сгустки. Они,
